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Les éleveurs de poulets de basse-cour soutiennent les races standard et patrimoniales avec leurs petits troupeaux. Le poulet de supermarché provient de producteurs industriels qui élèvent des centaines de milliers d’oiseaux génétiquement exclusifs. La pandémie de coronavirus a montré à quel point les petits troupeaux sont importants pour la production ainsi que pour la conservation des races.
Les petits troupeaux, comme les jardins potagers, donnent à leurs gardiens une certaine autosuffisance. Vous aurez toujours des œufs !
Cercle d’oeufs
L’abri sur place du coronavirus a révélé des problèmes de fonctionnement ou non de la production alimentaire américaine. Les sources locales sont devenues plus importantes pour mettre de la nourriture sur la table. Les fermes d’agriculture soutenue par la communauté, les marchés de producteurs, la culture de votre propre entreprise et l’appréciation de vos agriculteurs locaux sont devenus le 21Stversion du siècle des Jardins de la Victoire.
Lorsque l’arrêt de Covid-19 a perturbé l’approvisionnement alimentaire commercial, de petits éleveurs sont entrés dans la brèche. Je me suis retrouvé à connecter l’arrière-cour et les petits gardiens de troupeaux avec mon cercle d’amis, à ramasser et à livrer des œufs. Quelle belle façon de faire comprendre aux consommateurs à quel point il est important de soutenir les agriculteurs et les petits producteurs !
« Tout le monde peut participer à ce changement qui sera meilleur pour les générations futures », a déclaré Shelley Oswald de Old Time Farm en Pennsylvanie. Elle et son mari vendent du bœuf Milking Devon de race patrimoniale, des poulets Partridge Chantecler et des dindes Standard Bronze, ainsi que des produits connexes. « Le consommateur a le pouvoir de faire le changement. »
Les ratés du système alimentaire
La crise du coronavirus a mis à rude épreuve le système commercial de distribution alimentaire. Les rayons des épiceries se sont vidés. Les distributeurs n’ont pas pu répondre à la demande des consommateurs. Au fur et à mesure que les approvisionnements arrivaient, les magasins s’adaptaient en limitant les achats pour partager la pénurie avec le plus de clients possible.
La pénurie d’œufs s’est tout de suite manifestée. Les consommateurs ont acheté les fournitures des supermarchés. Mais bien que les producteurs d’œufs industriels qui fournissent des œufs aux restaurants et aux institutions aient perdu ces clients à volume élevé, ils ne pouvaient pas intervenir pour approvisionner les épiceries car ils n’avaient pas les cartons et l’équipement pour les consommateurs individuels. Ils étaient confrontés à la destruction de leurs œufs, voire de troupeaux entiers, faute de moyen de les vendre.
Dans un cas, un petit producteur d’œufs de troupeau, Timi Bauscher de Nesting Box Farm Market and Creamery à Kempton, Pennsylvanie, qui possède 1 700 poules et vend 80 à 100 douzaines d’œufs par jour, s’est associé à un producteur commercial pour vendre des œufs. Elle a entendu parler de l’opération de Josh Zimmerman, 80 000 poules pondant 60 000 œufs par jour, qu’il vendait entièrement sous forme d’œufs liquéfiés aux bateaux de croisière, aux hôpitaux et aux cafétérias scolaires. Avec ceux qui ne fonctionnaient pas, il n’avait aucun débouché pour les œufs de son troupeau. Sans marché pour les œufs, il devrait euthanasier son troupeau.
Mme Bauscher s’est connectée avec lui et a utilisé ses relations avec les réseaux sociaux pour faire la publicité des œufs. Des centaines d’acheteurs les voulaient, alors elle s’est arrangée pour déménager de son stand de ferme à un centre communautaire local. Des bénévoles ont aidé.
L’épisode a illustré comment les petites exploitations pouvaient s’adapter rapidement aux conditions changeantes du marché. Les opérations industrielles sont bloquées. Ils ne peuvent mener leurs opérations que dans un sens. Si c’est bloqué, ils s’arrêtent complètement.
« Nous sommes comme Lucy et Ethel sur la ligne de bonbons », a déclaré Mme Oswald.
Les points de distribution, les épiceries où l’utilisateur final les achète, sont éloignés des fermes de production d’œufs issues du regroupement des fermes. Les producteurs géants contrôlant la source de production dans quelques centres ont du sens pour les dirigeants d’entreprise axés sur les résultats financiers, mais la concentration de la production est un handicap en cas de crise.
