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Les races de poules patrimoniales sont en train de disparaître. Les éleveurs seniors qui les élevaient, le circuit des expositions où ils exposaient, les agriculteurs qui élevaient des troupeaux et les consommateurs qui les recherchaient pour la différence de viande et d’œufs, ont décliné à mesure que la société a changé. Les pressions du marché s’exercent contre les races traditionnelles, qui mûrissent plus lentement que les cousines commerciales et hybrides. Il faut de la concentration et de la volonté pour ramener les races historiques rares à une utilisation populaire.
C’est ce que font Jeannette Béranger et The Livestock Conservancy. Le Conservancy défend tout le bétail, mais Mme Béranger, en tant que gestionnaire de programme, s’intéresse particulièrement à la volaille. Après le succès avec le Buckeye, elle travaille maintenant avec le poule Crèvecœur.
Buckeyes d’abord
Le projet de poule Buckeye a débuté en 2005. Don Schrider, un éleveur accompli qui faisait alors partie du personnel de TLC, a dirigé le projet. Il a invité plusieurs autres groupes à collaborer à la récupération de cette race américaine comme poule à griller. Dix ans plus tard, la race est passée de la catégorie critique à la catégorie menacée sur la liste des priorités de conservation.
Suivantt : Crèvecœurs
Mme Béranger s’est tournée vers Crèvecœurs il y a six ans. Son mari Fred, chef professionnel, est originaire de Bretagne, en France, terre ancestrale du poule Crèvecœur. Elle et son mari rendent régulièrement visite à des parents en France, et elle parle et lit le français. Tout cela l’a aidée à remplir le background sur Crèvecœurs.
Elle voulait trouver un éleveur privé qui puisse affirmer l’histoire du troupeau. Elle a trouvé Connie Abeln dans le Missouri et l’a appelée.
« Les adhésions des gens expirent, mais ils pourraient encore élever des Crèvecœurs », a-t-elle déclaré. « Effectivement, elle avait encore des Crèvecœurs. »
Mme Abeln peuplait la ferme familiale de trois acres avec des poules. Elle avait passé sa première commande de 25 poussins Crèvecœur de Murray McMurray Hatchery en 1997, en ajoutant une seconde 25 en 1998. Depuis, elle avait élevé et amélioré son troupeau.
« Nous sommes tombés complètement sous le charme des Crèvecœurs.
Élevage au standard
Ces poussins ont grandi pour avoir des forces et des faiblesses. Elle a recherché le peigne en V, la barbe, le plumage noir avec pas plus d’un pouce de blanc positif dans n’importe quelle plume et le poids. Certains ont grandi pour répondre à ces traits, mais d’autres non.
« Ce peigne en V, à cornes, les fait ressembler à des oiseaux diaboliques », a-t-elle déclaré.
Elle a séparé les oiseaux en deux troupeaux, pour les améliorer vers le Standard. Les oiseaux d’exposition sont devenus son troupeau principal. Le reste est un troupeau secondaire.
« Quand j’ai réalisé qu’ils étaient rares, j’ai séparé le troupeau pour pouvoir les croiser », a-t-elle déclaré.
Elle a priorisé les sept ou huit points qu’elle souhaitait améliorer, comme la hauteur, le peigne et la pose. Elle a gardé à l’esprit les conseils de Temple Grandin sur l’élevage, selon lesquels si vous sélectionnez avec détermination un certain ensemble de traits, vous pouvez perdre d’autres traits que vous souhaitez conserver.
Elle a tenu des registres de chaque oiseau qu’elle a élevé, sur une feuille de calcul et dans un fichier sur fiche.
« Je me suis assuré d’avoir quelqu’un d’exceptionnel sur chacun de ces traits, afin que je puisse utiliser cet oiseau pour améliorer ce trait dans mon troupeau. »
Elle a laissé le temps à ses oiseaux de grandir. Après deux ans, ils ont un plumage mature. Les femelles ont prouvé leur potentiel de ponte pendant deux saisons. Ils ont résisté à la maladie et pris du poids.
