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ÉLEVER: Il s’agit de la première race documentée en Amérique, bien que sous divers noms, tels que Pilgrim Fowl, Blue Spotted Hen, Old Grey Hen, Dominicker et d’autres variantes du poule Dominique.
ORIGINE: Bien que leur origine ne soit pas documentée, ils ont été reconnus au début des années 1800 comme une race de volaille commune. L’éleveur et historien de la race expérimenté Mike Fields, après avoir enquêté sur diverses théories, a conclu: « Je suis d’avis que nos ancêtres ont reconnu des qualités supérieures chez un certain nombre de volailles et les ont fusionnées avec le temps dans la race américaine Dominique. » Avant le XXe siècle, le nom « Dominique » indiquait le motif coucou / barré sur n’importe quelle race, mais encore une fois, la dérivation de ce nom est oubliée depuis longtemps.
Race emblématique de l’héritage américain
L’HISTOIRE: Les poules barrés de ce type étaient courants à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle dans les fermes américaines, parfois connus sous le nom de « Dunghill Fowl » pour leurs compétences de recherche de nourriture économes. C’étaient des oiseaux polyvalents robustes élevés pour les œufs, la viande et les plumes pour les oreillers et les matelas. Il y avait aussi des éleveurs développant spécifiquement la race vers les années 1820. Les dominiques ont été présentés au premier salon de la volaille à Boston en 1849.
Jusqu’aux années 1840, ils étaient l’oiseau de basse-cour le plus populaire. Ils ont commencé à perdre la faveur lorsque les importations asiatiques sont devenues à la mode. Vers la fin du siècle, les fermes ont commencé à passer au plus grand Plymouth Rock. Ainsi commença leur déclin, malgré la reconnaissance de leurs qualités par certains : DS Heffron écrivit dans l’Annuaire de l’agriculture de l’USDA de 1862 : « La Dominique est la meilleure volaille de souche commune que nous ayons, et c’est la seule volaille commune du pays qui en ait assez. caractéristiques distinctes pour lui donner un nom. En 1874, la race a été acceptée dans les normes APA, mais uniquement les oiseaux avec un peigne rose. Étant donné que la variété à peigne unique était à la fois nombreuse et populaire parmi les troupeaux de poules Dominique, la taille de la population reproductrice a été considérablement réduite. Les Dominiques à un seul peigne ont été intégrés aux stocks de Plymouth Rock, dont les plans d’élevage ont modifié leurs caractéristiques vers différents objectifs de sélection.
Alors que les races asiatiques devenaient inévitablement croisées dans les lignées, les passionnés recherchaient des lignées anciennes pour maintenir les lignées d’origine. Cependant, à mesure que ces éleveurs sont décédés dans les années 1920, l’intérêt pour la race a diminué. Les Dominiques ont survécu à la Grande Dépression des années 1930 en raison de leur robustesse et de leur sobriété, permettant aux fermes et aux fermes de les conserver avec peu de ressources. Les agriculteurs sont passés aux Leghorns et aux hybrides à haut rendement lors de l’industrialisation de la production d’après-guerre, accélérant le déclin des Dominiques.
Dans les années 1970, il n’y avait que quatre troupeaux connus, moins de 500 oiseaux nicheurs. Quelques passionnés dévoués ont coordonné un effort pour sauver la race, avec ces éleveurs. En 1973, le Dominique Club of America a été fondé pour préserver et promouvoir la race. L’intérêt a grandi, et avec lui la population s’est rétablie, jusqu’en 2002. Cependant, les chiffres ont recommencé à décliner à partir de 2007.
ÉTAT DE CONSERVATION: A atteint le statut « Critique » au Livestock Conservancy dans les années 1970 ; maintenant réduit à « Watch ». La FAO enregistre 2625 têtes en 2015.
BIODIVERSITÉ: Des éleveurs dévoués ont tenté de se procurer des lignées anciennes, qui ont évolué à partir des premières races européennes, s’adaptant à la vie en liberté dans les différents climats d’Amérique du Nord. Par conséquent, cette race représente un pool important de ressources génétiques. Comme de nombreuses races patrimoniales qui ont subi un déclin, le manque de population a conduit à la consanguinité, ce qui réduit la diversité génétique. Il peut y avoir des traces de races asiatiques, où celles-ci ont été croisées pour améliorer les performances. Avec le regain d’intérêt au cours du siècle dernier, les écloseries ont reconstruit des stocks à partir d’anciennes lignées, mais certains croisements avec d’autres races peuvent avoir eu lieu pour augmenter le rendement en œufs et la taille corporelle. De même, une certaine capacité de couvaison et de recherche de nourriture peut avoir été perdue chez les oiseaux d’écloserie à cause de la sélection de pondeuses abondantes.
