Sans aucun doute, de nombreuses villes et villages canadiens de l’île de Vancouver sont des modèles enviables de poules urbains à leur meilleur.
Quand vous pensez à l’île de Vancouver, sur la côte pacifique de la Colombie-Britannique, quelles sont les choses qui vous viennent à l’esprit ? Peut-être imaginez-vous la grandeur architecturale des édifices du Parlement de la Colombie-Britannique, avec les couleurs vives des fleurs d’été, dans la ville de Victoria. Peut-être que votre esprit vagabonde vers des kilomètres de côtes sauvages et rocheuses, de nombreux fjords, des lacs d’un bleu profond, des forêts tropicales, des montagnes, de petites vallées agricoles ou les belles petites villes qui parsèment l’île. Mais la plupart des gens ne pensent pas aux poules et aux canards dans les troupeaux de basse-cour bien entretenus ; pourtant, dans de nombreuses municipalités, c’est la réalité. L’agriculture urbaine est bien vivante sur « l’île », comme l’appellent les habitants. De nombreuses villes et villages ont des règlements et des codes permettant la possession de quelques poules ou canards. La ville de Victoria autorise même la garde des oies sur des parcelles zonées pour la volaille de basse-cour. Sans aucun doute, de nombreuses villes canadiennes de l’île de Vancouver sont des modèles enviables d’agriculture urbaine à son meilleur.
Approbation du Conseil
Pour ceux qui cherchent à convaincre leurs conseils municipaux d’approuver des ordonnances sur l’élevage de volailles de basse-cour, de nombreuses villes de l’île de Vancouver sont de merveilleux exemples de communautés hautement souhaitables qui ont intégré avec succès des allocations pour l’élevage de volailles à petite échelle dans leurs lois de zonage municipales. Les villes de l’île autorisant l’élevage de volailles à petite échelle comprennent la capitale Victoria, Saanich, Nanaimo, Oak Bay, la ville de Duncan, Esquimalt, Port Alberni et Cobble Hill. Ces communautés sont de bonnes illustrations de la façon dont quelques poules de basse-cour peuvent s’intégrer parfaitement dans des quartiers bien entretenus et très recherchés d’une ville.
Photo gracieuseté de Lindsey Fitzgerald.
Nanaimo est un excellent exemple
L’un des meilleurs modèles d’agriculture urbaine réussie et d’élevage de volailles de basse-cour se trouve dans la ville de Nanaimo, à l’extrémité est de l’île. Avec une population actuelle d’un peu plus de 103 000 habitants, Nanaimo est la deuxième plus grande ville de l’île de Vancouver. En tant que centre des arts et de la culture, Nanaimo possède un grand quartier des affaires, des boutiques, des quartiers bien entretenus, plusieurs universités et collèges et deux ports maritimes. C’est aussi un précurseur dans l’établissement de lignes directrices raisonnables qui encouragent les familles à s’engager dans l’agriculture urbaine et les joies simples, comme posséder quelques poules ou canards. Les règlements municipaux permettent actuellement à de nombreux résidents de garder quelques oiseaux, même avec un espace de terrain limité.
Les résidents de Nanaimo avec des terrains de moins de 450 mètres carrés peuvent garder quatre oiseaux (poules et/ou canards). Les lots de plus de 450 mètres carrés mais de moins d’un acre peuvent héberger jusqu’à six oiseaux. Les parcelles d’un acre ou plus n’ont pas de restrictions sur le nombre d’oiseaux ou le type d’oiseaux gardés, y compris les dindes, les paons et les oies. Tous les propriétaires d’oiseaux sont tenus d’appliquer les consignes de bon sens en matière de santé.
Il y a eu un processus réfléchi qui a conduit tant de municipalités à approuver et à promulguer des règles pour la propriété de volailles de basse-cour au cours des dix dernières années. Dave LaBerge, directeur des règlements municipaux de la ville de Nanaimo, a souligné que dix pour cent ou moins de tous les aliments consommés sur l’île de Vancouver proviennent en fait de l’île. Séparé du continent par deux grands détroits océaniques, le coût d’acheminement des biens de consommation, y compris la nourriture, entraîne des coûts de transport importants. Bien qu’il existe de nombreuses et magnifiques vallées agricoles dispersées à travers la masse continentale, il n’y a toujours pas assez de nourriture produite pour avoir un impact significatif sur les régimes alimentaires locaux. Les résidents avant-gardistes de l’île ont commencé à réaliser que la sécurité alimentaire pouvait devenir un problème très réel. Des demandes d’allocations pour l’agriculture urbaine ont été présentées aux conseils municipaux et, heureusement, de nombreux membres du conseil ont écouté leurs électeurs et ont partagé les mêmes préoccupations.
Avantages des parcelles d’arrière-cour
En tant que propriétaire de petit bétail et de volaille, Dave comprend l’intérêt et le désir que de nombreuses familles de la ville ont pour une petite agriculture de basse-cour. Grâce à Dave, j’ai été présenté à Lindsay et Dianna Fitzgerald, qui ont construit et intégré une mini-ferme urbaine magnifique et productive dans l’arrière-cour de leur petit lot urbain.
