Par Robert Pekel, Arkansas
La demande d’aliments frais et nourrissants sans produits chimiques s’accélère. Les petits troupeaux de poules de basse-cour sont une source propre et saine d’œufs et de viande. De nombreuses villes à travers le pays mettent à jour les ordonnances pour accueillir les poules de campagne dans un environnement urbain. Les élever est amusant et assez simple. Cependant, une production d’œufs réussie et une viande de qualité dépendent du choix des bonnes races et de leur élevage de la bonne manière.
Aujourd’hui, les familles dans divers environnements peuvent découvrir le plaisir de ramener à la maison des poussins d’un jour. Les poussins peuvent être achetés sur Internet et livrés par la poste, mais il est beaucoup plus amusant de choisir des poussins dans un magasin d’alimentation local.
Dans l’Arkansas, où j’habite, les magasins d’alimentation proposent des poussins de printemps à partir de mars. Ils gardent généralement un bon mélange d’avril à mai. Le magasin d’alimentation est amusant car je peux inspecter toutes les volailles, y compris les canards, les oies et les dindes. Mais avant de vous rendre au magasin d’alimentation, assurez-vous d’avoir sous la main un enclos sans courant d’air, de l’eau, un démarreur pour poussins, une lampe chauffante et une balle de copeaux de pin ou de paille. Bien qu’un magasin d’alimentation puisse être un peu une excursion pour les agriculteurs urbains ou citadins, l’aventure devrait en valoir la peine. Ensuite, l’accent est mis sur le choix des bonnes races. Une bonne poule pondeuse devrait produire près d’un œuf par jour.
MYTHE UN
LES POULETS À DOUBLE USAGE SONT BON POUR LA PRODUCTION D’ŒUFS ET DE VIANDE
J’ai essayé la plupart de ces races et, d’après mon expérience, les poules à double usage ne pondent pas assez d’œufs, ou la viande n’a pas le goût ou il n’y en a pas beaucoup.
Red Sex Link, Golden Comet et Leghorns ont bien performé. J’achète ces poules à la vente aux enchères de pouletes du club 4-H local. Une poulete est un oiseau de 6 mois prêt à pondre. La vente aux enchères est un événement annuel chaque mois d’août. Il y a probablement un club 4-H dans votre région. Des races comme Black Australorp, Barred Rock et Rhode Island Red se comportent également bien. Ce sont tous de bons butineurs. Cela élargit leur régime alimentaire et leur offre l’exercice dont ils ont besoin pour pondre des œufs nutritifs. UN Nouvelles de la Terre Mère une enquête a révélé que les œufs de poules au pâturage « contiennent un tiers moins de cholestérol, un quart moins de matières grasses, deux tiers plus de vitamine A, deux fois plus d’oméga-3, trois fois plus de vitamine E et sept fois plus de bêta-carotène » que les élevages industriels des œufs.
Les poules de chair doivent produire de la viande savoureuse et en grande quantité.
MYTHE DEUX
CORNISH ROCK ET CORNISH CROSS NE SONT PAS DE BONS POULETS CAR ILS SONT LA NORME DE LA FERME INDUSTRIELLE.
Ils sont la norme pour une raison. Cornish Rock produit la meilleure qualité et la quantité maximale de viande. La façon dont il est élevé détermine la différence entre un poule sain ou la création industrielle du poule Franken. Cette race fournit une viande saine et nourrissante lorsqu’elle est élevée avec une abondance de soleil, d’air frais et d’exercice. La gamme libre est bonne. Je laisse mes poules se promener l’après-midi jusqu’au coucher du soleil, mais seulement quand je peux les surveiller. Plusieurs heures par jour devraient être suffisantes pour ajouter des insectes et des herbes à leur alimentation. Les coyotes, les ratons laveurs et les faucons recherchent tous un repas rapide et facile et peuvent anéantir un petit troupeau en peu de temps. Pour cette raison, j’utilise un poulailler pour protéger les poules quand je ne suis pas à la maison ou la nuit. C’est aussi une bonne idée de changer l’heure de la journée lorsque vous laissez les poules sortir. Les faucons ont une incroyable capacité à capter un schéma. Une alimentation naturelle nécessitera un peu de persuasion pour que Cornish Rock quitte son poulailler. Les Cornish Rocks ont tendance à s’acharner sur la mangeoire plutôt qu’à fourrager, mais avec de la persévérance, et avec le temps, ils courront dans la cour et essaieront même de voler.
Un poule Cornish Rock grandira très rapidement. Parfois, ils mangent de la viande plus vite que leur cœur et leur foie ne peuvent le faire. Cela peut les faire tomber morts. Amenez-les lentement sans éclairage artificiel. Limitez leur alimentation à deux fois par jour et encouragez-les à se nourrir. Il faudra environ huit à 12 semaines pour atteindre une taille de repas copieuse d’environ six à 10 livres.
MYTHE TROIS
UN COQ EST NECESSAIRE POUR PRODUIRE DES OEUFS.
Il s’agit probablement plus d’un malentendu que d’un mythe. Un coq n’est pas nécessaire pour produire des œufs. Les coqs ont tendance à être plutôt durs avec les poules, donc à moins que l’on souhaite s’essayer à l’élevage, les coqs ne sont pas nécessaires. Vos poules vous remercieront.
MYTHE QUATRE
LE PLUS GRAND MYTHE EST QUE LES POULETS SONT BON POUR LE JARDIN.
J’ai lu trop d’articles qui attestent de ce conte de fées. Les poules dans le jardin sont un désastre. Ils perturbent les lits soigneusement paillés et détruisent les semis avec leur grattage. Oh oui, ils aiment manger de jeunes plants comme le chou, le brocoli et d’autres légumes verts. C’est très, très ennuyeux.
Un vrai bonus et aucun mythe du tout est que les poules peuvent créer de l’or noir lorsque des déchets de jardin tels que des feuilles et des tontes de gazon sont ajoutés à leur enclos. Les poules se fondront dans leurs excréments, travailleront le tout ensemble et le gratteront pour en faire un engrais riche en nutriments. Ce n’est pas tout, les poules en quête de nourriture feront une grande brèche dans la population de tiques et de puces.
La popularité de l’élevage de poules de basse-cour monte en flèche, et pour cause. Les poules offrent aux éleveurs de basse-cour une abondance de bons produits et services. Imaginez l’excitation de récolter des œufs frais de la ferme ou de servir du poule sain et élevé à la maison pour le dîner. Imaginez ajouter du compost riche en nutriments à votre jardin qui a été créé sur place. Pensez à quel point il sera bon d’avoir à votre disposition gratuitement un antiparasitaire efficace et non dangereux. Les poules de basse-cour sont un ajout puissant dans la quête de l’autonomie. Un peu de compréhension des poules produira les meilleurs résultats et créera la meilleure expérience.
Robert Pekel est un propriétaire de volaille de longue date qui vit dans l’Arkansas. Vous pouvez le joindre à rjpekel@cox.net.
