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Lorsque la cloche du dîner sonne pour un troupeau de basse-cour, les poules accourent. Il n’y a rien de tel qu’une alimentation complète et équilibrée des couches. Mais que se passe-t-il une fois que vos poules ont fini de picorer la mangeoire et que le système digestif prend le relais ?
«Peu d’entre nous considèrent les événements après avoir ramené un sac de nourriture pour poules à la maison; nous savons simplement que nos oiseaux nous aiment pour garder la mangeoire pleine », explique Patrick Biggs, Ph.D., nutritionniste de troupeaux chez Purina Animal Nutrition. « Avez-vous déjà pensé à ce qui se passe entre le moment où une poule mange à la mangeoire et le moment où elle pond un œuf 24 à 26 heures plus tard ?
Pour aider à répondre à cette question, Biggs a récemment discuté du système digestif du poule avec deux blogueurs : The Chicken Chick, Kathy Shea Mormino, et The Garden Fairy, Julie Harrison. Lors d’une visite du centre de nutrition animale Purina à Grey Summit, dans le Missouri, il a expliqué qu’une fois qu’un crumble ou un granulé est consommé par un oiseau, il parcourt une voie unique de digestion, chaque ingrédient servant un objectif spécifique.
« Les poules sont d’excellents convertisseurs d’aliments pour poules, canalisant ces nutriments directement dans leurs œufs », explique Biggs. « Les poules pondeuses ont besoin de 38 nutriments différents pour rester en bonne santé et produire des œufs. Considérez un aliment complet pour poule comme une casserole – c’est un mélange d’ingrédients où chaque partie s’additionne pour former un tout parfaitement équilibré. Chaque ingrédient est ensuite digéré par la poule, beaucoup d’entre eux travaillant ensemble pour la santé des oiseaux et la production d’œufs.
Prêt à savoir où va la nourriture pour poules une fois mangée ? Suivez le voyage au-delà de la mangeoire et dans le système digestif d’un poule.
Manger sur le pouce
Alors que les poules ont besoin de manger pour rester en bonne santé, tout comme les gens, le système digestif d’un poule est assez différent du nôtre.
« Les poules n’ont pas de dents et sont des proies, ils ne peuvent donc pas perdre beaucoup de temps à mâcher », explique Biggs. « Au lieu de cela, ils avalent la nourriture rapidement et la stockent. La récolte, un organe en forme de poche destiné uniquement au stockage, est le premier aliment d’arrêt au stand que vous rencontrerez.
Au sein de la culture, très peu de digestion se produit. La nourriture pour poules se combinera avec de l’eau et quelques bonnes bactéries pour ramollir les particules de nourriture avant de se déplacer dans le système. Les aliments contenus dans le jabot seront libérés dans le reste du tube digestif tout au long de la journée.
L’estomac de poule
La prochaine étape du voyage alimentaire est le proventricule, qui équivaut à l’estomac humain. C’est là que la digestion commence vraiment chez le poule. L’acide gastrique se combine avec la pepsine, une enzyme digestive, pour commencer la décomposition des aliments en plus petits morceaux.
« Pour les oiseaux, la nourriture ne passe pas beaucoup de temps dans le proventricule », explique Biggs. « Au lieu de cela, il se déplace rapidement vers le gésier où le vrai plaisir commence. Le gésier est le moteur du système digestif – c’est un muscle destiné à broyer les particules alimentaires. Comme les poules n’ont pas de dents, ils ont besoin d’une méthode différente pour digérer mécaniquement les aliments. Historiquement, c’est là que le grain jouerait un grand rôle; cependant, de nombreux aliments complets pour poules pondeuses d’aujourd’hui incluent les nutriments nécessaires sans avoir besoin de gravier.
Absorber la magie
Les nutriments sont ensuite absorbés par l’intestin grêle et passés dans la circulation sanguine. Ces nutriments absorbés sont utilisés pour la construction de plumes, d’os, d’œufs et plus encore. Beaucoup de ces nutriments essentiels doivent être fournis par l’alimentation.
« Par exemple, la méthionine est un acide aminé essentiel, qui doit être apporté par l’alimentation », explique Biggs. « Comme tous les acides aminés, la méthionine provient de sources de protéines et est nécessaire au niveau cellulaire pour construire des protéines spécifiques utilisées pour le plumage, la croissance, la reproduction et la production d’œufs. »
C’est également là que le calcium et d’autres minéraux sont absorbés dans la circulation sanguine pour être stockés pour la solidité des os et la production de la coquille.
Construire un oeuf
« En plus d’absorber les nutriments pour rester en bonne santé, les poules canalisent également les nutriments des aliments pour poules directement dans leurs œufs », explique Biggs.
Le jaune se forme en premier. La couleur du jaune provient de pigments liposolubles, appelés xanthophylles, que l’on trouve dans l’alimentation des poules. Les poules peuvent diriger l’extrait de souci de l’alimentation pour créer des jaunes d’orange vibrants et des acides gras oméga-3 pour produire des œufs plus nutritifs.
Ensuite, la coquille se forme autour du contenu de l’œuf dans la glande de la coquille. C’est là que la couleur de la coque est créée. La plupart des coquilles commencent en blanc, puis la couleur est ajoutée. Des races comme les Orpingtons, les Rhode Island Reds, les Marans, les Easter Eggers ou les Ameraucanas appliqueront des pigments pour transformer les œufs blancs en brun, bleu ou vert.
Peu importe la couleur de la coquille, le calcium est essentiel à ce stade. Le calcium se déplace vers la glande coquillière via la circulation sanguine. Les poules canalisent le calcium d’abord dans leurs œufs, puis dans leurs os. Si une poule n’a pas assez de calcium, elle formera quand même la coquille de l’œuf, mais sa solidité osseuse pourrait en souffrir, ce qui pourrait entraîner de l’ostéoporose.
« Il existe deux types de calcium dont les poules ont besoin – à libération rapide et à libération lente », explique Biggs. «Le calcium à libération rapide se trouve dans la plupart des aliments pour poules pondeuses et se décompose rapidement. Cette libération rapide est importante pour la santé des oiseaux, mais peut laisser un vide après que les poules ont mangé et forment des œufs la nuit.
« Le calcium à libération lente se décompose au fil du temps afin que les poules puissent canaliser le calcium lorsqu’elles en ont le plus besoin pour le développement de la coquille », poursuit Biggs. « Une façon de fournir aux poules du calcium à libération rapide et lente consiste à choisir un aliment pour poules pondeuses comprenant le système Oyster Strong®, comme Purina® Layena® ou Purina® Layena® Plus Omega-3.
Pour essayer l’un de ces aliments en couches, inscrivez-vous au nouveau défi Feed Greatness™ de Purina sur http://bit.ly/FlockChallenge. Pour en savoir plus sur le système Oyster Strong™, rendez-vous sur www.oysterstrong.com ou connectez-vous avec Purina Poultry sur Facebook ou Pinterest.
Purina Animal Nutrition LLC (www.purinamills.com) est une organisation nationale au service des producteurs, des propriétaires d’animaux et de leurs familles par l’intermédiaire de plus de 4 700 coopératives locales, revendeurs indépendants et autres grands détaillants à travers les États-Unis. Déterminée à libérer le plus grand potentiel de chaque animal, la société est un innovateur à la pointe de l’industrie offrant un portefeuille précieux d’aliments complets, de suppléments, de prémélanges, d’ingrédients et de technologies spécialisées pour les marchés du bétail et des animaux de style de vie. Purina Animal Nutrition LLC a son siège social à Shoreview, Minnesota et est une filiale en propriété exclusive de Land O’Lakes, Inc.
