Temps de lecture: 4 minutes
En tant que jeune enfant dans les années 1980, je me souviens de notre voisin, M. Pangle, vendant ses œufs frais de la ferme dans des maisons le long de notre route nationale très fréquentée. Bien que nous ayons nos propres couches, mes parents lui en achetaient parfois une douzaine. C’était un homme modeste avec un effort modeste – un rappel de la vie quarante ans avant mon enfance. Avant la production commerciale à grande échelle des années 1940, un lot d’œufs provenait uniquement de l’arrière-cour de quelqu’un. Je ne savais pas que plusieurs années plus tard, j’imiterais M. Pangle.
Vendre des œufs à des voisins ou sur un marché fermier local n’a rien de nouveau, mais aujourd’hui, vous pouvez même les vendre en ligne. Cependant, en 2012, j’ai décidé de suivre l’exemple de M. Pangle et de transporter ma marchandise avec moi pour augmenter les ventes. Cela ressemblait à beaucoup de plaisir et d’air frais, bien qu’il y ait eu quelques mouches dans la pommade. Bien sûr, il y aurait beaucoup de rejet, une exposition constante aux éléments et quelques chiens du quartier me rongeant les jambes, mais l’aventure m’appelait et je devais répondre.
Les meilleurs plans
Bientôt, je faisais les derniers préparatifs pour l’arrivée de mes œufs sur la scène culinaire locale. Mes onze jeunes Dominiques avaient bien grandi, pondant au total une dizaine d’œufs bruns par jour. J’avais décidé d’un prix compétitif par douzaine de 2,50 $, ce qui était légèrement inférieur à la moyenne des œufs de catégorie A de taille moyenne et sans cage trouvés sur le marché local de ce jour-là. J’ai même rassemblé de nombreuses piles de cartons hautes et chancelantes; tellement, en fait, qu’ils couvraient tout le dessus du réfrigérateur. (J’ai bien peur d’avoir dû réduire un peu après qu’une pile entière soit tombée plus d’une fois sur la tête de ma femme. Pas bon.)
Une fois que tout était prêt, il était temps de prendre la route et de faire quelques ventes. J’ai attrapé un grand sac isotherme dès que j’ai récupéré quelques dizaines d’œufs et j’ai soigneusement placé les cartons à l’intérieur. C’était une nouvelle expérience intéressante, même si la méthode de vente que j’avais choisie semblait un peu archaïque. J’ai ri en soulevant le fardeau volumineux, ressemblant à un colporteur errant de bibelots et de babioles à chaque passant. J’espérais seulement que je ne m’effondrerais pas à la dernière minute. J’avais très peu d’expérience dans la vente jusque-là, et je souffrais encore de temps en temps de timidité envers les étrangers. C’est à ce moment-là que j’ai décidé qu’aller voir mes amis et leur vendre en premier serait un excellent test de mon modèle de vente.
Malheureusement, ce plan n’a pas si bien fonctionné. Un de mes amis s’attendait à une réduction de prix après m’avoir présenté des piles de vieux cartons poussiéreux qu’il avait conservés pendant de nombreuses années. (De toute évidence, il n’avait jamais regardé le haut de notre réfrigérateur.) Un autre semblait penser que je ne devrais pas lui facturer le prix fort uniquement sur le fait qu’il est un ami, point final. Un troisième ami était certain que je les avais mal évalués et a décidé qu’il ne me paierait que 2,00 $, au lieu de mon prix indiqué de 2,50 $. Tous les trois pensaient qu’ils m’aidaient simplement en faisant un achat. J’ai peut-être appris à ne pas vendre à des amis. Qui veut risquer la moindre discorde dans une amitié pour quelque chose d’aussi stupide que le prix d’une douzaine d’œufs ?
