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Histoire et photos par Kirsten Lie-Nielsen, Maine
UN troupeau d’oies africaines font un spectacle gracieux dans la basse-cour. Leurs longs cous et leurs becs uniques confèrent de l’élégance à leurs corps pleins et ronds. Leur klaxon bruyant peut être une nuisance pour certains agriculteurs, mais même cette caractéristique peut être un atout, remplaçant le besoin de chiens de garde ou d’alarmes.
Faits marquants
Ces beautés brunes ne sont pas du tout originaires d’Afrique, mais plus probablement d’Asie du Sud-Est. Les oies africaines sont l’une des plus grandes races d’oies, pesant jusqu’à 20 livres par oiseau. Ils sont l’une des deux races d’oies avec des boutons bulbeux distincts au-dessus de leurs becs. Ces morceaux distincts sont uniques aux oies descendant de l’oie cygne asiatique. Souvent élevés pour la viande en raison de leur grande taille, ils peuvent être des oiseaux de garde bruyants et agressifs. Positivement, ces oiseaux peuvent faire d’excellents désherbeurs, utilisant leur long cou pour arracher les plantes indésirables tout en laissant intacts les fruits et légumes tendres.
Apparence
Les oies africaines brunes ont un corps de couleur cacao avec des dessous crémeux, des pattes orange et des becs noirs. Il existe aussi une variété africaine blanche, mais elles sont plus rares. Les oies adultes ont également une dandine charnue sous leur bec, un lambeau de graisse connu sous le nom de fanon. Oiseaux massifs, les oies africaines ont de grandes panses basses et se portent de manière plus droite que beaucoup de leurs congénères. Malgré leur grand corps, le cou de ces oies est plus long et plus élancé que celui des autres races.
Tempérament
La race africaine peut être à la hauteur de la réputation d’oies désagréables et agressives. Pendant la saison des amours printanières, les mâles peuvent être particulièrement protecteurs envers leur troupeau. Cette attitude, associée à un klaxon distinct et prononcé, fait des oies africaines l’une des meilleures races pour le travail de garde. Une grande partie de l’attitude d’une oie est déterminée par la façon dont elle est élevée, les Africains élevés à la main ou avec beaucoup de contacts humains peuvent être doux et dociles, suivant avec impatience leur peuple autour de la ferme.
Considérations relatives aux soins
Ces oiseaux sont très robustes et peuvent supporter des températures froides. Cependant, le bouton noir au-dessus de leur bec est sensible au danger de gelures. Pour éviter les dommages causés par les engelures, assurez-vous qu’ils disposent d’un abri chaud pour les nuits froides et les jours venteux, et tamponnez de la gelée de pétrole sur toute zone qui présente des dommages. Les engelures sur le bouton sont facilement notées, car elles provoquent une tache orange vif qui reviendra progressivement au noir à mesure qu’elle guérit. En raison de leur nature bruyante, les oies africaines ne sont pas idéales pour tous les ménages. Assurez-vous d’être prêt pour une salutation tapageuse lorsque vous arrivez dans le lecteur, et ne vous attendez pas à ce que les voisins puissent passer sans alarme.
Histoire
Les oies africaines sont originaires d’Asie. L’oie cygne, une grande oie sauvage à long bec, est l’ancêtre le plus proche des races africaines et chinoises d’oies domestiques. Les oies cygnes sauvages sont rares, mais errent toujours librement dans la Mongolie, la Chine et la Russie modernes. Après sa domestication vers 1 000 avant JC, ces oies ont été élevées de manière sélective pour certaines qualités que nous continuons à rechercher chez les oies domestiques aujourd’hui : un poids plus lourd, une production d’œufs accrue et une personnalité plus amicale. Les reproducteurs d’oies africaines ont également été sélectionnés en fonction de la proéminence du bouton au-dessus de leur bec, ce qui a conduit à cette particularité qui survit aujourd’hui. C’est grâce à l’élevage sélectif que les oies africaines se sont distinguées de leurs cousines chinoises. Avec leur fanon gras et un poids moyen de 20 livres, les oies africaines sont simplement plus grosses, avec une poitrine plus ronde et une quille plus pleine.
Utilisations principales
Les oies africaines sont très polyvalentes dans la basse-cour. Ils sont agressifs et assez bruyants pour être très efficaces comme animaux de garde, et leur long cou et leur appétit vorace en font d’excellents désherbeurs. Ils produisent beaucoup de viande maigre et de qualité, et bien qu’ils ne soient pas les pondeuses les plus productives, la taille de leurs œufs est exceptionnelle.
RÉSUMÉ DE LA RACE
Une race d’oies aux avantages sur toute la ligne, les oies africaines sont des volailles bavardes avec des personnalités aussi prononcées que leurs vocalisations. Bien que ces oiseaux lourds et bruyants ne soient pas idéaux pour toutes les fermes, ils peuvent être des atouts précieux et pratiques.
Kirsten Lie-Nielsen est une rédactrice indépendante et une agricultrice de Liberty, dans le Maine. Lorsqu’elle ne cultive pas un jardin en croissance et ne s’occupe pas de ses oies et d’autres animaux, elle maintient Hostile Valley Living (hosti levalleyliving.com), dans l’espoir d’aider les autres à apprendre l’autonomie et la vie simple.
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