« Au moment où ils ont deux ans, vous savez qu’une poule est une bonne pondeuse ou non. »
Au fil des ans, elle a ajouté de la longévité à sa sélection. Un coq a vécu jusqu’à 18 ans. Actuellement, elle en a un qui a 14 ans, qu’elle a jumelé avec une belle femelle de deux ans qui a gagné dans des concours mais qui n’est pas une bonne pondeuse.
« C’est une bonne compagne pour lui », a-t-elle déclaré.
Son troupeau compte maintenant une soixantaine d’animaux et elle les connaît tous.
Conserver une race historique
Lorsque Mme Béranger a appelé en 2014 et qu’ils se sont connectés à propos de leurs Crèvecœurs, le projet de poule Crèvecœur a fait un grand pas en avant. Les brins de troupeaux d’écloserie et un éleveur privé se sont réunis.
Mme Abeln a donné à Mme Béranger, au nom de TLC, la moitié de ses oiseaux adultes, des deux sexes, des deux troupeaux.
« J’ai divisé ces deux troupeaux avec Jeannette pour m’assurer qu’elle a un échantillon de tous les bons traits », a-t-elle déclaré.
Ces oiseaux ont été le début du troupeau du Conservancy. Elle a fourni à TLC à la fois les oiseaux qu’elle avait l’intention de montrer et les oiseaux qui, bien que bons, avaient des traits qui les disqualifieraient selon la norme.
« Elle a fait un acte de foi pour me faire confiance avec ses oiseaux », a-t-elle déclaré. « C’est un projet d’amour pour elle. C’est humiliant qu’elle m’ait fait confiance.
Traverser l’Atlantique
La prochaine étape était internationale, pour intégrer des oiseaux de France dans le mélange.
Mme Beranger a travaillé avec un vétérinaire d’importation de l’USDA et Paul Bradshaw à Greenfire Farms en Floride pour organiser l’importation de poules Crèvecœur. Il a pu importer deux lignées.
« J’ai été stupéfaite que nous ayons pu faire en sorte que cela se produise », a-t-elle déclaré.
Les lignées importées de France ont produit des oiseaux qui répondaient immédiatement à la norme, atteignant six livres à 22 semaines, dépassant de loin les quatre livres que son troupeau produisait.
« C’était un sacré pas en avant »
Documentune race rare
Mme Béranger documente tout sur ses oiseaux. Elle pèse les organes internes – testicules, foie, cœur – de chaque oiseau qu’elle transforme. La taille des testicules a quadruplé, passant de la taille d’un ongle à la taille d’un quart. L’agression a augmenté, mais ils sont presque 100% fertiles.
Elle prend des photos de tout, « Même si ça paraît stupide », dit-elle. « Cela fait partie de la documentation. A quoi ressemble un poussin ? Vous ne savez pas ce qui est normal à moins que vous ne puissiez le voir.
Histoire de la race
Mme Béranger récupère des détails historiques sur la race. La description standard de l’APA remonte au premier standard en 1874. Elle parcourt les revues de stock du 19e siècle pour plus de détails et traduit le chapitre Crèvecœur d’un livre français écrit au milieu du 19e siècle. Elle a l’histoire la plus complète de la race à ce jour, mais elle y travaille toujours.
« Si vous vous impliquez avec une race rare étrangère, il est vraiment utile de retourner d’où elle vient pour découvrir de quoi il s’agit. »
Commencer de nouveaux troupeaux
Avec une race rare, avoir plusieurs troupeaux à divers endroits améliore la résilience de la race. Il est important de s’assurer que le vôtre n’est pas le seul troupeau autour. Mme Béranger partagera les œufs à couver et le stock, mais elle estime qu’environ une personne sur dix avec laquelle elle partage le stock restera avec la race.
Au fil des ans, Mme Abeln a aidé d’autres éleveurs à démarrer des troupeaux. Elle expédiera des oiseaux juvéniles et adultes vivants, mais pas des poussins. Elle apporte des oiseaux à vendre à des expositions et affiche les expositions auxquelles elle assistera au Poultry Show Central.
