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La volaille de pâturage à temps plein ou à temps partiel est une option attrayante pour le propriétaire de troupeau de basse-cour. Il y a quelque chose de très pittoresque à regarder par la fenêtre une belle variété d’oiseaux qui se frayent un chemin dans l’herbe. De même, l’incorporation d’un régime alimentaire naturel et d’un cycle écologique regorge d’avantages.
Avant de faire le saut, les gardiens de troupeaux de toutes tailles doivent tenir compte de leur situation et de leurs ressources pour s’assurer que cela leur convient.
Les principales discussions sur les oiseaux de pâturage se répartissent en gros en deux grandes catégories. Il s’agit du bien-être des animaux et de l’impact environnemental. Les deux ont des inconvénients et des avantages.
Le succès de la volaille de pâturage dépend en fin de compte de vos oiseaux et des ressources dont vous disposez pour les gérer.
L’environnement
Les poules, les dindes et les oiseaux aquatiques peuvent tous très bien coexister avec la nature. Ils peuvent même améliorer votre arrière-cour, votre jardin ou votre pâturage pour d’autres animaux et votre famille. Mais en tant qu’espèces domestiquées, elles nécessitent un certain degré de soin et de manipulation.
Parasites
Tout oiseau exposé à l’environnement extérieur portera une certaine charge de vers. Le seuil auquel la charge affecte la qualité de vie et la productivité varie selon les individus.
Les parasites dans l’environnement dépendent de la région, du climat et de la saisonnalité. Les volailles de pâturage ont tendance à les acquérir en mangeant des insectes hôtes, du fumier ou des herbes où résident les larves. La gravité de l’infestation peut changer sur une base annuelle ou saisonnière.
Les signes cliniques d’une lourde charge parasitaire comprennent une croissance médiocre, une perte de poids, une diminution de la production d’œufs et une apparence maladive.
Certaines des espèces de vers les plus courantes qui affectent la volaille sont les vers ronds, les ténias, les vers capillaires et les vers cæcaux. La seule façon de déterminer à qui vous avez affaire est d’effectuer une analyse fécale. Après avoir examiné un échantillon, votre vétérinaire peut vous conseiller sur les meilleures façons de traiter et de prévenir une nouvelle infection.
La « vermifugation générale », ou le traitement de tous vos oiseaux avec le même produit sur une base saisonnière ou annuelle, n’est pas recommandée sans tests et recommandations préalables. Des masses répétées ou un dosage insuffisant d’un même produit peuvent entraîner des résistances parasitaires.
La rotation des volailles de pâturage dans différentes sections et l’absence de surpeuplement peuvent contribuer grandement à réduire le risque d’infestation excessive.
Améliorez votre terrain
Le fumier de volaille est connu pour être extrêmement riche en azote. Cela peut améliorer considérablement l’herbe et les pâturages utilisés pour d’autres animaux.
Si vous avez d’autres animaux comme des moutons, des chèvres, des bovins ou des chevaux, vous pouvez utiliser vos oiseaux et autres animaux d’élevage pour réduire les vers. Parce que les vers sont spécifiques à une espèce, les poules peuvent manger des vers pour d’autres animaux et ne pas être affectés – cela va vice versa. Les troupeaux au pâturage sont également connus pour réduire les populations globales d’insectes, y compris les ravageurs du jardin et les tiques nuisibles.
De plus, les poules aiment particulièrement gratter et déraciner les mauvaises herbes et les fourrages denses. Les plantes envahies par la végétation et désagréables pour les autres animaux ne font pas le poids face à un troupeau au pâturage.
Éléments
L’un des plus grands défis pour les oiseaux extérieurs est les éléments impitoyables. Certaines races, en particulier les races patrimoniales, sont plus tolérantes aux conditions environnementales différenciées. Par exemple, les poules de chair commerciaux Cornish Cross et les dindes blanches à poitrine large deviennent extrêmement intolérants à la chaleur à partir d’un certain poids. Certaines races ne sont pas aussi douées pour la recherche de nourriture et de nourriture que d’autres.
