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EChaque race de poule a un ensemble unique d’attributs, mais quelques races ont la particularité d’être les seules en leur genre. Sans plus tarder, examinons certaines races de poule avec des caractéristiques distinctives qui les distinguent de toutes les autres.
La race la plus grande est le malais. Grâce à son long cou et à ses longues pattes, combinés à une position verticale, ce poule peut atteindre une hauteur de 2 1/2 pieds. C’est la même hauteur que votre table à manger. Imaginez profiter d’un pique-nique dans votre jardin et voir ce poule majestueux saisir le sandwich de votre assiette avec désinvolture.
La race de poule la plus lourde est le Jersey Giant. Le poule géant de Jersey était développé à l’origine comme une alternative à la dinde. Les poules atteignent la maturité jusqu’à 10 livres, les coqs jusqu’à 13 livres. C’est à peu près le même poids qu’un gallon et demi de lait, une boule de bowling, un chat domestique ou une petite dinde.
La plus petite race est le Serama. Ce vrai bantam (ce qui signifie qu’il n’a pas de grand homologue) se décline en trois catégories de poids standard, dont la plus grande (classe C) est inférieure à 19 onces pour les coqs et les poules. La plus petite classe (A) exige que les coqs pèsent moins de 13 onces, les poules moins de 12 – c’est à peu près la même taille qu’un pigeon.
La seule race de poule américaine avec un peigne à pois est le Buckeye. Cette race de poule a été développée dans l’Ohio, « l’État de Buckeye », en tant que poule de ferme à double usage qui s’adapte mieux au temps froid que les races à peigne unique – dont les peignes sont plus sujets aux engelures. Le nom de la race provient de l’arbre Ohio Buckeye, qui produit des noix qui ressemblent à une châtaigne et sont à peu près de la même couleur que le plumage acajou du poule Buckeye.
La seule race de poule à plumes de poule est la Sebright. Les plumes de poule signifient que les plumes du camail, de la selle et de la queue des coqs, ainsi que leurs marques de couleur, sont presque identiques à celles d’une poule de la même variété. Les campines ont une forme modifiée de plumes de poule, dans la mesure où le motif de couleur des mêmes variétés – coqs et poules est identique, mais la forme des plumes sexuelles du coq Campine se situe entre les plumes courtes et arrondies d’une poule et les plumes longues et pointues de coqs typiques. En revanche, toutes les plumes d’un coq Sebright sont arrondies, comme celles d’une poule.
La seule race de poule dans laquelle le coq et la poule sont de conformation identique est le Cornish. Ces poules musclés à poitrine large ont des plumes dures, un crâne large surmonté d’un peigne à pois et des pattes courtes et épaisses bien écartées. La principale différence entre les sexes est le poids : les coqs de Cornouailles pèsent 10{1/2} livres, les poules 8 livres ; les coqs nain pèsent 44 onces, les poules 36 onces.
La race de poule avec le moins de plumes est le cou nu. Cette race, parfois appelée Turken, a la moitié du nombre de plumes des autres races de taille comparable. Le cou nu a été croisé avec un poule de type poule de chair pour développer le soi-disant poule sans plumes, qui n’a que quelques mèches de plumes sur sa peau rose, ce qui lui permet de gaspiller peu d’énergie en faisant pousser des plumes au lieu de la viande. Le cou nu et son cousin hybride sans plumes ont tous deux besoin d’ombre pour éviter les coups de soleil, et dans les régions les plus froides, leur logement doit être chauffé.
Le premier poule aux États-Unis était le Dominique. L’origine exacte de cette race fermière à double usage est inconnue. Son nom peut dériver des premiers poules importés de la colonie française de Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti). Le Dominique a un peigne rose et est disponible en une seule couleur – barre irrégulière ou coucou. Il ressemble au Plymouth Rock plus régulièrement barré, qui a été développé à partir du Dominique et avec lequel le Dominique est souvent confondu, mais les deux races se distinguent facilement par leurs styles de peigne différents.