Lorsque Lindsay (originaire d’Australie) et Dianna (de Colombie-Britannique) avaient respectivement 14 et 13 ans, elles sont devenues « Pen Friends » et se sont écrit des lettres pendant plusieurs années. Lindsay a eu l’occasion de se rendre en Saskatchewan dans le cadre d’un programme international d’échange agricole au milieu des années 1980. Une fois au Canada, il n’a pas perdu de temps pour rencontrer Dianna en personne, et le reste appartenait à l’histoire. Les deux se sont mariés en 1990 et travaillent aujourd’hui en équipe, poursuivant leur amour du jardinage, de la volaille et des abeilles. Lindsay dit que les poules appartiennent à Dianna et que les abeilles lui appartiennent. Outre la volaille et les abeilles, le couple a un potager incroyablement beau et bien planifié dans la cour, ainsi que des raisins palissés et d’autres fruits. Lindsay, menuisier de métier, a construit une cour fermée et un poulailler pour les poules. Selon lui, les abeilles ont considérablement augmenté la pollinisation des légumes et des fruits. La propriété de Lindsay et Dianna n’est qu’un autre exemple de la façon dont l’agriculture de basse-cour améliore les modes de vie à Nanaimo.
Photo gracieuseté de Tara Howard.
Réaliser des rêves
L’élevage de volailles sur l’île ne se limite certainement pas aux arrière-cours des villes et villages. De nombreuses petites fermes familiales se succèdent dans les vallées bucoliques et les zones rurales de l’île. Beaucoup de ces petites fermes élèvent de la volaille, fournissant des œufs et de la viande à leurs clients au détail.
Au cours de mes pérégrinations à travers l’île, j’ai rencontré une jeune mère, Tara Howard, qui réalise le rêve de sa vie d’exploiter une petite ferme de volaille et d’œufs dans la vallée de Cowichan. En grandissant, Tara a grandi dans la banlieue de la grande région de Victoria, à la pointe sud de l’île. Son rêve de jeune fille a toujours été d’avoir sa propre petite ferme. Il y a environ 20 ans, les parents de Tara ont acheté et déménagé sur un petit terrain dans une partie rurale de la petite ville de Cobble Hill, dans la vallée de Cowichan. Comme cela arrive souvent chez les jeunes adultes, Tara a décidé de retourner vivre en ville. Elle s’est vite rendu compte qu’une zone métropolitaine bondée n’était pas ce qu’elle voulait et elle aspirait à nouveau à la vie à la campagne. Un obstacle auquel elle (ainsi que de nombreuses autres familles de l’île) est confrontée est le prix exorbitant de l’immobilier. Au cours des dernières années, l’accession à la propriété sur l’île de Vancouver est devenue un objectif impossible à atteindre pour beaucoup, car les acheteurs quittant le continent ont poussé les prix à des niveaux stratosphériques. Sans se décourager, Tara a décidé de retourner dans la petite propriété familiale qu’elle avait quittée. Aujourd’hui, tout en travaillant comme gestionnaire de médias sociaux et planificatrice d’événements, Tara et sa fille de huit ans vivent maintenant le rêve de leur vie dans leur propriété « Made From Scratch »..
Système de quotas de production d’œufs
Un problème majeur auquel sont également confrontés tous ceux qui élèvent des poules au Canada est le système de quotas du gouvernement. Dans la province de la Colombie-Britannique, toute personne possédant plus de 99 poules pour la production d’œufs doit acheter un quota du gouvernement et s’enregistrer en tant que ferme. Actuellement, Tara tient son troupeau pondeur à environ 50 poules, plus quelques canes pondeuses. Elle vend à des clients régionaux alors qu’elle envisage de se développer lentement. La concurrence est devenue rude dans la région à mesure que de plus grandes fermes surgissent. Pourtant, elle va de l’avant avec son rêve.
L’obtention de stocks de remplacement est également un défi sur l’île. Le Canada n’a pas autant de grandes écloseries desservant de plus petits clients qu’aux États-Unis. L’expédition de poussins vivants vers des régions plus éloignées du Canada peut également être problématique. Par conséquent, il existe plusieurs éleveurs locaux sur l’île qui exploitent de petites écloseries qui desservent des clients régionaux. Ces poussins peuvent être coûteux, ce qui les rend désavantageux à acheter pour une petite production commerciale. Pour cette raison, Tara est également devenue une petite productrice à part entière. Elle élève, incube et élève ses propres couches de remplacement à partir de ses oiseaux les plus productifs.
Aujourd’hui, de nombreuses municipalités de l’île de Vancouver sont parmi les meilleurs exemples de la façon dont de petites exploitations agricoles peuvent être intégrées et zonées dans des milieux urbains. Des allocations de bon sens permettent aux familles de nombreuses villes de profiter d’un peu de vie à la campagne à l’intérieur des limites municipales. Chapeau bas à nos amis et voisins de cette région du Canada pour leur approche avant-gardiste visant à améliorer le mode de vie de tous leurs citoyens.
DOUG OTTINGER élève des poules, des canards et des oies dans sa petite ferme d’agrément. La formation de Doug est en agriculture avec un accent sur la volaille et la génétique aviaire. Doug a récemment perdu sa femme et sa compagne depuis 40 ans à la suite de sa longue bataille contre la sclérose en plaques, et il continue d’écrire et de travailler depuis sa petite ferme d’agrément dans l’extrême nord-ouest du Minnesota.
