Temps de lecture: 3 minutes
Une recherche qui fait rire les gens, puis les fait réfléchir. C’est la prémisse des prix Ig Nobel qui ont lieu chaque année à l’Université de Harvard depuis 25 ans et cette année, un fait intéressant sur les poules a fait surface dans toutes ces recherches ; si vous mettez une queue artificielle sur un poule, il marchera comme un dinosaure. Contrairement au prix Nobel, les Ig Nobel (ou Ig en abrégé) sont une affaire beaucoup moins sérieuse, jonchée de traditions décalées et de lauréats avec des recherches décalées, sinon carrément hilarantes ou farfelues.
Un exemple de leurs recherches décalées serait le travail de Bruno Grossi, Omar Larach, Mauricio Canals, Rodrigo A. Vásquez et José Iriarte-Díaz ; « Marcher comme des dinosaures : des poules avec des queues artificielles fournissent des indices sur la locomotion des théropodes non aviaires ». L’idée même du travail était de laisser les poules nous apprendre comment marchaient les créatures préhistoriques, en particulier les théropodes (grec pour « pieds de bête ») tels que le T Rex. Les oiseaux sont classés parmi les descendants de cette classe de dinosaures, ce qui a conduit les chercheurs à étudier leur démarche.
Les oiseaux, et même ceux d’aujourd’hui meilleurs poules de basse-cour, présentent une posture, une forme corporelle et un style de marche modifiés. La plupart de ces différences sont liées au fait que l’équilibre de leur corps est différent de celui de leurs ancêtres, principalement parce que les oiseaux n’ont pas de longues queues charnues pour peser leur dos. Pour compenser cela, les chercheurs ont collé des queues artificielles à leurs démonstrateurs de poule qui comprenaient un bâton lesté pour imiter le poids d’une queue charnue. Pour citer Cara McGoogan de WIRED.co.uk, l’expérience se résumait essentiellement à « un poule avec un piston à l’arrière ».
Le poule vu dans cette vidéo YouTube soutient la théorie du chercheur sur l’évolution de la posture chez les théropodes. L’ajout de la queue artificielle a changé le centre de gravité du poule, modifiant la façon dont il marchait d’une méthode de flexion du genou à une méthode de mouvement du fémur. Non seulement cela nous montre comment cette classe de dinosaures marchait, mais cela soutient également la théorie selon laquelle, à mesure que les théropodes évoluaient, leur changement de centre de gravité provoquait une altération de leur façon de marcher.
Mais ma question reste sans réponse… Steven Spielberg a-t-il bien compris ?
L’utilisation de poules, même de races patrimoniales, pour étudier les dinosaures n’est pas une idée nouvelle. Bhart-Anjan Bhullar de l’Université de Yale et Arkhat Abzhanov de l’Université de Harvard ont réussi à rétablir la structure faciale des poules dans le museau de ses ancêtres tels que le Velociraptor. Cela vous fait vous demander quels autres faits intéressants sur les poules et les œufs ils découvriront ensuite !
Ensuite, il y a le paléontologue Jack Horner, conservateur de la paléontologie au Musée des Rocheuses dans le Montana. Horner, qui a consulté Spielberg en tant que conseiller technique sur le tournage de « Jurassic Park », veut désosser un dinosaure à partir de poules. Dissipant la prémisse du film, Jack a dit; « Si vous aviez réellement un morceau d’ambre et qu’il y avait un insecte dedans, et que vous l’aviez foré, et que vous aviez quelque chose de cet insecte et que vous l’aviez cloné, et que vous l’aviez fait encore et encore et encore, vous auriez avoir une pièce pleine de moustiques », lors de sa conférence TED en 2011. Au lieu de chercher à trouver de l’ADN préservé, Jack veut utiliser l’ADN existant d’un poule pour en ramener un à sa gloire ancestrale.
Je ne sais pas pour vous, mais je me souviens avoir regardé Jurassic Park. Il y a deux choses dont je me souviens très bien du film et c’est que les objets dans le miroir sont plus proches qu’ils ne le paraissent, et ramener les dinosaures à la vie, en particulier les grands théropodes prédateurs, est une mauvaise idée.
