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Temps de lecture: 4 minutes
par Gina Stack Le grondement des chasse-neige et le soleil qui brillait tôt le matin signalaient que le blizzard était terminé. En regardant par les fenêtres, la terre était couverte d’un blanc étincelant et d’épaisses vagues de neige.
Soudain, j’ai pensé à mes six jeunes pouletes, coincées dans leur petit poulailler entouré d’une grande niche à chien que je ne voyais plus. Il était complètement enterré ! Étaient-ils vivants ? À part le léger bruit des chasse-neige, je n’entendais rien des poules. Mon mari et un homme qui avait été bloqué par le blizzard la nuit précédente luttaient déjà pour pelleter l’allée. Les chasse-neige étaient même coincés sur notre route de campagne. J’étais le seul espoir pour leur survie !
Sauver les oiseaux !
Enfilant un pantalon de neige épais et tout l’équipement dont j’avais besoin pour cette tâche froide, j’ai attrapé une pelle et je me suis dirigé vers le sous-sol exposé, où j’ai été frappé par une énorme masse de neige aussi haute que moi lorsque j’ai ouvert la porte. Il s’étendait jusqu’au poulailler à environ 50 pieds. Cela ressemblait à un mile.
J’ai été submergé par ce que j’aurais à accomplir car je ne suis pas une personne très grande ou forte. Me préparant, j’ai commencé à pelleter un chemin à travers ce mur d’un blanc étincelant. Tout ce que je pouvais entendre, c’était ma pelle ramasser et jeter la neige, mais aucun bruit de poule. Qu’allais-je découvrir quand je les atteindrais enfin, me demandai-je. La peur me serrait le cœur pendant que je travaillais. Mon souffle était suspendu dans un nuage glacé autour de ma tête alors que je combattais cette masse imposante. L’air me piquait le nez, la gorge et les poumons alors que je m’arrêtais pour reprendre mon souffle.
Alors je l’ai entendu ! À peine audibles dans le silence étouffé, ils étaient vivants et appelaient ! Joyeusement, avec un espoir renouvelé, j’ai explosé à travers la substance blanche gelée. J’arrive enfin à la porte de la course, enfin visible mais bourrée de neige. Le petit poulailler était encore couvert de neige, des gloussements sourds de poule en sortaient. Ils étaient enterrés, mais vivants.
Penser au beau troupeau que j’avais élevé de minuscules poussins aux plumes rousse brillantes me fit pelleter plus rapidement pour les libérer. Enfin, j’ai pu ouvrir la porte du couloir avec un « squeeeeaaak » perçant. Tout est resté silencieux pendant un moment, mais ensuite les poules ont commencé à crier frénétiquement pour être secourues !
J’ai finalement pelleté le petit poulailler et épuisé, j’ai ouvert la porte en m’attendant à voir mes beaux poules couverts de leur magnifique plumage. Mais ce n’était pas le cas. Au lieu de cela, j’ai étouffé mes larmes en voyant que la moitié de leurs plumes avaient disparu, que leurs cous étaient nus, que des touffes étaient sorties de leur poitrine et que leur dos était nu. Il ne restait que quelques plumes de queue éparses. Ils avaient l’air complètement échevelés alors qu’ils sortaient lentement sur la pointe des pieds, à la recherche de nourriture fraîche et d’eau. Puis j’ai vu leurs œufs – des pierres brunes gelées éparpillées sur le sol du poulailler.
Je ne connaissais pas grand-chose aux poules à l’époque, mais je connaissais l’ordre hiérarchique et j’ai scanné le groupe à la recherche du coupable car elle aurait toutes SES plumes intactes. Je l’ai finalement repérée, s’éloignant comme si elle ne pouvait pas être dérangée par un tel désordre de poules débraillés qui étaient si en dessous de sa position exaltée. Je l’ai immédiatement nommée reine de Saba. Je ne l’aime plus, mais j’aime ses œufs.
Picorage grincheux
Comment est-ce arrivé? Ils avaient de la nourriture, de l’eau et de la paille dans leur petit poulailler confortable, même si la neige soufflait dans la nuit. On pourrait penser qu’ils seraient pacifiques, mais non, quelqu’un a dû faire un mauvais gloussement ou avoir tapé sur les nerfs de poule de quelqu’un. Peut-être qu’ils se plaignaient juste, ce qui ne marche jamais. Et ainsi, Sheba a laissé tout le monde l’avoir, se mettant en colère contre eux.
Maintenant, mon troupeau autrefois magnifique était un gâchis complet. Sauf pour Sheba, la reine du poulailler qui a continué à picorer les autres même après que je les ai déterrés. Sheba a finalement été bannie dans une cage séparée, humiliée et seule, car l’orgueil vient avant la chute. Ils ont tous continué à pondre des œufs malgré leur apparence en lambeaux, mais avec Sheba séparé, les autres ont pu avoir la paix et repousser leurs nouvelles plumes.
L’année suivante, nous avons ajouté quelques nouveaux oiseaux au troupeau, mais nous nous sommes vraiment concentrés sur le tempérament de la race. Les poules nerveux sont plus susceptibles d’être agressifs, j’ai trouvé. Cela ne signifie pas qu’il n’y aura jamais de problèmes d’ordre hiérarchique ; la gravité peut être contrôlée, selon mon expérience. Nous avons également modifié l’enclos pour ajouter plus de nichoirs et un bloc à picorer afin que les filles puissent picorer dessus plutôt que les unes sur les autres. L’hiver peut être un défi avec les poules !
GINA STACK est un écrivain indépendant dans le sud-ouest du Wisconsin. Elle, avec son mari et son fils, réside sur cinq acres avec 22 poules pondeuses (certaines aussi âgées que 10 ans !), un grand potager, des vivaces et Lily le carlin.
Publié à l’origine dans le numéro d’octobre/novembre 2022 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
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