Kenny Coogan
CEUX QUI ÉLEVENT des canards depuis aussi longtemps que moi auront certainement remarqué le pénis en forme de fusilli qui pend du drake après le coït. Mais avez-vous déjà pensé « Pourquoi a-t-il cette forme? » Et non, vous n’avez pas besoin d’être un voyeur pour être curieux et continuer à lire.
Après avoir obtenu un BS en comportement animal, j’ai travaillé à l’aquarium local. Pour la Saint-Valentin, j’ai fait une présentation parfaitement intitulée
« Romance de pingouin: l’amour sur les rochers. » La foule à guichets fermés (réservée aux adultes) s’intéressait à la vie sexuelle des pingouins ! J’ai parlé des pingouins qui étaient dans des relations homosexuelles et des pingouins qui ont élevé des poussins ensemble pendant des années, qui ont ensuite divorcé et trouvé de nouveaux compagnons. J’ai aussi parlé du pingouin le plus âgé, William, un pingouin de plus de 30 ans, qui était en état de mue permanente, aveugle et qui avait deux nids séparés, chacun avec sa propre maîtresse. En faisant cette présentation, j’ai pensé à quel point nos volailles domestiques se comportent de manière similaire à ces pingouins. Avance rapide d’environ 15 ans et New York Times-l’auteur à succès, Eliot Schrefer, publie Queer Ducks (et autres animaux) : le monde naturel de la sexualité animale (Harper Collins, mai 2022). Il y discute du comportement sexuel dans le monde naturel, des poissons aux bonobos, des taureaux aux canards et aux oies.
Après avoir écrit un Poste de Washington pièce basée sur la recherche de Queer
CanardsSchrefer a remarqué que « la moitié des commentaires provenaient d’agriculteurs qui
a dit: ‘Eh bien, nous voyons cela depuis que nous cultivons. Venez visiter mes poules, mes cochons, mes vaches. Je pense que la recherche est plus surprenante pour les personnes qui ne vivent pas à proximité d’animaux sauvages ou de bétail.
Dans le chapitre sur les canards et les oies, Schrefer parle surtout de nids à trois oiseaux. «Parfois, c’est femelle-femelle-mâle mais le plus souvent, c’est mâle-mâle-femelle, ce qui se produit entre 3 et 6% chez les canards», explique Schrefer. « Ce qui m’intéresse, c’est qu’il y a un pourcentage plus élevé de survie chez les oisillons parce qu’ils ont trois parents. Parmi les stratégies parentales, les oiseaux aquatiques ont du mal, car leurs nids sont au sol. Si un prédateur vient, ils ne peuvent pas quitter le nid car c’est tout pour les poussins.
Il explique que c’est un avantage évolutif d’avoir un défenseur supplémentaire.
Ce qui est surprenant, c’est que les nids de trois oiseaux sont souvent vus à l’extérieur des colonies. « Il peut s’agir d’une sélection de groupe au niveau évolutif pour avoir ces défenseurs bruyants et vigilants à l’extérieur où les prédateurs sont plus susceptibles de venir », explique Schrefer.
Le tire-bouchon
Pour savoir pourquoi les canards ont un pénis en tire-bouchon, j’ai interviewé le Dr Patricia
Brennan qui a étudié ce sujet précis pour son travail postdoctoral. Elle est allée dans un élevage de canards de Pékin pour en savoir plus. « Quand je les ai disséqués, j’ai été vraiment époustouflé par la taille des pénis pour leur taille et leur apparence de tentacules, et ils sont tous blancs et bizarres », se souvient Brennan.
Elle pensait que les canes femelles devaient avoir quelque chose de différent. Elle est retournée chez le fermier et a fait disséquer quelques femelles et ce qu’elle a vu l’a vraiment surprise. Brennan pensait qu’elle allait trouver un grand sac vaginal, mais au lieu de cela, elle a découvert qu’ils avaient des vagins vraiment alambiqués, avec des poches aveugles à l’entrée, puis une série de spirales à l’approche de la glande coquillière. « Et ces spirales tournent dans la direction opposée du pénis. Ce qui n’avait absolument aucun sens. Au fur et à mesure que j’ai commencé à en apprendre davantage sur le comportement des canards, j’ai découvert qu’il y avait beaucoup de conflits sexuels. Beaucoup de copulations sont des copulations forcées », dit Brennan.
Elle est allée sur le terrain et a collecté 16 espèces de canards et les oies africaines domestiquées qui ont des degrés divers de copulation forcée. Les espèces qui en avaient le plus avaient des vagins et des pénis vraiment tordus, et les espèces qui avaient des relations sexuelles plus consensuelles avaient des pénis et des vagins simples.