Caractéristiques du Poule Dominique
LA DESCRIPTION: De taille moyenne avec une posture droite, ils tiennent leur tête aux yeux bleus haut sur un cou arqué. Le corps est large et plein. Les longues plumes pleines de la queue sont hautes. Les mâles ont un profil de dos presque en forme de U, tandis que les femelles sont inclinées de la tête à la queue.
VARIÉTÉS: Tous les Dominiques ont un motif de coucou de barres irrégulières gris ardoise et argentées. Cela leur donne une légère teinte bleutée dans l’ensemble. Le motif irrégulier est dû à la variation de la largeur et de l’angle des barres sur chaque plume. Cela signifie que les barres ne s’alignent pas en anneaux autour du corps, comme dans le Plymouth Rock. Il y a occasionnellement une progéniture blanche. Des bantams ont également été développés.
COULEUR DE PEAU: Peau, bec, pattes et pieds jaunes.
PEIGNE: Rosier, à court épi recourbé vers le haut.
USAGE POPULAIRE: Double usage, mais principalement des œufs.
COULEUR D’ŒUF: Marron.
TAILLE DES ŒUFS: Moyen.
PRODUCTIVITÉ: Moyenne de 230 œufs par an ; poids du marché 4–6 lb (1,8–2,7 kg). Les poussins mûrissent et se plument rapidement et ont une coloration liée au sexe. Les poussins femelles ont des marques de patte plus foncées que les mâles de la même souche. Les femelles ont une tache de tête distincte, tandis que les taches de tête des mâles sont plus diffuses.
LESTER: Le coq pèse en moyenne 7 lb (3,2 kg); poule 5 lb (2,3 kg); naines 1,5 à 2 lb (680 à 900 g)
TEMPÉRAMENT: Calmes et amicaux, ils font des homesteads idéaux pour les free-rangers et les animaux de compagnie.
ADAPTABILITÉ: Ce sont des oiseaux robustes qui se nourrissent bien de fourrage naturel, à la recherche d’insectes, de graines et de mauvaises herbes. Cela les rend faciles et économiques à conserver. Ils aiment se déplacer, mais retournent facilement au poulailler pour se percher. Le motif tacheté de leur plumage aide à les cacher des prédateurs.
Ils sont bien équipés pour le froid, avec un plumage serré et lourd. Le peigne de rose résiste aux engelures, bien que son épi puisse geler en cas de froid extrême et de courants d’air. Ils s’adaptent également aux climats chauds et humides, ce qui les rend idéaux pour la liberté dans les fermes de toute l’Amérique.
Traditionnellement, les poules sont d’excellentes couveuses et des mères attentives et protectrices. Si les lecteurs souhaitent bénéficier de leurs compétences de recherche de nourriture et de maternage, ils peuvent trouver des Dominiques plus appropriés via des éleveurs de basse-cour et d’exposition, plutôt que des écloseries, où ces compétences ne sont pas nécessairement sélectionnées.
Dominique Chicken contre Barred Rock
Le Dominique est de loin la race la plus ancienne, car le Plymouth Rock a été développé à la fin des années 1800 en croisant des Dominiques à un seul peigne avec diverses races asiatiques. Dans les temps modernes, les Dominiques ne se trouvent qu’avec le peigne de rose, tandis que le peigne de Plymouth Rock est unique. Les dominiques sont plus petits que les Plymouth Rocks et leur plumage diffère. Alors que les barres noires et blanches de Plymouth Rocks s’alignent pour former des anneaux, les barres de Dominiques sont plus pâles (gris foncé sur argent) et irrégulières, formant un motif plus erratique. Les mâles sont de couleur plus claire, ce qui est accepté dans le standard Dominique, mais pas dans le Barred Rock. Cela oblige les éleveurs d’exposition de Barred Rocks à maintenir des lignées plus foncées et plus claires pour pouvoir montrer des mâles et des femelles de la même couleur.
« … de nombreux agriculteurs amateurs ont appris à aimer toutes les choses merveilleuses que le Dominique a à offrir en tant que pondeuse d’œufs productive et merveilleux animal de compagnie avec une disposition amicale. »
Dominique Club d’Amérique
Sources
Photo principale par Sam Brutcher/flickr.com CC BY SA 2.0.
Initialement publié dans le numéro de février/mars 2022 de Volaille de basse-cour magazine et régulièrement contrôlés pour leur exactitude.