« Mon objectif est de mettre les oiseaux entre les mains de personnes qui en prendront soin », a-t-elle déclaré.
Des éleveurs du Colorado, de Virginie, de Caroline du Nord, du Wisconsin, du Tennessee et d’autres États élèvent des troupeaux de Crèvecœurs. Les troupeaux séparés soutiennent la diversité génétique.
Conseil sur Crèvecœurs
« Les crèvecœurs ne sont pas pour tout le monde », a déclaré Mme Béranger. Ils ne voient pas bien parce que la crête les gêne. Ils ne sont pas sûrs en tant qu’oiseaux en liberté.
« Ils doivent être protégés des prédateurs », a-t-elle déclaré. « Il est facile de se faufiler sur eux. Mes poulaillers sont Fort Knox.
À moins qu’ils n’aient un logement immaculé, ils se mouillent et se salissent.
« Les oiseaux ne vont pas toujours avoir l’air parfaits », a-t-elle déclaré.
Le temps peut être un problème pour les poules, surtout quand il fait froid. Les barbes et les crêtes de Crèvecœur peuvent se glacer lorsqu’elles boivent de l’eau par temps froid. Mme Abeln ne l’enlève de leurs crêtes et barbes que s’ils en sont agacés.
Ils sont bien adaptés pour un tracteur à poules pour les troupeaux de basse-cour. Ils ont un tempérament doux et doux et font de merveilleuses couches d’arrière-cour.
« Une partie de mon marché est constituée d’oiseaux de basse-cour », a déclaré Mme Abeln. « Ils pondent longtemps et vieillissent gracieusement pour devenir un animal de compagnie. »
Aller de l’avant
L’un des enjeux poursuivis par Mme Béranger est de perfectionner le régime de finition pour optimiser leur prise de poids au cours du dernier mois avant la transformation. Les poules Crèvecœur de leur Normandie natale prennent beaucoup de poids ce mois-là. Elle veut que le sien le fasse aussi.
« N’ayez pas peur de parler de manger vos poules, » dit-elle. «Ce ne sont pas seulement des ornements de pelouse. Nous voulons en faire des oiseaux de table utiles.
Elle reviendra en France en février pour poursuivre ses recherches sur les disques locaux.
L’Association nord-américaine des éleveurs de Crèvecœur s’organise.
« C’est un projet vraiment intéressant », a déclaré Mme Béranger. « J’ai beaucoup appris, mais je ne suis en aucun cas un expert. »
Crèvecœur qualities
En plus de la description dans le Standard, les poules Crèvecœur sont reconnus pour :
- Texture de viande ultra fine
- Non fixant
- Calme, pas volage ou agressif
- Grand et aristocratique
Helpful Crèvecœur links
The Livestock Conservancy, https://livestockconservancy.org/, comprend des informations sur les races patrimoniales, sa liste des priorités de conservation et son répertoire des éleveurs.
Mme Abeln a publié des vidéos de ses oiseaux sur YouTube.
La moitié de ce troupeau est allée à Jeannette Béranger :
Ce trio qui comprend le sport blanc Crèvecœur :
Ces trois coqs sont voisins, sinon voisins.
Ces deux garçons ont été élevés comme des frères par des parents Nankins :
Finding Crèvecœurs
Eleveurs Crèvecœur pouvant fournir du bétail :
- Jeannette Beranger, The Livestock Conservancy, gestionnaire principale de programme, 919-542-5704 poste 103, www.livestockconservancy.org
- Connie Abeln, connieabeln@gmail.com, 636-271-8449
- Virginie Kouterick, abyacres@yahoo.com
- Tammie Glammeyer, 970-618-2902, taglammeyer@hotmail.com, Ranch ITSAR sur Facebook
- Sue Dobson dans l’Oklahoma, creve_girl_17@yahoo.com
- Murray McMurray Hatchery dans l’Iowa, https://www.mcmurrayhatchery.com/index.html,
- Ideal Poultry Breeding Farms au Texas, https://www.idealpoultry.com/, aura Crèvecœurs tout au long de l’automne.
Publié à l’origine dans le numéro d’avril/mai 2020 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
