Par Christine Heinrichs Au fur et à mesure que vos poules grattent pour se nourrir et se disputent une position dans l’ordre social, vous pouvez voir que le comportement des poules est intentionnel. Ils réagissent aux conditions changeantes, s’enthousiasment pour la nourriture et s’entraident pour éviter les prédateurs. Le comportement intelligent que les gardiens de troupeau observent est le point de départ des scientifiques pour rechercher ce que signifie ce comportement de poule.
« Beaucoup de sciences commencent par une observation », a déclaré K-Lynn Smith, chercheur à l’Université Macquarie de Sydney, en Australie, qui s’est penché sur le comportement des poules. « Nous le testons systématiquement pour l’affirmer ou l’infirmer. Nous devons être en mesure de montrer que ce n’est pas un cas isolé ou expliqué par autre chose.
L’intelligence est définie comme la capacité de faire face à des situations nouvelles ou éprouvantes et d’appliquer des connaissances pour manipuler son environnement. C’est exactement ce que fait le comportement des poules lorsqu’ils se signalent à propos de la nourriture, du danger et du sexe. Ils gloussaient et claquaient pour communiquer.
Le comportement du poule n’est pas réflexe ou par cœur. C’est flexible, dans le sens où ils sont capables de modifier leur réponse en fonction des situations. Ils peuvent trouver des solutions aux problèmes auxquels ils sont confrontés. Ils apprennent de leur propre expérience et en observant les autres. Ils savent ce qu’ils font.
Vocalisation
La recherche a identifié au moins 24 bruits de poule distincts, une sorte de langage de poule, qui permet aux poules de sonner l’alarme pour les prédateurs aériens et terrestres. Les coqs dominants ont des signaux pour attirer les femelles, et les friandises invitent le troupeau à partager une nourriture savoureuse.
Mettez du maïs frais ou de la pastèque dans l’enclos de votre poule. Leurs gloussements, appels et rabats permettent clairement à leurs compagnons de troupeau de savoir ce qui se passe. Ils comprennent l’organisation du statut de leur troupeau et où ils se situent.
Nourriture et sexe
Tidbitting est le terme utilisé pour désigner la façon dont les poules ramassent à plusieurs reprises un peu de nourriture et le laissent tomber, montrant aux autres poules ce qu’ils ont, ainsi qu’un gloussement agréable et invitant. Les mâles le font pour attirer les femelles. Les mères poules le font pour apprendre à leurs poussins ce qu’est l’alimentation des poules.
Les friandises peuvent attirer l’attention d’une poule, ce qui lui vaut des faveurs. Mais les poules ont aussi de bons souvenirs. Les coqs qui essaient de friandises sans avoir les friandises savoureuses à partager peuvent avoir l’épaule froide plus tard. Les coqs peuvent avoir la mauvaise réputation de ne pas venir avec les marchandises.
Les coqs qui tentent de tromper, et les poules qui sont bientôt sur eux, montrent à quel point ils sont intelligents. Ce genre d’interaction sociale élaborée n’est pas pour les simples et les idiots.
« Les femelles sélectionnent des partenaires sur une gamme de traits », a déclaré Smith. « La rougeur du peigne est un indicateur de la force de son système immunitaire (d’un coq), mais elle surveille également son comportement. Elle veut un mâle qui fournit de la nourriture, pas qui attaque.
Si vous avez un troupeau reproducteur avec plus d’un coq, le coq dominant chassera ceux qui sont plus bas dans l’ordre hiérarchique. Ils trouvent comment attirer les poules à s’accoupler sans attirer le coq alpha aussi. Ils informent silencieusement si le coq dominant est à portée d’oreille.
L’accouplement avec plus d’un coq est un bon comportement de poule pour le troupeau. Il soutient la diversité génétique. Même si le coq dominant ne veut pas le tolérer.
Notez que les poules pondent souvent dans un nid préféré. Ce n’est peut-être pas le nid qui est le plus désirable, mais une certaine capacité innée à compter. Ils recherchent suffisamment d’œufs pour faire une couvée et valoir la peine d’être pondus.
«Être couveuse et élever des poussins est un gros investissement pour une poule», a déclaré Smith. « Elle est vulnérable pendant qu’elle est au nid, puis elle prend six semaines pour s’occuper de la progéniture. »
Danger
Les poules sont une espèce proie. Le danger rôde sur terre et dans les airs. Le poule qui aperçoit le premier un maraudeur terrestre alerte le troupeau à haute voix. Les prédateurs de poule du ciel nécessitent une défense plus furtive.
Vous avez entendu le gloussement fort et insistant de « Danger, Fox! » Les prédateurs à quatre pattes se faufilent derrière les arbustes – ils doivent s’approcher suffisamment pour bondir. Quand un poule s’avise et le dit au reste du troupeau, cet avantage a disparu. Parfois, le harceleur abandonnera et se retirera face à ce comportement de poule bruyant.
Les faucons et les hiboux attaquent d’en haut. Le gloussement du troupeau peut attirer les oiseaux planant au-dessus de leur tête, à la recherche de proies. Les coqs et les poules avec des poussins avertissent les autres du danger aérien. Les autres oiseaux restent généralement silencieux et se cachent. Ils peuvent s’appeler depuis leur sanctuaire sûr.
Leurs gloussements peuvent indiquer la taille, la distance et la vitesse de la menace volante. Les poules comptent les uns sur les autres pour assurer leur sécurité.
La vie dans le troupeau
L’ordre hiérarchique est l’organisation sociale du troupeau. Ce n’est pas seulement qui se fait picorer puis picorer le suivant. Les poules peuvent calculer la place d’une nouvelle poule dans le troupeau en regardant qui la picote. C’est en fait une chose assez intelligente à comprendre.
Les mères poules peuvent sympathiser avec leurs poussins. Les chercheurs ont étudié comment les poules réagissaient lorsque leurs poussins recevaient une bouffée d’air inattendue. Cela ébouriffait les poussins mais ne leur faisait pas mal. Mais les mères étaient aussi bouleversées que les bébés.
Les poules sont si intelligents qu’ils peuvent poser des défis aux chercheurs qui tentent de les étudier. Certains des oiseaux du Dr Smith sont devenus des animaux de compagnie qui la suivaient partout, au lieu d’agir comme des poules dont elle pouvait observer le comportement de manière neutre. Elle les a ramenés chez sa fille.
« Ils sont plus intelligents et ont des capacités plus élevées que ce que les gens leur attribuent », a déclaré Smith.
Quel comportement de poule avez-vous observé dans votre troupeau qui a du sens pour vous ?