À vos marques, prêt, vendez
À partir de ce moment-là, j’ai vendu des œufs presque exclusivement à des gens au travail qui n’étaient pas des amis proches. Le premier était Lloyd. Férocement loyal, il a convaincu d’autres de devenir également acheteurs. Sa parole m’a donné beaucoup de « crédibilité dans la rue », et bien sûr, des collègues de travail m’ont cherché sur sa recommandation. Tout le monde était prêt à payer mon prix fixe, et la plupart d’entre eux ont suivi avec des achats répétés. Ils ont acheté tous mes œufs à partir de ce moment-là, et juste comme ça, mes jours de divagation généralisée étaient déjà terminés.
Cependant, un jour, un autre danger potentiel s’est présenté. Lloyd semblait plutôt agité lorsqu’il m’a informé qu’un autre employé, Mick, s’occupait de mon commerce d’œufs. Non seulement Mick avait-il sous-coté mon prix, mais ses œufs étaient absolument gigantesques, m’a-t-on dit. Ce genre de concurrence acharnée de l’intérieur des rangs pourrait complètement dévaster ma petite entreprise parallèle, s’inquiétait Lloyd. J’étais en effet curieux de voir ce qui se passait, et il ne fallut pas longtemps pour que je jette un coup d’œil furtif à certains d’entre eux. D’un endroit secret, j’ai aperçu Mick exhibant l’une de ses douzaines bizarres. Non seulement il semblait y avoir quelques jaunes doubles, mais j’étais à peu près certain qu’il y avait aussi des œufs de canard, et peut-être même des œufs d’oie. Ces monstres étaient en effet impressionnants, mais les voir tous serrés ensemble dans une boîte d’œufs de poule sans aucune chance de fermer le couvercle était un peu ridicule. Je ne pus m’empêcher de rire alors que je m’éloignais avec ma curiosité satisfaite. En fin de compte, je n’ai plus jamais entendu parler des œufs de Mick et je n’ai pas perdu un seul client.
Oeufs maison
Quelque temps plus tard, j’ai effectivement perdu un client pour une raison complètement différente. La plupart des acheteurs d’œufs sont habitués aux œufs préparés en usine et ne sont pas conscients de la variété des imperfections intérieures et extérieures qui se produisent naturellement. Pour ces personnes, une tache de coquille ou une tache de sang inattendue peut sembler une bizarrerie inoffensive ou une surprise plutôt choquante. Un monsieur du travail a trouvé une tache de sang dans l’un des douze œufs qu’il venait de m’acheter, et sa vue l’a presque rendu physiquement malade, m’a-t-il dit plus tard. Malheureusement, le prochain qu’il a ouvert avait également une tache de sang. Il s’est avéré qu’il était tellement traumatisé par la découverte troublante qu’il a immédiatement jeté les dix œufs restants.
Au fil des ans, j’ai redirigé mon attention vers d’autres domaines de la gestion de la volaille, et mon temps pour la vente d’œufs a considérablement diminué. En fin de compte, je n’ai gardé qu’un seul acheteur régulier, et maintenant qu’il a pris sa retraite, mes ventes occasionnelles d’œufs se font uniquement sur demande spéciale. Qui sait? Un jour, je reviendrai peut-être avec les deux pieds, car vendre des œufs dans la cour était agréable et très bénéfique. En plus de m’avoir appris une grande partie de ce que je sais sur la commercialisation des œufs, cette expérience m’a fourni des informations précieuses sur le comportement humain, m’a aidé à gagner un peu d’argent supplémentaire et m’a même fait sortir de ma coquille.
MARK M. HALL vit avec sa femme, leurs trois filles et de nombreux animaux de compagnie sur un coin de paradis de quatre acres dans la campagne de l’Ohio. Mark est un éleveur de poulet à petite échelle vétéran et un observateur passionné de la nature. En tant qu’écrivain indépendant, il s’efforce de partager ses expériences de vie d’une manière à la fois informative et divertissante.
Publié à l’origine dans le numéro d’août/septembre 2022 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
