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Par Gail Damerow – Gardez un troupeau longtemps et tôt ou tard vous vous demanderez : « Qu’est-ce qui a tué mon poule ? De nombreux maraudeurs aiment nos poules de basse-cour autant que nous, et chacun laisse une carte de visite qui offre un indice sur le prédateur auquel vous avez affaire. Ayant élevé des poules pendant plusieurs décennies, j’ai eu ma part de signes à évaluer – le chat sauvage qui persistait à attraper des poussins nouvellement éclos sous mes mamans poules, le renard qui s’est enfui avec deux de mes pondeuses, le lynx roux qui a emporté une dinde et est revenu pour plus.
Parfois, l’identification est facile, comme la fois où un faucon s’est abattu et a attrapé une poule naine juste devant mes yeux. (Apprenez à protéger les poules des faucons.) Mais de temps en temps, je suis perplexe, principalement parce que tous les prédateurs n’ont pas lu le même manuel, de sorte qu’ils ne se conforment pas toujours à la procédure d’exploitation standard pour leur espèce. Le mieux que vous puissiez faire est d’essayer d’examiner où, comment et quand un oiseau se retrouve mort ou disparu.
Poules manquants
Un poule carrément disparu aurait pu être emporté par un renard, un coyote, un chien, un lynx roux, un faucon ou un hibou. À moins que l’oiseau ne soit petit, un hibou est plus susceptible de laisser la carcasse derrière lui, avec la tête et le cou manquants. Si votre poulailler est près de l’eau, un vison peut être le coupable. Les ratons laveurs mangent-ils des poules ? Tu paries. Un raton laveur tuant des poules peut emporter l’oiseau entier, auquel cas vous pouvez trouver la carcasse à proximité du poulailler, l’intérieur mangé et les plumes éparpillées.
Les poussins qui disparaissent pourraient avoir été mangés par un serpent ou par un chat domestique, domestique ou sauvage. Un rat, lui aussi, fera disparaître les poussins sans laisser de trace.
Poules morts
Un poule trouvé mort dans la cour, mais sans aucune partie manquante, a probablement été attaqué par un chien. Les chiens tuent pour le sport. Lorsqu’un oiseau cesse de bouger, le chien perd tout intérêt – souvent pour courir après un autre oiseau.
Comme les chiens, les belettes et leurs proches (furets, pêcheurs, martres, visons, etc.) tuent également pour le sport. Si vous trouvez des corps ensanglantés entourés de plumes éparpillées, vous avez probablement été visité par l’un d’eux. Les belettes peuvent se glisser dans un poulailler par une ouverture aussi petite qu’un pouce, et une meute familiale peut causer des dommages importants à un troupeau en un temps incroyablement court.
Les parties manquantes d’un oiseau mort peuvent vous aider à identifier le coupable. Un poule trouvé à côté d’une clôture ou dans un enclos sans tête a probablement été victime d’un raton laveur qui a tendu la main, attrapé l’oiseau et tiré sa tête à travers le fil.
Lorsque vous trouvez un oiseau mort à l’intérieur d’un poulailler et courez (ou un poulailler, d’ailleurs) avec sa tête et son jabot manquants, votre visiteur était un raton laveur. Si la tête et la nuque manquent, suspectez une belette ou un vison. Si la tête et le cou manquent et que des plumes sont éparpillées près d’un poteau de clôture, l’auteur probable était un grand-duc d’Amérique.
Un oiseau mordu, mort ou blessé, peut avoir été attaqué par un chien. Si les morsures sont sur la jambe ou la poitrine, le coupable était probablement un opossum. Si l’oiseau est assez jeune et que les morsures se situent autour du jarret, suspectez un rat. Un oiseau mordu à l’arrière-train, les intestins arrachés, a été attaqué par une belette ou un de ses parents.
Oeufs manquants
Lorsque vous élevez des poules pour les œufs, perdre des œufs au profit d’un prédateur devient décourageant. Les œufs manquants pourraient avoir été mangés par des rats, des mouffettes, des serpents, des opossums, des ratons laveurs, des chiens, des corbeaux ou des geais.
