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Les cailles bouton, également connues sous le nom de caille chinoise peinte, Chung-Chi, caille bleue asiatique ou caille à poitrine bleue, sont bien mignonnes comme un bouton ! La plus petite des vraies cailles, cette espèce est endémique de l’Asie du Sud-Est et de l’Australie.
Cette espèce de caille est élevée principalement pour le plaisir comme volière ou oiseau de compagnie. En raison de sa très petite taille, cette espèce de caille ne serait pas un choix approprié pour la production d’œufs ou de viande. Il existe d’autres types de cailles plus grandes qui sont plus populaires comme oiseaux culinaires, bien que leurs œufs soient sains et comestibles. En raison de sa taille et de ses besoins en soins, la caille boutonnée est une espèce attachante pour les aviculteurs et les éleveurs de volailles depuis d’innombrables générations.
Garrie Landry, de Franklin, en Louisiane, élève des volailles et des oiseaux en cage depuis 1966. À l’âge de 15 ans, il a commencé à garder et à élever des oiseaux et est aujourd’hui propriétaire d’Acadiana Aviaries, auteur de Variétés et génétique du diamant mandarin, et Les soins, l’élevage et la génétique de la caille bouton.
Et oui, tous les types de cailles sont considérés comme de la volaille. Même les espèces les plus petites et les plus exotiques entrent dans la catégorie des volailles.
Landry élève en moyenne environ 300 cailles de Paris par an.
« Cela peut ressembler à beaucoup d’oiseaux, mais ce n’est pas le cas », explique-t-il. « Les cailles de bouton sont des oiseaux très productifs et il serait très facile d’en élever beaucoup plus que cela. »
Il fait éclore un petit nombre d’oiseaux tout au long de l’année pour maintenir un groupe de jeunes oiseaux qui pondent très bien. Il fait éclore juste assez d’oiseaux pour maintenir sa production d’œufs à un bon niveau, puisque son principal marché est la vente d’œufs à couver. En plus de la caille Button, il s’occupe actuellement de la caille arlequin africaine et de diverses variétés de couleurs rares de la caille domestique Coturnix ou Pharaon.
Landry dit que le nom scientifique de ces cailles a connu de nombreux changements au cours de sa vie. Il s’agit de Coturnix chinensis, tandis que d’autres sources l’appellent Excalfactoria chinensis. « Plus récemment, il a été déplacé vers le genre Synoicus », note-t-il. « Ainsi, aujourd’hui, certaines autorités utilisent le nom de Synoicus chinensis. » Une chose qui n’a pas changé est le nom de l’espèce, chinensis. Ainsi, bien que le nom du genre semble non résolu, nous avons au moins un nom correct.
Les cailles bouton sont depuis longtemps considérées comme des oiseaux charognards appropriés dans les grandes volières. Landry dit qu’ils sont souvent gardés pour chercher des restes d’oiseaux laissés par d’autres occupants de la volière. Il a vu de nombreux conservatoires et serres botaniques garder la caille bouton dans le but exprès de lutter contre les insectes sur le sol.
« Les conservatoires de papillons utilisent fréquemment la caille boutonnée dans le même but », ajoute-t-il. « La caille ne nuit jamais aux papillons mais contrôle la propagation des insectes terrestres. »
Si vous n’avez pas de serre à papillons ou de volière, vous pouvez toujours vous occuper de la caille bouton. «La caille boutonnée prospérera dans les petits espaces», explique Landry. « Une seule paire est tout à fait à l’aise dans une cage ou un terrarium avec 20 pouces carrés d’espace au sol. »
Beaucoup de gens choisissent de les garder à l’intérieur dans de grands aquariums, où ils offrent un cadre naturel attrayant à l’aquarium pour que les cailles puissent les explorer. S’ils sont conservés dans une enceinte grillagée ou grillagée, un sol solide est nécessaire car ils ont des pieds délicats.
Jodi McDonald, propriétaire de Bracken Ridge Ranch et auteur de A Closer Look at Button Quail, élève de la volaille depuis qu’elle est toute petite. « J’ai développé un amour pour les oiseaux lorsque j’ai passé des étés à travailler dans la ferme avicole de ma tante dans l’Oregon et ils font partie de ma vie depuis. »
McDonald dit que puisque les cailles sont originaires des forêts tropicales du sud-est de la Chine, elles ne se portent pas bien dans tous les environnements extérieurs américains. « Leur niveau de confort idéal est à une température comprise entre 50 et 85 degrés Fahrenheit. »
« Les cailles de bouton sont uniques en ce sens qu’elles ne vivent pas dans des criques familiales comme les autres types de cailles », explique McDonald. « Au lieu de cela, ils s’associent et vivent un mâle pour une femelle par territoire à l’état sauvage. Lorsqu’ils sont logés en groupes, ils deviennent agressifs les uns envers les autres, surtout pendant la saison des amours.
