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Michèle Cook — Il y a quelques années, j’ai fait quelque chose de fou. J’ai quitté mon emploi à presque six chiffres pour démarrer une petite ferme. Mon mari l’appelait affectueusement « le plan hippie ». En gros, j’aurais des poules pondeuses, des chèvres laitières pour le savon, et un grand jardin. Je vendais mes marchandises au marché local et complétais mes revenus grâce à mes talents d’écrivain. Et ça a marché ! Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas. C’est la petite histoire de ce que j’ai appris.
J’ai commencé avec 13 poules pondeuses et à la fin de l’été, je recevais constamment une douzaine d’œufs par jour. Chaque samedi, je me présentais au marché fermier avec ma glacière pleine de beaux œufs bruns et en quelques heures seulement, j’étais épuisé. Je me sentais comme la reine. J’ai pensé à tous les opposants alors que je remettais fièrement carton après carton de mes œufs frais de la ferme en échange d’argent froid et sonnant. Puis, l’automne est arrivé.
La fin de la saison des marchés fermiers
Dans ma partie du monde, le marché fermier ferme fin septembre. L’excitation que j’ai ressentie en vendant mes œufs a été emportée par une brise fraîche d’automne. Cependant, les poulets n’ont pas réalisé que je n’avais pas de clients et ils ont continué à pomper des œufs, douzaine après douzaines, qui ont commencé à s’accumuler dans ma cuisine. J’avais des œufs partout ! Quand mon mari est allé rendre visite à sa famille à l’extérieur de l’État, je lui ai envoyé 17 douzaines d’œufs.
« Qu’est-ce que je vais faire de tous ces œufs ? demanda-t-il alors que je chargeais une glacière.
« Donnez-les à votre mère, à ses amis, donnez-les à un gars qui se tient au coin de la rue. Ne rentrez pas à la maison avec des œufs », a été ma seule réponse.
Ma plus grosse erreur
Au fur et à mesure que les jours raccourcissaient, les poules ralentissaient un peu. Ils n’ont jamais cessé de pondre, mais ils m’ont donné une minute pour souffler et jeter un regard critique sur mon entreprise d’œufs en herbe. Où sont allés tous ces clients affamés après la fermeture du marché fermier ? Ont-ils hiberné avec les ours ?
J’ai apporté mes problèmes à l’un de mes meilleurs conseillers, mon père. La première question qu’il m’a posée m’a fait baisser la tête de honte : « Avez-vous mis quelque chose sur les cartons d’œufs pour que les gens puissent vous appeler pour en avoir plus ? »
Oh. « Euh, non papa, je ne l’ai pas fait. »
Je n’avais pas réussi à donner à tous ces clients potentiels de retour un moyen de me contacter.
Trouver mes clients d’oeufs (encore)
Après environ un mois de lente production d’œufs par les filles et quelques réflexions de ma part, j’étais prêt à recommencer à vendre. J’ai commencé sur ma page Facebook personnelle, puis j’ai mis une annonce sur notre page de vente de garage Facebook locale. La réponse a été lente, mais finalement mes clients sont revenus et encore une fois, je vendais constamment des œufs.
Cette fois avec un autocollant de marque « contactez-moi ».
Michele Cook est agricultrice, auteure et spécialiste des communications pour la Fédération nationale des femmes de la presse. Elle élève des poulets, des chèvres et des légumes dans sa petite ferme située dans les magnifiques montagnes Alleghany de Virginie. Si elle n’est pas à l’extérieur pour s’occuper de sa ferme, vous pouvez la trouver recroquevillée sur une chaise avec le nez coincé dans un bon livre. Vous pouvez la retrouver sur www.toesinthedirt.com