Les rats, les mouffettes et les serpents s’enfuient avec l’œuf entier. Un serpent mange l’œuf tout droit sorti du nid. Les geais, les corbeaux, les opossums, les ratons laveurs, les chiens et parfois les mouffettes laissent des coquilles révélatrices. Les geais et les corbeaux peuvent transporter des coquilles vides assez loin de l’endroit où ils ont trouvé les œufs, tandis qu’un opossum ou un coon laisse des coquilles vides dans ou près du nid.
J’espère que votre troupeau reste à l’abri des prédateurs. Mais faut-il visiter votre coop et courir, le tableau suivant (adapté de mon livre Guide de Storey pour élever des poules) offre un point de départ pour vous aider à identifier ce qui a tué mon poule.
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Qu’est-ce qui a tué mon poule ? |
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| Indice | Prédateur potentiel |
| Un ou deux oiseaux tués — | |
| Poule entier consommé sur place | faucon |
| Morsures dans la poitrine ou la cuisse, abdomen mangé ; oiseau entier mangé sur place | opossum |
| Marques profondes sur la tête et le cou, ou tête et cou mangés, peut-être des plumes autour du poteau de clôture | chouette |
| Poule entier mangé ou manquant, peut-être des plumes éparses | coyote |
| Un oiseau parti, peut-être des plumes dispersées | renard |
| Poussins tirés dans la clôture, ailes et pattes non mangées | chat domestique |
| Poussins tués, abdomen mangé (mais pas les muscles et la peau), peut-être une odeur persistante | moufette |
| Tête mordue, marques de griffes sur le cou, le dos et les côtés ; corps partiellement recouvert de litière | lynx |
| Ecchymoses et morsures aux jambes | rat |
| Dos mordu, têtes manquantes, cous et poitrines déchirés, poitrines et entrailles mangées ; oiseau tiré dans la clôture et partiellement mangé ; carcasse trouvée loin du logement, peut-être des plumes éparses | raton laveur |
| Plusieurs oiseaux tués — | |
| Oiseaux mutilés mais pas mangés ; clôture ou bâtiment déchiré ; pieds tirés à travers le fond de la cage et mordus | chien |
| Corps soigneusement empilés, tués par de petites morsures sur le cou et le corps, l’arrière de la tête et le cou mangés | vison |
| Oiseaux tués par de petites morsures sur le cou et le corps, contusions sur la tête et sous les ailes, arrière de la tête et du cou mangés, corps soigneusement empilés ; légère odeur de mouffette | belette |
| Arrière mordu, intestins arrachés | pêcheur, martre |
| Poussins morts ; légère odeur persistante | moufette |
| Têtes et récoltes mangées | raton laveur |
| Un oiseau manquant — | |
| Plumes dispersées ou pas d’indices | lynx roux, couguar (aka catamount, puma, panthère, puma), renard, faucon, hibou |
| Clôture ou bâtiment déchiré, plumes éparpillées | chien |
| Petit oiseau manquant, odeur musquée persistante | vison |
| Plusieurs oiseaux disparus — | |
| Aucun indice | coyote, faucon, humain |
| Plumes dispersées ou pas d’indices | renard |
| Poussins manquants, aucun indice | serpent |
| Petits oiseaux manquants, morceaux de fourrure grossière à l’ouverture du poulailler | raton laveur |
| Poussins ou jeunes oiseaux manquants | chat, rat |
| Oeufs manquants — | |
| Aucun indice | humain, rat, serpent |
| Coquilles vides dans et autour des nids | chien, vison, opossum, raton laveur |
| Coquilles vides dans le nid ou à proximité du logement | corbeau, geai |
| Pas d’indices ou de coquilles vides dans et autour des nids, peut-être une légère odeur persistante | moufette |
| Adapté de: Guide de Storey pour élever des poules par Gail Damerow |
Publié à l’origine en 2015 et régulièrement vérifié pour son exactitude.
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