Par DP Sponenberg – Les races sont importantes pour de nombreuses raisons. L’une des principales contributions des races est d’organiser la variation d’une espèce en différents ensembles génétiques afin que les propriétaires puissent choisir la combinaison spécifique qui leur convient le mieux. Par exemple, les poules islandais et les fayoumis égyptiens vont chacun mieux performer dans des environnements différents, et si les éleveurs ne prennent pas bien soin de ces paquets génétiques, les générations futures n’auront tout simplement pas certaines des options qui ont béni les propriétaires actuels.
Pourquoi tout cela est-il important ? Les races sont importantes, car chacune d’entre elles est un ensemble génétique qui peut être utilisé à des fins combinées dans une gamme spécifique de contextes. Il est important de garder cela à l’esprit et de ne pas gaspiller ces packages en les mélangeant tous. Ce sont plus que de jolis oiseaux ou de jolis animaux – chacun a servi une communauté humaine car ils ont survécu dans un cadre spécifique. C’est la véritable importance des races, et sans elles, nous ne serions même pas ici aujourd’hui pour en discuter !
Les éleveurs de volailles et les éleveurs de mammifères pensent souvent à des choses différentes lorsqu’ils pensent « race ». L’exploration de ces différences peut aider à faciliter la communication et peut également aider à faire progresser la conservation efficace des races. Pour cette discussion, « volaille » signifiera les races aviaires, et « le bétail » signifiera les races de mammifères, même si ce ne sont pas des définitions idéales tout autour. Bien que les éleveurs de chacun d’entre eux aient des façons spécifiques de penser les races, le chevauchement est si important qu’aucune approche générale ne capturera facilement tous les détails.
Les éleveurs de volailles et de bétail s’accordent à dire que la caractéristique fondamentale des races est leur apparence et leurs performances constantes. Autrement dit, une race est généralement distinguée d’une autre parce qu’elle possède un éventail de traits physiques qui sont reproductibles et uniques à cette race. Cette uniformité se décline jusqu’à présent de différentes manières, et ces différences sont là où les éleveurs de volaille et de bétail ont souvent divergé. Quelques exemples importants et prudents où les attitudes se chevauchent entre ces deux grandes classes de races peuvent aider à tirer des leçons importantes.
Dans l’esprit de la plupart des éleveurs de bétail, l’uniformité des races résulte des interactions attendues de la fondation (ce qui entre dans le mélange d’origine), de l’isolement (afin que le mélange ne soit pas davantage mélangé ou modifié en cours de route par des animaux extérieurs) et de la sélection ( quels animaux spécifiques les éleveurs choisissent de garder et lesquels ils choisissent de rejeter). Dans la plupart des cas, une quatrième dimension est empilée ici, à savoir que tout le résultat fonctionne dans un environnement spécifique, avec des personnes, à des fins de production. Ce sont les quatre aspects les plus importants d’une race fonctionnelle.
Tout ce processus de formation de la race a tendance à donner une apparence finale presque comme un résultat secondaire. La cascade d’événements commence par la fondation (ce qui était disponible), puis l’isolement (rien d’autre n’était disponible !) Et la sélection (les éleveurs avaient besoin des animaux pour faire ceci ou cela) et le résultat était des animaux façonnés par les interactions de ces trois dans le l’environnement et au service des personnes. Ce processus aboutit toujours à un certain degré d’uniformité, tant pour l’apparence que pour la production. La fin de ce processus est une race facilement reconnaissable, et la plupart des observateurs oublient toutes les étapes du processus et se concentrent uniquement sur le résultat final relativement uniforme.
L’uniformité de la race peut alors être franchie comme une étape finale en tant que processus plus délibéré lorsque les éleveurs s’organisent, remarquent les similitudes entre leurs animaux, puis éliminent délibérément certaines variantes rares qui ne correspondent pas à l’ensemble des traits majoritaires. Cette dernière étape est la standardisation de la race. Il est important de noter que, dans la plupart des cas, la normalisation a été le couronnement d’un processus déjà bien avancé et qui a abouti au résultat final d’une uniformité raisonnable. Cette dernière étape donne l’incroyable uniformité sur toute une race qui la rend si facilement reconnaissable.