Les besoins en logement dépendent de votre climat. Si vous voulez faire paître dans une zone chaude, humide ou sèche, vous devrez fournir de l’ombre et un abri en tout temps. Après la saison de croissance, lorsque les insectes entrent en dormance ou meurent, vous aurez également besoin d’un plan de logement et d’alimentation.
Il existe de nombreuses configurations de logement pour accueillir les oiseaux au pâturage et elles peuvent être permanentes ou mobiles. De nombreuses configurations de pâturage à grande échelle favorisent l’option mobile (généralement capable d’être tirée derrière un camion, un tracteur ou un VTT), car cela rend extrêmement facile la rotation de votre troupeau selon les besoins. Mais si votre troupeau est plus petit et que vous le gardez à proximité, un abri permanent peut être préférable.
De nombreux types de poulaillers peuvent être faits maison et à peu de frais. L’Internet est un endroit phénoménal pour chercher des idées et des instructions complètes.
Les oiseaux
En plus de créer un environnement favorable au troupeau, il y a d’autres intérêts particuliers à connaître. Votre propriété peut convenir à un pâturage, mais vous devez tenir compte de la logistique pour prendre soin et entretenir vos oiseaux au quotidien.
La nutrition
Les oiseaux ne sont pas différents des autres espèces d’élevage comme les ruminants ou les équidés. Bien qu’ils intègrent volontiers l’herbe à leur régime alimentaire lorsqu’ils en ont l’occasion, ils ne peuvent pas l’utiliser sur le plan nutritionnel comme le peuvent les vaches ou les chevaux.
Au lieu de cela, les oiseaux de pâturage recherchent des insectes et des graines. En fonction de votre région et des conditions favorables, vous pouvez vous en tirer en offrant moins d’aliments ou simplement en complétant.
Ce qui est le plus important, ce sont les directives alimentaires – par exemple, les poules pondeuses ont besoin d’au moins 16 % de protéines brutes et de calcium en quantité suffisante. Les variétés du marché ont besoin de 18 % à 28 % de protéines brutes, selon l’âge et l’espèce.
Ceux-ci peuvent être difficiles à identifier, c’est donc une bonne idée de fournir un flux commercial. Les oiseaux à l’extérieur consommeront beaucoup moins que s’ils étaient à l’intérieur. Cependant, si vous avez des doutes sur ce que vous fournissez, recherchez des recommandations professionnelles.
Prédateurs
La liste des prédateurs de la volaille est assez longue. La majorité de vos préoccupations concernent les animaux nocturnes, mais cela ne signifie pas non plus que votre troupeau est en sécurité pendant la journée. Même les chiens ou les chats voisins peuvent constituer une menace.
Pour ces raisons, il est recommandé de garder vos animaux derrière une clôture électrique si possible. Beaucoup d’entre eux sont portables et simples à installer, ce qui signifie que vous pouvez déplacer votre troupeau d’un endroit à l’autre. Il existe d’autres moyens de dissuasion et remèdes maison, même les chiens de garde sont une option, mais la plupart préfèrent l’électrique.
Si votre logement est permanent ou mobile, il doit être soit rendu à l’épreuve des prédateurs, soit sécurisé derrière une clôture fiable.
La gestion
En fin de compte, vous devez trouver la meilleure façon de gérer un troupeau au pâturage. Cela prend en compte tous les autres aspects et les met dans une image complète.
Outre les clôtures et les logements à l’épreuve des prédateurs, vous devez être conscient d’autres aspects pratiques tels que l’apport quotidien de nourriture et d’eau, la surveillance de la santé, la collecte des œufs et d’autres facteurs qui peuvent être moins pratiques qu’un troupeau hébergé à l’intérieur.
Il n’y a pas de « meilleure » façon d’élever des oiseaux au pâturage. La configuration de chacun est un peu différente. Si vous êtes conscient de la logistique de base, vous pouvez créer en toute confiance votre propre style de gestion.
Envisagez-vous la volaille de pâturage? Nous aimerions avoir de vos nouvelles dans les commentaires ci-dessous.
Publié à l’origine dans le numéro de juin/juillet 2021 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
