Par Mark Hall, Ohio
C’était un doux matin de novembre de l’année 2011. Le sol était jonché de feuilles d’automne qui craquaient sous mes bottes alors que je me frayais un chemin à travers le jardin. Dans le champ au-delà, j’ai porté un seau d’eau et un panier d’œufs. Bientôt, je suis arrivé au poulailler et j’ai atteint la porte.
Je venais de terminer la construction de leur spacieux poulailler de 100 pieds carrés un mois plus tôt. Il avait plusieurs bonnes caractéristiques, telles que les 16 pieds d’espace de repos, les quatre nichoirs confortables, une grande fenêtre à double vitrage et de nombreuses ouvertures pour une ventilation suffisante. Cependant, le loquet de la porte que j’étais sur le point d’ouvrir n’en faisait pas partie.
J’aurais d’abord dû utiliser un loquet qui ouvrirait la porte de l’intérieur. Au lieu de cela, j’avais installé un loquet de porte à verrouillage automatique, qui, bien que moins cher et plus simple, était un réel danger, à moins que vous ne vouliez être enfermé à l’intérieur d’un poulailler pendant une durée indéterminée. Prévoyant cette forte possibilité d’être incarcéré, j’ai pris l’habitude de glisser quelque chose à travers un trou du loquet pour empêcher la goupille de verrouillage de tomber sur le bras correspondant de la porte. C’était une bonne méthode… tant que je m’en souvenais avant d’entrer.
Cependant, ce matin-là, je ne me suis pas souvenu d’avoir glissé quoi que ce soit dans le trou du loquet. Après avoir fait le plein de nourriture et d’eau, le vent s’est levé et a claqué la porte derrière moi. Me retournant vers la porte, je me tenais impuissant, voulant qu’elle se rouvre d’une manière ou d’une autre. Il y eut un silence gênant et momentané dans le poulailler alors que les 11 pouletes tournaient la tête sur le côté et me jaugeaient de haut en bas d’un œil.
Je me demandais comment j’allais pouvoir sortir de là. Je ne pouvais pas grimper par la fenêtre parce que je l’avais sécurisée avec du fil de gros calibre. Quand j’ai appelé ma femme, mon téléphone portable est mort juste après que nous ayons échangé un « Bonjour ». Puis, alors que j’étais sur le point de choisir une place sur l’un des perchoirs pour moi-même, je me suis souvenu que les clous que j’avais utilisés dans le chambranle de la porte étaient courts. Je pourrais peut-être l’enlever du cadre de la porte !
Je fouillai dans ma poche et attrapai mon couteau de poche. En l’ouvrant, j’ai glissé une des lames entre le montant et le cadre. Après avoir beaucoup tordu, tourné et indiscret, ainsi que quelques gémissements, froncé les sourcils et transpiré, j’ai pu retirer le reste du montant à la main. J’ai ensuite glissé la lame du couteau de poche entre le cadre et la porte, et avec la pointe de la lame, j’ai fait basculer la goupille de verrouillage vers le haut et sur le bras. Puis, en poussant la porte, j’ai retrouvé ma liberté.
Soulagée, j’ai remis le chambranle de la porte en place et j’ai continué la journée de travail. Les poules retournèrent à leur petit-déjeuner, amusés par les bouffonneries de l’idiot et heureux, j’en suis sûr, qu’il ne soit pas à l’étroit dans leur espace après tout.
Maintenant, c’est la partie de l’histoire où j’aimerais pouvoir dire que cette expérience ne s’est jamais répétée – que j’ai appris ma leçon. J’ai sûrement pris le temps de remplacer le loquet, ou du moins trouvé un moyen de le modifier. Sans doute n’étais-je pas assez fou pour croire que je n’oublierais plus jamais d’insérer quelque chose par le trou du loquet.
Malheureusement, ces hypothèses seraient toutes inexactes. Incroyablement, au cours des quatre années suivantes, je me suis enfermé à l’intérieur du poulailler pas moins de six fois. Malgré tous mes efforts, ma mémoire continuait à faire défaut à l’occasion, et à chaque fois je me retrouvais « enfermée » à nouveau.
Pendant ces années, mon père s’est enfermé de la même manière, deux fois. Alors que ma famille et moi profitions de notre liberté sur une plage ensoleillée sous un climat tropical, le pauvre papa essayait de gagner la sienne, piégé à l’intérieur d’un poulailler malodorant. Heureusement, je suppose, la petite porte de sortie des poules était ouverte à chaque fois. Une fois les corvées terminées, il s’allongea sur le sol et se faufila à travers cette petite porte, la tête la première.
Quand maman m’a raconté l’événement plus tard, je me suis sentie horrible. Si j’avais seulement pris le temps de résoudre le problème en premier lieu, tout cela aurait pu être évité. Depuis, je me suis demandé à quoi devait ressembler l’évasion de papa. Il s’est avéré que je n’ai pas eu à me demander longtemps car j’ai dû faire la même évasion peu de temps après la sienne.
Ce n’est pas un hasard si le loquet a été modifié une semaine plus tard. J’ai percé un petit trou dans le mur et y ai inséré un petit morceau de fil de fer. Une extrémité est attachée à la goupille de verrouillage et l’autre extrémité se trouve à l’intérieur du mur, attendant d’être tirée par un malheureux prisonnier du poulailler. Ironiquement, plus d’un an s’est écoulé depuis la modification, et pourtant je ne me suis plus jamais enfermé à l’intérieur.
Allez comprendre!
Mark Hall écrit depuis sa maison à Alexandria, Ohio.