Pour plusieurs races de volailles, ce même processus de développement des races s’est produit, aboutissant à des races qui fonctionnent biologiquement exactement de la même manière que les races de bétail. Celles-ci peuvent être appelées races «primaires» car elles suivent la trajectoire habituelle de fondation, d’isolement et de sélection conduisant à un groupe uniforme et reconnaissable d’animaux ou d’oiseaux qui sont désignés «races».
Cependant, pour de nombreuses races de volailles et certains mammifères, une deuxième voie est devenue presque aussi importante que la première, et souvent les éleveurs de volailles ne font pas la distinction de manière fiable entre ces deux voies, que ce soit dans leur réflexion ou dans leurs pratiques.
Les éleveurs de volailles, voyant l’uniformité presque involontaire apportée par le processus décrit ci-dessus, ont souvent ciblé l’uniformité phénotypique superficielle sans nécessairement inclure les étapes de fondation, d’isolement et de sélection. Les éleveurs de volaille ont souvent envisagé une apparence extérieure finale, puis ont mélangé diverses influences pour obtenir ce produit global. Dans de nombreuses races de volailles, le résultat a été que les variétés au sein des races ne partagent pas des histoires communes de fondation, d’isolement et de sélection les unes avec les autres. Par exemple, les poules White, Buff et Partridge Chantecler proviennent chacun de fondations différentes, même si les produits finaux se ressemblent extérieurement, sauf la couleur. La sélection est la clé ici, la fondation et l’isolement jouant des rôles mineurs, voire aucun.
Cette deuxième voie de développement de la race, notamment en volaille, conduit à un clivage logique entre ce que l’on pourrait appeler les races primaires par opposition aux races secondaires. Les races primaires sont celles dont les oiseaux ont un passé commun de fondation, d’isolement et de sélection. Les races secondaires n’ont pas ce fond commun et finissent par avoir leur uniformité provenant d’une sélection ciblée pour un phénotype spécifique, même si les étapes de fondation et d’isolement ne sont pas partagées aussi largement entre les membres de la race. Les races primaires et secondaires ont de l’importance, mais elles sont fondamentalement différentes dans leur fonction d’unités biologiques. Comme pour la plupart de la vie, quelques-uns se situent entre ces extrêmes, et ceux-ci incluent certaines races anciennes issues du mélange de races primaires il y a longtemps.
Les problèmes qui découlent des races primaires et secondaires sont importants et d’une évidence flagrante pour la volaille, mais ne le sont pas moins pour les races de presque toutes les espèces où les éleveurs ont eu recours au croisement avec d’autres races pour des gains de performance, ou afin d’avoir un avantage concurrentiel dans le ring d’exposition ou d’autres évaluations. Cela conduit à des « races secondaires », que ce soit chez les oiseaux ou chez les mammifères, avec les mêmes conséquences pour la ressource génétique sous-jacente qu’une race devrait idéalement être. Les chevaux ont de nombreuses races où cela a été le cas (Morgans de type show, et bien d’autres).
De nombreux éleveurs de volailles considèrent que l’uniformité extérieure est tout ce qu’il y a dans les races. Dans ce cas, le croisement pour intégrer des choses dans une race est parfaitement logique car la race est en effet (dans leur esprit) ce package externe final, et tout moyen d’obtenir cela est une pratique d’élevage légitime.
Ces croisements changent le paquet génétique sous-jacent de la race, ce qui est important pour la conservation. Un bon exemple est la multitude de variétés Wyandotte.
Certains, comme le Silver Laced, le White et le Black, partagent en effet une base commune, un isolement et une histoire de sélection. D’autres, comme Golden Laced, Buff, Partridge, Silver Pencilled, Columbian, Blue Laced Red et Blue, ne partagent pas cet arrière-plan. Tous partagent un éventail de couleurs de peau, de types de peignes et de formes corporelles. Les similitudes superficielles sont un placage sur des différences génétiques sous-jacentes très réelles entre les variétés de cette race.
