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Par Laura Haggarty – On dit que le poule bantam néerlandais est originaire des Pays-Bas. Cependant, des documents historiques européens nous indiquent que la race a été introduite aux Pays-Bas par des marins néerlandais qui ont navigué pour la Compagnie des Indes orientales. Les oiseaux d’origine provenaient apparemment de l’île de Batam, une île de la province indonésienne des îles Riau, au cours des années 1600. Tous ces petits oiseaux étaient appelés « bantams », quelle que soit leur race.
Les marins ont trouvé la petite taille de ces poules nain utile pour fournir de la nourriture dans les conditions de surpeuplement d’un navire, et les ont probablement ramenés chez eux en Europe pour continuer à les élever pour leurs familles. La légende raconte que les petits oiseaux sont devenus très populaires auprès des classes inférieures car les œufs produits n’étaient pas requis par les propriétaires, qui n’exigeaient que de gros œufs de volaille de leurs locataires. La première référence écrite aux bantams néerlandais en tant que race spécifique provient d’un registre de zoo datant de 1882, et le Dutch Poultry Club a reconnu la race en 1906.
La première importation de naines néerlandaises aux États-Unis remonte à la fin des années 1940 et elles ont été présentées pour la première fois en exposition au début des années 1950. Ce premier groupe importé s’est éteint en raison du manque d’intérêt des éleveurs, et la prochaine fois que le poule bantam néerlandais a été introduit en Amérique, ce n’est que dans les années 1970. En 1986, l’American Dutch Bantam Society a été créée (maintenant connue sous le nom de Dutch Bantam Society.)
L’American Poultry Association a accepté la race dans le Standard of Perfection en 1992 et approuve actuellement 12 variétés de couleurs. Il existe également une autre douzaine de variétés non reconnues.
Les hollandais sont l’une des véritables races bantam, ce qui signifie qu’il s’agit d’un oiseau naturellement petit sans grande volaille apparentée à partir de laquelle il a été réduit en taille, comme le Plymouth Rock, le Rhode Island Red et d’autres bantams similaires. Les bantams néerlandais sont l’une des plus petites races de bantam et, en tant que tels, sont parfaits pour les jeunes. Leur tempérament doux les rend également bien adaptés aux jeunes à élever et à soigner, car la plupart sont très facilement apprivoisés (bien que les jeunes oiseaux puissent être volages) et peuvent être manipulés par les plus jeunes des enfants. Il y aura occasionnellement un homme méchant; nous encourageons les éleveurs à ne pas continuer de telles lignées, car un oiseau méchant ne devrait pas être toléré.
Leur petite taille et leur type de peigne signifient qu’ils ne sont pas particulièrement résistants au froid, comme pour toute race à peigne unique, ils sont sensibles aux engelures. En tant que tel, il est important de leur fournir des quartiers confortables pendant les mois froids, sans courant d’air, mais aussi avec une bonne ventilation et pas trop humide. Hivernage des poulaillers est important pour vos poules naines hollandaises de les protéger du froid et des prédateurs de poule.
Certaines poules bantam néerlandaises font de bonnes mères et vont facilement couver, mais certaines ne sont pas aussi bien adaptées à la tâche que, par exemple, une poule Silkie. En raison de leur petite taille, les femelles hollandaises ne sont capables de pondre qu’un petit lot d’œufs. Les poules hollandaises pondent raisonnablement bien, pondant jusqu’à 160 petits œufs crème ou blancs par an.
Sur le site du club néerlandais, nous trouvons cette description de ces charmants oiseaux :
Les bantams néerlandais sont de très petits oiseaux, le mâle pesant moins de 20 onces et la femelle pesant moins de 18 onces. La tête des deux sexes est prononcée par une crête unique de taille moyenne et par la présence de lobes d’oreilles blancs de taille moyenne en forme d’amande.
Le poule bantam néerlandais mâle porte son corps dans une position majestueuse dans laquelle la tête est au-dessus du corps principal avec une belle présentation de la région de la poitrine. Le camail et les selles sont recouverts de plumes fluides qui contribuent à améliorer leur caractère et leur apparence. La queue est gracieusement accentuée par de longues plumes de faucille incurvées cardioïdes qui s’enroulent autour de leurs queues bien étalées. Les femelles portent également leur corps avec une tête sculpturale au-dessus du corps et une poitrine bien exposée. La queue doit être bien étalée pour accentuer leur corps.
Toutes les variétés de poule bantam néerlandais devraient avoir des couleurs de pattes d’ardoise, à l’exception des variétés Cuckoo et Crele qui ont des pattes claires et peut-être quelques taches de couleur foncée.
Une chose que ceux qui pourraient envisager de poule bantam hollandais pour leur poules de basse-cour il faut faire attention à qui on obtient ses oiseaux. Il y a des « néerlandais » qui ont, à un moment donné dans leur passé, été croisés avec des bantams du Old English Game. Ce croisement n’a pas été bon, car il change le type des oiseaux résultants, et pas dans le bon sens.
J’encourage ceux qui souhaitent obtenir un poule bantam néerlandais à contacter un éleveur qui travaille avec la race depuis un certain temps. Vous pouvez contacter la secrétaire de la Dutch Bantam Society Mme Jean Robocker, à oudfferm3 [at] montanasky.net pour une liste des éleveurs près de chez vous qui pratiquent le néerlandais pur. Dans l’ensemble, c’est un oiseau merveilleux pour les novices comme pour les amateurs de volaille expérimentés, et si vous les essayez, vous serez très heureux !
Laura Haggarty travaille avec la volaille depuis 2000. Elle et sa famille vivent dans une ferme de la région Bluegrass du Kentucky, avec leurs chevaux, chèvres et poules. Elle est membre à vie de l’ABA et de l’APA. Laura blogue sur farmwifesdiary.blogspot.com/. Visitez leur site Web à www.pathfindersfarm.com.
Apprenez-en plus sur l’American Bantam Association ou écrivez à : PO Box 127, Augusta, NJ 07822 ; appelez le 973-383-8633.
Publié à l’origine dans le numéro de janvier/février 2011 du magazine Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