Le poule le plus couramment élevé est le Leghorn. Le poule Leghorn blanc à peigne unique est également le meilleur pondeur, ce qui explique son utilisation mondiale pour la production d’œufs. Une souche commerciale Leghorn produit en moyenne entre 250 et 280 œufs en coquille blanche au cours de la première année et certaines poules pondent jusqu’à 300 œufs. En 1979, une souche de Leghorns supérieures développée à l’Université du Missouri produisait en moyenne plus d’un œuf par jour et par poule. Une des poules a pondu 371 œufs en 364 jours et une autre a pondu un œuf par jour pendant 448 jours d’affilée. En plus d’être des pondeuses fantastiques, les Leghorns sont précoces (elles commencent à pondre vers l’âge de 20 semaines), robustes et tolérantes à la chaleur, et elles ont une bonne fertilité et une efficacité de conversion alimentaire supérieure.
La race avec la plus longue queue est l’Onagadori. Cette race japonaise, dont le nom signifie Honourable Fowl, a des plumes de la queue qui mesurent au moins 6 1/2 pieds de long et peuvent atteindre plus de 33 pieds de long. Les races à longue queue apparentées en Amérique du Nord – Cubalaya, Phoenix, Sumatra et Yokohama – ne peuvent pas développer des queues aussi luxuriantes car elles manquent de certains des facteurs génétiques contrôlant la croissance des queues excessivement longues, y compris la pleine expression du gène de non-mue d’Onagadori; en conséquence, ces autres races perdent parfois leurs plumes de la queue et doivent recommencer à en cultiver de nouvelles.
La race avec le corbeau le plus long est la Drenica. Élevés sélectivement pour le son et la durée de leur corbeau, les coqs des races désignées comme longcrowers doivent avoir un corbeau qui dure au moins 15 secondes. Les coqs de l’élevage entièrement noir de Drenica, également connus sous le nom de Kosovo Longcrowers, ne pèsent que 4 livres mais chantent constamment jusqu’à une minute complète. Certaines personnes attribuent cet exploit à une capacité pulmonaire supérieure, tandis que d’autres soutiennent que le corbeau de longue durée découle de la nature agitée et agressive de cette race.
Le meilleur aviateur est le Sumatra. Plus semblables à des faisans que tous les autres poules, les Sumatras ont été vus voler à 70 pieds pour traverser une rivière. C’est une distance considérablement plus courte que celle parcourue par les poules lors de l’International Chicken Flying Meet annuel (qui a été interrompu en 1994), où en 1989 une poule naine a établi le record en volant à plus de 542 pieds. Mais ce dernier avait l’avantage de partir du haut d’un échafaudage de 10 pieds et d’être poussé dans le derrière avec un piston de toilette. Sumatras, d’autre part, aurait volé sans aide, sauf peut-être par une forte brise de mer, entre les îles indonésiennes de Sumatra et Java, à une distance d’environ 19 milles.
La poule qui pond des œufs avec les coquilles les plus foncées est la Marans. Ces poules sont de bonnes pondeuses qui produisent des œufs à la coquille brun chocolat foncé, bien que certains individus pondent des œufs à la coquille mouchetée. Les poules Marans peuvent couver, mais de nombreux éleveurs découragent la couvaison car cela interfère avec la production d’œufs à coquille inhabituellement sombre, qui rapportent généralement un prix élevé. La poule Penedesenca peut également pondre un œuf à coquille sombre, mais les œufs des poules Marans ont tendance à être plus uniformément sombres.
La seule race avec un visage blanc pur est l’Espagnol. Cette race, connue sous le nom d’Espagnol noir à face blanche ou de poule à face de clown, a de longs lobes d’oreille blancs et un visage blanc rendu d’autant plus frappant par sa crête et ses caroncules rouge vif sur un fond de plumage noir brillant. Le Minorque a également de grands lobes d’oreilles blancs, mais n’a pas le visage blanc, mais ressemble tellement à l’espagnol noir à face blanche qu’il est parfois appelé l’espagnol noir à face rouge.
Publié à l’origine dans le numéro de juin/juillet 2012 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
