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J’élève des volailles depuis six ans et j’ai eu ma part de poules couveuses. Voici ce que j’ai appris : les gens adorent voir des photos de mères poules et de poussins. Un poussin, un caneton ou un dindonneau moelleux avec sa mère fait fondre le cœur humain.
La capacité d’élever des mères poules et des poussins ensemble est un processus que nous apprécions vraiment sur notre ferme. J’aime aussi partager cette expérience avec les autres. Cependant, l’expérience n’est pas toujours parfaite, ce qui oblige à empêcher une poule couveuse de couver des œufs. Choquant, je sais.
J’entends souvent des particuliers dire qu’il est injuste d’empêcher une poule couveuse de faire éclore des œufs. On me dit plus souvent qu’autrement: « Donnez simplement des œufs de poule couveuse. » Je secoue la tête et me rappelle que ces personnes ne réalisent peut-être pas pourquoi il est nécessaire de casser une poule couveuse. Et je peux vous promettre que ce n’est pas parce que nous sommes indifférents aux besoins hormonaux de la poule. Ah non, pas du tout !
C’est la dure vérité. En tant qu’intendants de notre bétail et de nos biens, il y a des moments où nous devons intervenir et dire, ça suffit.
Alors, avant que vous ne pensiez que je suis cruel, je vais partager pourquoi il est souvent nécessaire de ne pas laisser une poule rester couveuse.
Qu’est-ce qui fait qu’une poule devient Couveuse?
Les hormones. L’augmentation de la lumière du jour encourage le corps de la poule à libérer une hormone de la glande pituitaire appelée prolactine. Cette augmentation l’amène à devenir obsédée par les œufs à couver. Et parfois cette fixation devient assez extrême, obligeant l’éleveur à intervenir.
Pourquoi casser les poules couveuses ?
C’est la dure vérité. En tant qu’intendants de notre bétail et de nos biens, il y a des moments où nous devons intervenir et dire, ça suffit.
La santé d’une poule
Une poule couveuse quitte le nid une fois par jour pour boire, manger, se baigner et jeter des déchets. Le reste du temps, elle est au nid, ce qui peut poser problème lorsque la température est extrêmement élevée. La chaleur peut provoquer une surchauffe, une déshydratation et même la mort d’une poule pondeuse.
Les cas extrêmes de couvaison peuvent entraîner une détérioration de la santé de la poule. Une couvée inconditionnelle peut ne pas quitter le nid pendant des jours, alors que d’autres peuvent ne pas partir du tout, s’affamer ou mourir de déshydratation.
Une poule couveuse têtue va souvent déféquer dans le nichoir. Les déchets attirent les mouches, ce qui peut entraîner une attaque de mouches sur une poule nicheuse.
Oeufs non fécondés
Soyons réalistes : s’il n’y a pas de coq disponible pour féconder les œufs, il n’y a aucune raison de laisser une poule rester couveuse. La poule monopolisera un nichoir pendant 21 jours, plusieurs fois plus longtemps. Le processus de lui permettre de « s’asseoir » n’est pas nécessaire, surtout pendant la partie la plus chaude de l’été.
Ordonnances de zonage de la ville
Offrir des œufs à couver fécondés peut sembler un acte de gentillesse pour la poule couveuse, mais de nombreuses villes ont des lois strictes concernant le nombre de volailles pouvant être gardées sur la propriété. Les poussins à couver pourraient dépasser l’allocation basée sur les ordonnances municipales sur le bétail.
De plus, le rapatriement de la volaille n’est pas toujours facile, surtout s’il y a des coqs dans le mélange. Avant de permettre à une poule couveuse de faire éclore des œufs, assurez-vous d’avoir un plan solide en place pour reloger les poussins.
Poules mères agressives et inattentives
Par expérience, toutes les poules ne font pas de bonnes mères. Ils peuvent faire d’excellentes couvées, mais lorsqu’il s’agit d’élever des poussins, leur comportement devient souvent agressif. Les mères poules agressives ont tendance à picorer et même à abandonner les poussins, entraînant des blessures ou la mort.
Les mères poules inattentives sont une cause majeure de décès chez les poussins, les écrasant en marchant ou en se couchant dessus.
La couvée est contagieuse
Bien que cela ne soit pas scientifiquement prouvé, les éleveurs de volaille affirment souvent que la couvaison a tendance à être contagieuse.
La production d’œufs est inexistante pendant la période de couvaison d’une poule. Permettre à une poule, surtout dans un petit troupeau, de rester couveuse réduit le nombre d’œufs. Imaginez si deux ou trois membres du troupeau deviennent couveurs en même temps.
Les meilleures races couvées à éviter
L’éclosion des poussins doit être intentionnelle. Ma préférence, en tant que homesteader, est de garder des races sujettes à la couvaison afin de leur faire couver des œufs et ensuite de s’occuper des poussins. J’ai spécifiquement sélectionné des races de canards, de dindes, d’oies et de poules pour effectuer cette tâche. Ces races spécifiques deviennent généralement couveuses au moins une fois entre le printemps et l’automne.
Une couvée inconditionnelle peut ne pas quitter le nid pendant des jours, alors que d’autres peuvent ne pas partir du tout, s’affamer ou mourir de déshydratation.
Si vous n’êtes pas prêt à vous occuper d’une poule couveuse, évitez d’ajouter ces races à votre propriété. Et rappelez-vous, toutes les races de volailles peuvent devenir couveuses, mais celles qui figurent sur cette liste sont très sensibles.
Races de poule
Nos Java, Orpington, French Black Copper Marans et Speckled Sussex sont des poules couveuses extrêmes, ce qui signifie que je dois les surveiller de près pendant qu’elles sont assises sur une couvée.
- Soie
- Orpingtons
- Sussex moucheté
- Mortiers
- Cochins
- Brahmas
Races de canard
Nous avons eu Welsh Harlequin, Cayuga et Khaki Campbells devenus des couvées dévouées tout au long des mois d’été. La race Welsh Arlequin a tendance à être assez extrême, refusant de quitter le nid pendant des jours à la fois. La race Muscovy est très sujette à la couvaison et met souvent des pontes deux à trois fois par an.
- Ancône
- Cayuga
- Colvert domestique
- Campbell kaki
- Moscovie
- Arlequin gallois
Races de dinde
Les dindes du patrimoine, une fois matures, couvent souvent au moins une fois entre le printemps et l’automne. De toutes nos races de volailles, les dindes semblent être la couvée la plus intense de toutes. Leur détermination à faire éclore des œufs entraîne souvent des risques potentiels pour la santé en raison de la négligence de leurs besoins. Les dindes doivent être surveillées de près tout au long du temps où une poule est assise sur des œufs.
Races d’oies
L’oie chinoise a tendance à être plus couveuse que les autres races d’oies.
Comme vous pouvez le constater, il n’y a pas que des pêches et de la crème lorsqu’il s’agit de permettre à une poule de « simplement faire éclore des œufs ». Les éleveurs de volailles doivent être conscients du comportement de nos oiseaux, car cela peut sauver la vie de la poule et de ses poussins.
Publié à l’origine dans le numéro de février/mars 2020 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