Pendant la pandémie, les usines de transformation sont devenues des centres d’infection à mesure que les travailleurs tombaient malades et que l’infection montait en flèche. La loi sur la réforme du système agricole du sénateur Corey Booker, introduite avant la pandémie en décembre 2019, a obtenu le soutien de la sénatrice Elizabeth Warren et la législation complémentaire à la Chambre du représentant Ro Khanna pendant la pandémie. Le projet de loi interdirait les plus grands CAFO d’ici 2040 et aiderait les propriétaires de CAFO de petite et moyenne taille à passer à des formes d’agriculture animale plus petites et plus durables.
L’histoire vivante produit
Les musées étant fermés aux visiteurs, les membres de l’Association of Living History Farm and Agricultural Museums ont indiqué lors de leur conférence annuelle qu’ils faisaient don de leurs récoltes aux banques alimentaires locales cette année.
Colonial Williamsburg estime qu’il pourrait donner jusqu’à une tonne de nourriture cette année. « Nous offrons également autre chose : l’autonomie », a déclaré Ed Schultz, superviseur des métiers ruraux. «Avec cela vient un sentiment de liberté. Et n’est-ce pas notre raison d’être ?
Regardez une vidéo sur Facebook : https://www.facebook.com/ColonialWilliamsburg/videos/702347297256727/
Troupeaux de basse-cour
L’arrêt de la pandémie était le bon moment pour les personnes qui hésitaient à créer un troupeau de basse-cour. C’est le moment. À notre magasin d’alimentation local, nous avons fait la queue et avons pris un numéro pour acheter quelques poussins.
Les poussins disponibles comprenaient des races standard – j’ai eu un Dark Brahma, un Black Wyandotte et un Spangled Orloff. Ils ont également vendu des hybrides.
Les poulets de basse-cour sont devenus une chose au début du 21St siècle. Personne ne soupçonnait que l’élevage de poulets dans de petits troupeaux pourrait être un signe avant-coureur de changements dans les systèmes alimentaires.
Les petits troupeaux attirent l’attention sur le traitement humain du bétail domestique. Au fur et à mesure que les éleveurs de basse-cour découvrent leurs poulets, leur cœur s’attendrit à la souffrance des poulets qui vivent dans des cages si petites qu’ils ne peuvent pas battre des ailes, des poulets qui ne voient jamais le soleil ni ne grattent la saleté. Garder un troupeau de basse-cour rend difficile d’ignorer les dures réalités des opérations d’alimentation animale concentrée.
Les exigences des grandes installations de production relèguent les préoccupations concernant le bien-être animal au compte de résultat. La souffrance des animaux ne rentre pas dans ces considérations. Les propriétaires de petits troupeaux qui surveillent leurs oiseaux peuvent s’accorder plus de latitude pour prendre soin de leurs oiseaux au-delà des bases de la santé et des maladies jusqu’à la qualité de vie.
Les petits troupeaux sont un excellent outil pédagogique. Le Musée des sciences et de l’industrie utilise des poussins à couver dans son exposition sur la génétique. L’exposition fait éclore des œufs Java pour le Garfield Farm Museum à LaFox, dans l’Illinois, ce qui les a aidés à améliorer leur troupeau Java. Le musée a pu faire éclore bien plus d’œufs que Garfield Farm n’aurait pu en faire éclore tout seul.
Les poulets de classe initient les enfants aux poulets et les aident à comprendre que la nourriture doit être cultivée et élevée. Il n’apparaît pas comme par magie à l’épicerie.
Les jeunes éleveurs de poulets – et leurs parents – découvrent les races standard. Ils peuvent rejoindre 4-H, The Livestock Conservancy, l’American Poultry Association ou l’American Bantam Association.
Comme les poulets de basse-cour sont devenus plus populaires, les communautés ont assoupli les restrictions pour les autoriser. Austin, Texas, offre même un rabais de 75 $ pour soutenir les troupeaux de basse-cour. Cela fait partie de l’élément de compostage de leur programme de réduction des déchets solides.
Une meilleure alimentation des populations locales donne aux propriétaires de petits troupeaux un avantage commercial. Les expériences vécues par les consommateurs pendant la crise du Covid-19 pourraient influencer des changements permanents dans les systèmes alimentaires américains après la fin de la pandémie.
Les petits gardiens de troupeau sauveront le monde ! Nous avons longtemps été en tête du peloton.
Publié à l’origine dans le numéro de février/mars 2021 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