Étant si petit, je me suis demandé si une caille pouvait jamais être aussi apprivoisée qu’un poule, et Landry le croit. « Oui », a-t-il confirmé. « La caille bouton et de nombreuses autres espèces de cailles peuvent devenir très sociables envers les gens. J’ai rencontré des individus qui avaient des cailles Button très apprivoisées et affectueuses comme animaux de compagnie.
« Les cailles de bouton font de bons animaux de compagnie et deviennent généralement assez apprivoisées pour accepter les vers de farine et autres friandises du bout des doigts de leur propriétaire », explique McDonald. « Cependant », prévient-elle, « ils n’aiment pas être manipulés ». En tant que mécanisme de défense, lorsqu’ils sont manipulés, leur fréquence cardiaque augmente d’environ 30 % et leur température corporelle augmente d’un degré ou deux. Cette combinaison provoque une baisse de l’hormone prolactine et certaines de leurs plumes douces tombent. « C’est la façon dont la nature les aide à échapper aux prédateurs », explique McDonald. « Quand un prédateur se rend compte qu’il a la bouche pleine de plumes, son instinct est de les expulser et si tout se passe bien, la caille est relâchée avec les plumes lâches. »
La caille bouton peut être gardée avec succès avec une variété d’autres oiseaux en cage, comme les colombes et les pinsons. Plus la volière est grande, plus vous pouvez garder d’oiseaux ensemble. Les volières plantées offrent les meilleurs endroits pour garder une grande variété d’oiseaux ensemble et avoir l’air spectaculaire. Les cages plus petites ne sont pas un endroit approprié pour essayer de garder ces petites cailles avec d’autres oiseaux, car les deux sexes peuvent être territoriaux. La taille de l’enclos détermine en fin de compte si la caille bouton peut être gardée en toute sécurité avec d’autres espèces. La caille bouton peut être très agressive envers les autres petits oiseaux, et certains individus peuvent être trop agressifs et ne seront jamais compatibles avec d’autres types d’oiseaux.
«Les gens achètent souvent des œufs à couver et certains éleveurs proposent régulièrement des oiseaux à la vente», explique Landry à propos du marché de la caille bouton. “Il n’est pas rare de trouver un vendeur ou deux dans un marché aux oiseaux local proposant des cailles Button à vendre.”
« Ils piquent toujours la curiosité de tous ceux qui les voient », ajoute McDonald. « La principale raison de les élever devrait être d’établir un programme d’élevage responsable pour préserver l’espèce. » Elle dit qu’ils n’ont pas été repérés dans leur habitat d’origine depuis de nombreuses années et qu’aucun nouveau cheptel reproducteur n’a été importé depuis plus de 20 ans. « Ils sont un petit oiseau unique et ils devraient être élevés et traités comme les oiseaux incroyables qu’ils sont. Finalement, sans éleveurs attentionnés, ils seront perdus pour les générations futures.
VARIÉTÉS DE CAILLES À BOUTON
Les cailles de bouton existent aujourd’hui dans de nombreuses variétés de couleurs. Ces couleurs de base peuvent être combinées pour produire des cailles aux couleurs et motifs extraordinaires. La variété toujours croissante des mutations de couleur de la caille bouton a certainement trouvé un public de passionnés qui gardent cette espèce pour ses couleurs intéressantes.
• Argent
• Poitrine rouge
• Cannelle
•Perle
• Face bleue
• Blanc
• Smoking
• Jachère
Kenny Coogan, CPBT-KA, est titulaire d’un baccalauréat en comportement animal et est un dresseur d’oiseaux professionnel certifié par l’International Avian Trainers Certification Board. Il est chroniqueur hebdomadaire pour animaux de compagnie, contributeur à un magazine et est l’auteur d’un livre pour enfants intitulé « Un Tenrec nommé Trey (et d’autres animaux aux lettres impaires qui aiment jouer) ». Veuillez rechercher « Critter Companions by Kenny Coogan » sur Facebook pour en savoir plus.
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