Par Thomas L. Fuller, New York
Je système circulatoire ou de transport du poule est très similaire à celui de notre propre système cardiovasculaire. Tout au long de cette série sur les systèmes biologiques du poule, une influence commune a évolué. Hank et Henrietta, en tant qu’oiseaux, ont besoin d’adaptations physiologiques particulières pour leur besoin inhérent de vol. Le système circulatoire du poule, avec cette même distinction, doit fournir une manière plus efficace de récupérer l’oxygène de notre atmosphère. En d’autres termes, les muscles du vol ont besoin de beaucoup d’oxygène.
Le but principal du système circulatoire est de fournir de l’oxygène et de la nourriture à chaque cellule vivante de l’oiseau tout en éliminant le dioxyde de carbone et les déchets de ces mêmes cellules. De plus, ce système joue un rôle important dans le maintien de la température corporelle du poule à plus de 104°F. Le système circulatoire comprend le cœur, les vaisseaux sanguins, la rate, la moelle osseuse et les vaisseaux sanguins et lymphatiques. Les débuts de ce système de transport spécialisé commencent après seulement une heure d’incubation dans l’œuf fertile. Il fonctionne clairement après seulement deux jours et le cœur battant peut être vu à l’œil nu le troisième jour.
Hank et Henrietta, comme vous et moi, ont un cœur à quatre chambres. Il est situé dans la cavité thoracique (zone thoracique) entre et devant les deux lobes du foie. Le but d’un cœur à quatre chambres est de séparer le sang oxygéné (celui qui quitte le cœur avec de l’oxygène pour les cellules) du sang désoxygéné (celui provenant des cellules contenant plus de dioxyde de carbone à expulser dans les poumons).
Les oreillettes gauche et droite sont situées au sommet du cœur et agissent comme des chambres de réception pour le sang provenant respectivement des poumons et du corps. Les oreillettes sont un muscle à paroi mince qui pousse le sang vers les véritables pompes du cœur, les ventricules.
La paroi musculaire du ventricule droit est inférieure à celle du ventricule gauche. Le côté droit du cœur ne fait que pousser le sang sur un court chemin vers les poumons tandis que le ventricule gauche doit pousser le sang de la pointe du peigne à la pointe des orteils. Le cœur d’un poule pompe plus de sang par minute (débit cardiaque) que celui d’un mammifère de même masse corporelle. Les oiseaux ont également tendance à avoir un cœur plus gros (par rapport à la taille du corps) que les mammifères. Ces adaptations physiologiques se précipitent chez eux ayant une tension artérielle et un rythme cardiaque au repos plus élevés que les humains (180/160 BP et 245 bpm de rythme cardiaque).
Comme nous l’avons mentionné précédemment, les exigences énergétiques élevées du vol ont influencé ce muscle cardiaque unique, le cœur de poule. Aussi merveilleux que soit un organe comme le cœur de poule, il ne serait pas efficace sans sa plomberie. Le système circulatoire du poule est un système circulatoire fermé. C’est-à-dire que le sang vital du système est toujours contenu dans un vaisseau. Les vaisseaux dont nous parlons sont les artères, les veines et les capillaires. Les artères transportent le sang oxygéné rouge vif du cœur vers les capillaires. Il n’y a pas d’échange de gaz ou de nourriture dans les artères. Les artères sont un réseau d’élastiques comme des tubes, comprimant le sang poussé du cœur. Commençant par la plus grande artère, l’aorte, et se terminant par les plus petites artères, les artérioles, elles se connectent ensuite aux capillaires. Ici, les capillaires, d’une seule cellule de diamètre, interagissent avec les tissus en échangeant des gaz et des nutriments et en obtenant des déchets. L’autre extrémité du capillaire est ensuite reliée à un autre réseau de vaisseaux appelés veines pour un retour vers le cœur.
Les veines ramènent tout le sang vers le cœur. Après l’échange dans les capillaires, le sang noirci avec moins d’oxygène retourne vers l’oreillette droite du cœur. De l’extrémité du capillaire, de petites veines appelées « veinules » coulent vers des veines de plus grande taille appelées « veine cave ». Les veines ont tendance à être à paroi mince par rapport aux artères et contiennent de petits clapets anti-retour pour aider à la circulation sanguine en ne lui permettant pas de refluer dans le système. Une fois dans l’oreillette droite, le sang s’écoule vers le ventricule droit et est poussé vers les poumons pour les échanges gazeux, puis se dirige vers l’oreillette gauche. De l’oreillette gauche, le sang se déplace vers le ventricule gauche, et de là, vers l’aorte et vers le corps.
La conception de notre système vasculaire chez le poule tient également compte de son besoin de conserver la chaleur. Les artères et les veines des oiseaux sont conçues de manière à se trouver les unes à côté des autres. Lorsque le sang chaud quitte le cœur par les artères et se dirige vers les extrémités, il réchauffe le sang refroidi qui revient dans les veines des extrémités. Le placement des vaisseaux a alors tendance à conserver la chaleur du noyau du corps.
La rate assiste le système circulatoire en filtrant le sang et en éliminant les globules rouges et les antigènes vieillissants. Il stocke également certains globules rouges et plaquettes. En tant qu’organe lymphoïde secondaire, il contribue au système immunitaire du poule.
Le sang est le véhicule de transport du corps. Nous connaissons tous les quatre composants les plus courants du sang, les globules rouges, les globules blancs, les plaquettes et le plasma. Les globules rouges appelés « érythrocytes » sont de gros ovales et plats. Leur coloration rouge est causée par la présence d’hémoglobine, qui est un composé de fer qui transporte l’oxygène. La fonction des globules rouges est le transport de l’oxygène des poumons vers les tissus et du dioxyde de carbone des tissus vers les poumons. Ils sont formés dans la moelle osseuse élevée.
Les globules blancs ou leucocytes sont des cellules de forme irrégulière avec un cytoplasme incolore. Ils se forment dans la rate, les tissus lymphoïdes et dans la moelle osseuse. Ces cellules jouent un rôle important dans la défense du poule contre l’invasion bactérienne.
Le troisième composant et ce que nous associons à la coagulation du sang seraient les plaquettes. Chez le poule, cependant, les thrombocytes remplacent les plaquettes sanguines des mammifères et sont moins impliqués dans leur coagulation sanguine.
Le plasma est la partie liquide ou non cellulaire du sang. Cela peut inclure, mais sans s’y limiter, la glycémie, les protéines, les produits du métabolisme (déchets), les hormones, les enzymes, les anticorps et les substances azotées non protéiques.
Le système lymphatique est également relié à notre système circulatoire. Le système lymphatique a pour fonction de drainer les systèmes corporels du liquide laissé par les vaisseaux sanguins. Les poules n’ont pas de ganglions lymphatiques, contrairement à nous. Au contraire, ils ont un entrelacement de très petits vaisseaux lymphatiques pour faire ce filtrage.
Hank et Henrietta ont vraiment un mode de transport ou de circulation efficace. Étant des animaux de vol, leur corps demande plus d’oxygène et d’énergie pour cette adaptation. Prenez note la prochaine fois que vous pensez que votre cœur bat trop vite après avoir chassé ce poule dans la cour. Le cœur du poule bat toujours plus vite.
Thomas Fuller est professeur de biologie à la retraite et propriétaire de volaille depuis toujours. Cherchez la prochaine partie de sa série sur la biologie d’un poule dans le prochain Volaille de basse-cour.