Cela provient en partie de normes qui mettent l’accent sur la forme extérieure ainsi que sur la couleur. Un exemple intéressant de la façon dont cela peut affecter les races est le Java, qui a des variétés noires, tachetées et blanches. Tous ces éléments remontent à la même fondation, faisant du Java une ancienne race primaire. Dernièrement, certains oiseaux rougeâtres sont sortis de différentes lignées, et ceux-ci ont conduit à la variété « auburn » avec la même base de l’ancienne race primaire à laquelle appartiennent les autres variétés. Comme pour de nombreux nouveaux développements dans les anciennes races, cependant, la tendance est d’insister pour que tous les auburn se retrouvent avec la même couleur reproductible, donc certaines de ces variantes intéressantes sont vouées à être abandonnées, car finalement un seul motif sera couronné « auburn ». », et les autres, de la même race ancienne, pourraient bien être considérés comme illégitimes.
L’accent mis sur la forme externe a d’autres conséquences, et peut malheureusement conduire à l’attitude de « race secondaire » et aux pratiques qui l’accompagnent. Ceux-ci peuvent mettre en danger les nombreuses races de volailles qui sont en effet des races primaires. Ces paquets génétiques doivent être protégés et doivent être élevés purs au sein de la race afin d’assurer la survie de ce paquet génétique. Dans ces races primaires, des combinaisons génétiques spécifiques sont importantes et le croisement peut facilement les perturber.
Les éleveurs de volailles doivent faire preuve de diligence dans la compréhension du caractère de leurs races et doivent réfléchir à l’importance de la fondation et de l’isolement dans le maintien de l’unicité génétique de leurs races.
Ignorer cela et recourir à des croisements peut garantir que le résultat est « tel ou tel » une race de nom seulement, avec le paquet génétique sous-jacent basé sur la fondation et l’isolement disparu depuis longtemps.
Il est important de noter qu’aucune espèce n’a été complètement exempte de cette confusion et de cette mauvaise gestion génétique. Pour que la conservation des races soit génétiquement significative, les races concernées doivent être de véritables ressources génétiques, et les races qui ont été croisées ou fortement contaminées par des croisements extérieurs ne remplissent tout simplement pas ce critère. Trier les détails de l’histoire de la race (à la fois les versions écrites et non écrites!) Peut être une entreprise délicate, mais est essentielle si les races pures doivent être gérées pour une conservation efficace. Pour ce faire, il est important de comprendre que « race » peut signifier deux choses différentes pour deux personnes différentes.
D. Phillip Sponenberg, DVM, PhD, professeur de pathologie et de génétique au Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine, est conseiller technique pour le Livestock Conservancy.
Merci à Christine Heinrichs pour le montage et les photos. Elle est l’auteur de Comment élever des poules et Comment élever de la volaille, publié par Voyageur Press. Les deux se concentrent sur l’élevage de races traditionnelles en petits troupeaux.
CATÉGORIES DE RACES
PRIMAIRE, ANCIENNE FONDATION
• Ancône
• andalouse
• Asel
• Sumatra noir
• Brahmâ
• Campine
• catalan
• Cochin
• Crevecoeur
• Essayez-le
•Dominique
• Dorking
• Frisottis
• Hambourg
• Java
• Lakenvelder
• Lang Shan
• Livourne
• Malais
• Minorque
• Jeu de l’ancien anglais
• Phénix
• Polonais
• Bantam de Sebright
• Un trou
• Renoncule sicilienne
• Bantam soyeux
• Espagnol
• Sultane
• Sussex
• Wyandotte (argenté, blanc, noir)
• Yokohama
RACES SECONDAIRES
• Américaine
• Australorp
• Chantecler
• cornique
• Delaware
• Faverolles
• Hollande
• Jersey géant
• Lamona
• Orpington
• Plymouth Rock autre que Barred
• Blanc de Rhode Island
• Wyandotte (doré lacé, chamois, perdrix, argenté au crayon, colombien, bleu)
ANCIENNES RACES D’UN MÉLANGE DE RACES PRIMAIRES
• Rocher barré de Plymouth
• Buckeye
• Houdan
• La Flèche
• Jeu moderne
• New Hampshire
• Une casquette rouge
• Rhode Island Rouge
Publié à l’origine dans le numéro de février/mars 2014 de Lafermedefati.
