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Sherri Talbot Chaque année, sur tous les réseaux sociaux, des centaines de nouveaux propriétaires de poules crient comme d’une seule voix : « Qu’est-ce qui ne va pas avec mes poules ? Pourquoi ne pondent-ils pas ? Souvent, la réponse qu’ils obtiennent est « vos poules muent », mais les informations de suivi, quand les poules muent, pourquoi cela se produit, comment cela affectera la production d’œufs et combien de temps les poules muent sont étonnamment difficiles à trouver pour le poule novice éleveur.
Qu’est-ce que la mue
Commençons par ce qu’est la mue et pourquoi les poules le font. Les poules qui muent sont un peu comme les chiens qui perdent leur pelage. Les vieilles cellules meurent, tombent et sont remplacées. Chez les poules – comme chez les chiens – cela peut se produire lentement ou relativement rapidement. Les mues lentes ont tendance à commencer plus tôt dans leur cycle de ponte et plus tôt dans l’année, et sont donc également appelées « mues précoces », tandis que les mues rapides (parfois appelées « mues tardives ») perdent leurs plumes rapidement et commencent généralement le processus plus tard dans le tomber.
Molters lents
Chez les mues lentes, seule une ou deux plumes tombent à la fois. La plupart d’entre nous perdons quelques mèches de cheveux par jour dans les peignes ou sous la douche, mais cela n’affecte jamais notre apparence générale. Alors que les poules ne font pas cette année comme nous le faisons, les signes de mue chez ces poules sont légers ; ils ont rarement l’air d’avoir même une seule plume déplacée. Cela les amène parfois à être appelés molters « mous ». Les cochins et les wyandottes sont des exemples de races à mue lente.
Molters fixes
Les mues rapides perdent un parcelle de plumes, très rapidement. Cela peut durer quelques semaines et, dans certains cas, cela semble presque se produire du jour au lendemain. Les poules à mue tardive sont souvent ce qui inquiète les nouveaux propriétaires de poules. Bien qu’ils mangent et boivent bien, ils peuvent sembler choquants, en particulier dans les races où la perte de plumes se produit soudainement. Ne soyez pas surpris si votre coq qui mue rapidement refuse de sortir du poulailler et se cache dans les coins pendant un moment – c’est embarrassant pour le pauvre ! Des exemples de races à mue rapide sont les Red Stars et les Rhode Island Reds.
Que ce soit tôt ou tard, les poules en mue travaillent dur pour produire de nouvelles plumes, ce qui utilise beaucoup de bioénergie. C’est toujours une bonne idée de fournir des protéines supplémentaires pour les aider.
Que ce soit tôt ou tard, les poules en mue travaillent dur pour produire de nouvelles plumes, ce qui utilise beaucoup de bioénergie. C’est toujours une bonne idée de fournir des protéines supplémentaires pour les aider. Manipulez les poules en train de muer avec précaution car les plumes d’épingle entrantes sont délicates et elles sont également remplies de sang et saigneront un peu lorsqu’elles seront brisées.
Réduction de la production d’œufs
Outre l’apparence, la plus grande différence dans les types de mue est la production d’œufs. La mue est stressante pour le corps d’un poule. La perte de ses plumes exige que les poules tournent leurs ressources nutritionnelles vers une nouvelle croissance et le maintien de leur propre corps, plutôt que vers la ponte. Par conséquent, tous les propriétaires de volailles doivent s’attendre à une baisse du nombre d’œufs qu’ils reçoivent pendant la mue, peu importe le régime alimentaire qu’ils nourrissent ou les astuces utilisées pour essayer d’augmenter la production.
Les poules qui muent rapidement ont tendance à produire plus d’œufs à long terme. . Leur taux de ponte tombe à presque rien pendant la mue, mais seulement pendant quelques semaines. Les mues plus lentes réduisent leur production d’œufs pendant leur période de mue plus longue, plutôt que de s’arrêter complètement. Étant donné que la mue lente peut s’étendre sur de plus longues périodes que les races à mue rapide, les oiseaux à mue molle produisent en moyenne moins d’œufs au cours de l’année.
Il n’est donc pas surprenant que les oiseaux élevés uniquement à des fins de ponte aient tendance à muer rapidement. Étant donné que la production d’œufs ne diminue que pendant une courte période, les races de poules à mue rapide sont le plus souvent choisies pour les pondeuses commerciales.
Forcer beaucoup
Les installations commerciales d’œufs forcent souvent artificiellement une mue sur les poules afin d’échelonner la production. Cette pratique consiste généralement à priver les poules de nourriture, de lumière et parfois d’eau afin de provoquer une perte de poids. Étant donné que le stress et la perte de poids peuvent provoquer la mue, cette méthode oblige les poules à perdre leurs plumes hors saison. Cette pratique est illégale dans une grande partie du Royaume-Uni, mais se poursuit aux États-Unis dans les secteurs industriels de la volaille.
Même dans les troupeaux de volailles de basse-cour, certains éleveurs soutiennent l’utilisation de lumières pour « inciter » les poules à pondre en continu plutôt qu’à muer. Bien qu’un certain nombre d’études aient montré que cela augmentait la production en hiver, elles ont toutes fait état d’une diminuer en production au printemps suivant. La production annuelle dans ces cas finit par être à peu près la même. De plus, des études montrent que l’utilisation de lumières vives chez les jeunes oiseaux peut entraîner des niveaux plus élevés d’agitation, de tiraillement des plumes et d’autres comportements négatifs.
Utiliser différentes races pour équilibrer la production d’œufs
Pour un éleveur de volailles de basse-cour, travailler en dehors de la production naturelle d’un poule n’est pas nécessaire. Au lieu de cela, avoir un certain nombre de races de poules qui ont des cycles de ponte différents peut être utile pour réduire le « temps d’arrêt » de ponte. Cela peut inclure l’utilisation des cycles des mues lentes. Pour les poules qui commencent plus tôt et mettent plus de temps à muer, la production d’œufs peut être globalement réduite, mais contrairement à leurs homologues qui muent plus tard, les mues rapides arrêtent rarement complètement la production. Cela signifie des œufs disponibles pendant que les mues lentes se rétablissent encore. De nombreuses races à double usage entrent dans cette catégorie. Certains de ces oiseaux, comme la Chanteclar, continueront même à pondre sporadiquement tout au long de l’hiver sans l’utilisation d’éclairage artificiel. Cette utilisation de la combinaison de plusieurs races peut être un excellent moyen de fournir une source d’œufs toute l’année pour une famille ou une petite ferme.
Sherri Talbot est le copropriétaire et exploitant de Saffron and Honey Homestead à Windsor, dans le Maine. Elle élève du bétail de race patrimoniale en voie de disparition et espère un jour faire de l’éducation et de l’écriture sur l’élevage de conservation son travail à plein temps. Les détails peuvent être trouvés sur SaffronandHoneyHomestead.com ou sur Facebook à https://www.facebook.com/SaffronandHoneyHomestead.
Publié à l’origine dans le numéro d’août/septembre 2022 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
