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ÉLEVER: Une variété de dinde patrimoniale, du nom de la baie de Narragansett, Rhode Island.
ORIGINE: Toutes les dindes domestiques descendent du dindon sauvage du sud du Mexique, domestiqué pour la première fois il y a environ 2000 ans. Ils étaient principalement en bronze, mais plusieurs variantes de couleur existaient déjà avant qu’ils ne soient exportés en Europe par les colons espagnols au XVIe siècle. Ceux-ci se sont ensuite répandus à travers l’Europe et les colons britanniques ont amené des dindes domestiques en Nouvelle-Angleterre dans les années 1600. Ici, les variétés européennes (très probablement Norfolk Black) se sont croisées avec le dindon sauvage indigène de l’Est, formant la base des variétés américaines.
L’HISTOIRE: En 1700, les dindes domestiques étaient courantes le long de la côte médio-atlantique. Jusqu’au début des années 1900, ils évoluaient librement dans des fermes de subsistance et commerciales, à la recherche de plantes et d’insectes avec peu d’aliments supplémentés. Plusieurs variétés sont apparues grâce à la sélection pour la forme, la couleur et les performances productives. Ce processus s’est accéléré au début du XXe siècle avec l’aube des expositions. Dans la région de la baie de Narragansett, un motif de couleurs distinctif a été affiné, prenant le nom de la région dans les années 1830, après la définition de la dinde de bronze. Ainsi, la dinde Narragansett était l’une des premières variétés américaines.
La montée et la chute de la production de dinde de Narragansett
Tout au long des années 1800, la variété a été améliorée pour la production et standardisée. En conséquence, il est devenu le fondement de l’industrie de la production de dinde en Nouvelle-Angleterre. Bien que principalement présents dans le Rhode Island et le Connecticut, les oiseaux étaient également largement connus dans le centre de l’Atlantique et le Midwest. Bien qu’ils ne soient pas aussi populaires que le Bronze, ils étaient très respectés pour leurs qualités de production. En 1874, Narragansett a été l’une des premières variétés à être reconnue par l’APA. À cette époque, les troupeaux étaient généralement composés de 100 à 200 oiseaux, issus d’une douzaine de poules.
Dans les années 1930, le Narragansett était le troisième favori national après les dindes Bronze et White Holland. Ensuite, la sélection de variétés à poitrine large et à plumes moins visibles a conduit à l’industrialisation de la production des années 1950 à nos jours. Par conséquent, les fermes commerciales n’utilisaient plus les variétés de dinde « standard » et les populations ont diminué. Les fortunes ont changé au début des années 2000, avec une niche de marché croissante pour l’élevage de dindes Narragansett et d’autres oiseaux patrimoniaux naturels de saveur supérieure, promus par The Livestock Conservancy (TLC) et la Society for Preservation of Poultry Antiquities (SPPA).
ÉTAT DE CONSERVATION: Répertorié comme « à surveiller » sur la liste de conservation prioritaire du TLC et « vulnérable » par la FAO. En 1952, les effectifs étaient déjà tombés à 2 576. Le recensement SPPA de 1997 n’a trouvé que 87 oiseaux reproducteurs (60 poules, 27 matons) détenus par huit éleveurs (couvoir et privé), tandis que TLC n’a localisé que trois poules dans son recensement des couvoirs. En fait, TLC n’a enregistré que 1 334 oiseaux reproducteurs de toutes les variétés standard par opposition au type à poitrine large. Travaillant sans relâche pour promouvoir les variétés patrimoniales, TLC a enregistré 10 404 oiseaux standard en 2006. Les oiseaux reproducteurs de Narragansett sont passés de 331 en 2002 à 2 233 en 2015.
Caractéristiques de la Turquie de Narragansett
LA DESCRIPTION: Le gris acier ou noir mat remplace le bronze cuivré de la variété Bronze. Les plumes ont des rayures noires, grises, feu et blanches. Il y a des bandes feu dans la queue et des barres alaires blanches. La barbe est noire et le bec couleur corne. Les jarrets et les pattes sont de couleur saumon. Les plumes des épingles peuvent être sombres. Cette coloration est difficile à parfaire et parfois le blanc remplace le gris et le feu.
COULEUR DE PEAU: Blanche, à tête rouge à blanc bleuté.