« Il semble qu’il y ait une course aux armements évolutive chez les canards – littéralement – sur le contrôle de la reproduction », explique Brennan. « C’est pourquoi les éleveurs savent garder un ratio élevé de mâles par femelles car si vous gardez beaucoup de mâles, non seulement ils vont se battre entre eux mais aussi les femelles. Bien que vous ne puissiez pas vous reproduire pour la « gentillesse », vous pouvez suivre la nature et faire ce qu’elle fait déjà : réduire la concurrence. »
Collage de paires
Brennan dit que la sauvagine est tellement cool parce qu’elle forme des couples. Les canards colverts et la plupart des autres espèces de canards forment au moins des liens de couple temporaires
pendant la saison des amours. Les femelles font l’incubation par elles-mêmes et sont
souvent tué au nid. Et cela provoque plus d’hommes dans la population. « Quand ils s’accouplent, il y a des mâles supplémentaires. Alors, ils volent et recherchent des femelles déjà accouplées avec un mâle et les forcent à copuler.
Ce n’est pas bon pour la femelle car elle a déjà fait son choix. Elle explique que la complexité du vagin limite la fécondation de ces mâles indésirables agressifs. « La raison pour laquelle ce comportement ne disparaît pas est que les mâles qui sont en couple forcent également la copulation. Cette stratégie persiste car un peu de paternité vaut mieux que zéro paternité, évolutionnairement parlant, surtout dans une année où ils ne peuvent pas
trouver un compagnon.
Les gens élèvent (et mangent et donc disséquent) de la volaille depuis
des milliers d’années. J’ai demandé si elle était la première personne à remarquer ces organes sexuels complexes. « Je suis la première personne à le publier, mais je ne peux pas imaginer que personne ne l’ait jamais vu auparavant car c’est assez évident. L’une des personnes que nous avons contactées pour la première fois est un homme spécialisé dans la fertilité des canards et qui s’intéresse depuis très longtemps aux vagins de canards. Mais il regardait une zone spécifique appelée la jonction utéro-vaginale où se trouvent les tubules de stockage du sperme », se souvient Brennan.
Elle dit qu’il disséquerait les vagins en coupant simplement la section qui répondait à ses questions. « Donc, quand nous lui avons envoyé nos photos, il est presque tombé de sa chaise parce qu’il était comme ‘Oh mon Dieu, les voilà ! Je ne les ai jamais vus. Mais ce n’est pas grave, car en tant que scientifiques, nous posons tous des questions différentes. Dans Canards queer, Schrefer écrit sur les couples mâles de cygnes tuberculés qui passent toute leur vie ensemble mais invitent une femelle pour la saison de reproduction. Il parle aussi de la cérémonie de triomphe de l’oie cendrée.
« Un mâle ira se battre avec un autre mâle pour ne revenir en tant que vainqueur à sa compagne que pour transmettre le message » Hé, regarde ce que j’ai fait pour toi bébé « », explique Schrefer.
Nids à trois oiseaux
« J’aime que quand vous avez des nids à trois oiseaux, ce n’est pas seulement la cohabitation
ou stratégie de survie. Lorsque le mâle revient de la cérémonie de triomphe, il est tout aussi susceptible de le faire à son partenaire masculin qu’à sa partenaire féminine. C’est la preuve de l’union des ornithologues.
Schrefer ajoute que nous avons une vision trop étroite de ce qu’est le sexe dans le
monde non humain. «Pendant trop longtemps, nous avons considéré le sexe animal comme une procréation uniquement et toute autre chose comme une étrange déviation par rapport à cela. Maintenant, nous en sommes venus à voir les énormes avantages de la diversité de l’expression sexuelle. En dehors de la sexualité homme-femme, il existe un large éventail de stratégies adaptatives et évolutives.
« Ce n’est pas parce que nous ne voulons pas parler de vagins et de pénis
signifient qu’ils ne sont pas importants », dit Brennan. « Ils sont d’une importance cruciale
pour le succès reproducteur, le succès évolutif et la santé. Il n’y a aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas les étudier et la seule raison pour laquelle nous ne le faisons pas est que certaines personnes en sont gênées. Nous sommes naturellement intéressés par le sexe et il y a beaucoup à apprendre.
KENNY COOGAN est une chroniqueuse nationale sur l’alimentation, la ferme et les fleurs. Il est titulaire d’une maîtrise en durabilité mondiale et anime des ateliers sur la possession de poules, le potager, la formation d’animaux et la constitution d’équipes d’entreprise. Son prochain livre, Les plantes carnivores de Floridesera publié en juillet 2022 et sera disponible sur kennycoogan.com.