USAGE POPULAIRE: Viande de bonne qualité et savoureuse provenant d’oiseaux autosuffisants dans des systèmes d’élevage en plein air durables et des fermes familiales.
COULEUR D’ŒUF: Crème pâle à brun moyen, avec des taches.
TAILLE DES ŒUFS: Gros, idéalement 2,5 à 2,8 oz. (70–80 g).
PRODUCTIVITÉ: Les poules mûrissent tôt et sont d’excellentes mères, couvant leurs dindonneaux naturellement. La production d’œufs est bonne, pondant en moyenne dix par couvée. Les poules pondent 20 à 25 œufs par an si elles incubent naturellement, plus (40 à 50) si les œufs sont retirés. La productivité chute après les deux premières années, mais les poules jouissent d’une longue vie productive de 5 à 7 ans et les mâles de 3 à 5 ans. La durée de vie est jusqu’à 14 ans.
LESTER: Les jeunes poules grandissent jusqu’à 14 lb (6,4 kg) et toms 23 lb (10,4 kg) à environ 28 semaines. Une croissance plus lente donne à leur corps le temps de développer des os et des organes solides avant de gagner du muscle. Les poules adultes pèsent environ 18 lb (8,2 kg), les toms jusqu’à 30 lb (13,6 kg). En effet, de nombreux homesteaders préfèrent la petite taille car cela les rend plus maniables.
TEMPÉRAMENT: Traditionnellement calme, mais cela dépend des priorités de sélection des éleveurs. Bien qu’actifs, ils ont tendance à s’en tenir à un domaine vital. Les dindes du patrimoine sont communicatives, avec au moins 15 vocalisations et parades différentes. Les mères sont très protectrices et les dindonneaux peuvent rester à leurs côtés jusqu’à un an.
Des qualités importantes à préserver
BIODIVERSITÉ: Les dindes du patrimoine sont capables de se nourrir, de s’accoupler naturellement et d’élever leurs propres petits, tandis que les oiseaux à poitrine large ont perdu la capacité de monter. Bien que la séparation en variétés puisse isoler les lignées, entraînant la consanguinité et la perte de diversité, le maintien de ces lignées avec des objectifs de sélection équilibrés préserve les caractères sains et productifs. Comme les variétés patrimoniales sont devenues si rares, leurs populations n’ont pas été assez importantes pour une sélection significative des caractères utilitaires, et par conséquent les oiseaux peuvent être plus petits qu’ils ne l’étaient autrefois jusqu’à ce que le pool génétique se soit rétabli. Les objectifs de sélection actuels sont la bonne santé, la production et la capacité d’accouplement naturelle.
ADAPTABILITÉ: Originaire des États de l’est de l’Amérique, mais supporte la plupart des climats. Cependant, les têtes charnues sont sensibles aux engelures par temps de froid extrême, et les grands oiseaux peuvent souffrir de stress thermique dans les climats chauds à moins d’avoir de l’ombre et de l’eau. Les oiseaux du patrimoine ont un système immunitaire plus robuste que les souches industrielles et sont capables de s’accoupler naturellement. De plus, ce sont des volants, souvent perchés dans les arbres, et des coureurs rapides, capables d’éviter les prédateurs. Dotés d’une bonne vue et d’une bonne ouïe, ils sont d’excellents butineurs sur de grandes surfaces et apprécient les pâturages boisés.
DEVIS: « Il y a tellement de choses que j’aime dans l’élevage de dindes Narragansett patrimoniales. Non seulement ils sont beaux, mais ils ont tellement de vocalisations et de comportements uniques. Ils font tout d’une manière grande et charismatique, et ils ajoutent beaucoup de plaisir à la ferme ! Stacy Benjamin, Ferme 5R, St. Helens, OR.
Sources:
- La conservation du bétail
- Zoo de Beardsley dans le Connecticut
- Société pour la préservation des antiquités de volaille : Russell, C. 1997. SPPA Bulletin 2(4), 4–5 ; Johnson, P., 1998 SPA Turkey Census Report.
- Sponenberg, DP, Hawes, RO, Johnson, P. et Christman, CJ, 2000. Conservation de la Turquie aux États-Unis. Ressources génétiques animales27, 59–66.
Photo principale par Cameron McCormick/flickr CC BY 2.0.
Initialement publié dans le numéro d’octobre/novembre 2021 de Volaille de basse-cour et régulièrement vérifiés pour l’exactitude.
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