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Par Robyn Scherer, M. Agr., Colorado
Est-il temps de commencer à hiverner les poulaillers ? Les flocons de neige tombent doucement sur le sol et une brise glaciale traverse les premières heures du matin. L’hiver arrive, et avec lui, la production d’œufs en baisse. Les journées courtes et froides peuvent être difficiles pour les poules s’ils ne sont pas correctement pris en charge en hiver. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lorsque vous êtes prêt à commencer l’hivernage des poulaillers.
Hivernage des poulaillers : La Coop
Le poulailler est l’un des endroits les plus importants pour les poules en hiver, et s’il n’est pas hiverné correctement, il pourrait en résulter des oiseaux refroidis ou morts. Des précautions doivent être prises lors de l’achat ou de la construction initiale des poulaillers pour s’assurer qu’ils peuvent fournir l’abri nécessaire aux poules lorsque le temps froid frappe. D’abord et avant tout, les poules ont besoin d’un environnement sans courant d’air en hiver. « Ceci est important car les courants d’air abaisseront la température et rendront difficile le réchauffement des oiseaux », a déclaré Danielle Nater, responsable de Northern Colorado Feeder’s Supply à Fort Collins, Colorado.
Tous les trous ou fissures doivent être colmatés avant l’arrivée de l’hiver pour éviter les courants d’air. Si un propriétaire de poule vit dans un climat particulièrement frais, il ou elle voudra peut-être isoler le poulailler pour aider à garder autant de chaleur que possible. Cependant, une bonne ventilation doit toujours être utilisée, car un poulailler étouffant peut également blesser les poules.
Les meilleurs poulaillers pour l’hiver sont en bois, avec des nichoirs en bois. Le métal ou le plastique ne retient pas aussi bien la chaleur et peut créer un environnement très froid pour les poules.
Le poulailler doit également être vérifié pour détecter la présence de vermine, qui peut grignoter les poules, en particulier pendant les mois froids d’hiver, lorsque la nourriture peut être rare. Si de la vermine est découverte, elle doit être éliminée de la manière qui convient le mieux au producteur.
La meilleure litière pour poules en hiver, des matériaux ajouteront de l’isolation au poulailler. Une couche supplémentaire de copeaux de pin sur le sol et dans les nichoirs peut également aider les poules à rester au chaud. Des précautions doivent toutefois être prises lors du nettoyage du poulailler et du changement régulier des copeaux. « La litière doit être nettoyée souvent car les poules passeront plus de temps dans la maison et accumuleront plus d’excréments et d’urine sur le sol. Cela peut geler et être beaucoup plus difficile à nettoyer avec le temps », a déclaré Nater.
L’urine et les excréments accumulés feront également sentir le poulailler et peuvent créer des problèmes respiratoires pour les oiseaux. Les poules aiment les endroits propres, c’est pourquoi les poulaillers doivent être nettoyés régulièrement.
Si possible, les poulaillers doivent également être équipés d’électricité pour empêcher l’eau de geler et pour fournir de la lumière artificielle aux poules.
Il existe plusieurs options pour les chauffe-eau : certains vont sous le seau et d’autres vont dans le seau.
Des précautions doivent être prises avec votre abreuvoir pour poule chauffé pour vous assurer que le fil électrique n’est pas visible, car les poules pourraient picorer le fil brillant. Si un réchauffeur dans le réservoir est utilisé, la conduite d’eau ne doit jamais descendre sous le serpentin de chauffage et si le réchauffeur est un réchauffeur à enfoncement, il doit être équipé d’une cage pour l’empêcher de fondre le fond du seau d’eau.
L’eau doit être gardée à l’extérieur si possible, car les poules peuvent avoir de l’eau partout dans le poulailler et créer des surfaces glissantes.
Si vous vous demandez, pourquoi mes poules ont arrêté de pondre oeufs cet hiver? La réponse pourrait être : pas assez de lumière. La lumière artificielle est importante pour garder les poules pondeuses pendant l’hiver. « Les heures de lumière du jour sont le facteur clé de la production d’œufs, car les poules ont besoin de 14 à 16 heures de lumière du jour pour stimuler la production d’œufs », a expliqué Nater.
Cette lumière simulera des journées plus longues, ce qui permettra aux poules de pondre plus régulièrement tout au long de l’hiver. Les lumières doivent être réglées sur une minuterie afin d’ajouter de la lumière supplémentaire le matin et le soir.
«Mettez une minuterie sur les lumières pour qu’elles ne soient allumées que pendant un certain temps tout au long de la nuit. En outre, ils doivent être des lumières infrarouges. Si ce sont des lumières blanches brillantes et si elles sont allumées tout le temps, cela irritera les poules », a déclaré Nater.
Si de la chaleur ou des lumières sont ajoutées, il est très important de garder tous les cordons électriques et les radiateurs hors de portée des poules afin qu’ils ne s’électrocutent pas ou ne déclenchent pas d’incendie.
La nuit, il est particulièrement important de garder les poules enfermés dans un poulailler, car cela diminue les risques de poudrerie, de courants d’air et de prédateurs entrant dans le poulailler.
Hivernage des poulaillers : la cour
Avant l’arrivée de l’hiver, le poulailler doit être débarrassé de tout débris ou détritus. Les matières fécales accumulées doivent être balayées et toute la cour doit être nettoyée. La clôture de la cour doit être vérifiée pour les trous ou les lacunes, et ceux-ci doivent être réparés au besoin.
Un poule qui sort d’une cour en été aura beaucoup plus de facilité à survivre la nuit qu’un en hiver. En cas de chute de neige, une zone de la cour doit être dégagée pour donner aux poules de la place pour manger.
Hivériser le troupeau
La seconde moitié de l’hivernage des poulaillers concerne le troupeau lui-même. La diminution de la production d’œufs est la plus grande chute pour la plupart des propriétaires de volailles en hiver. En plus d’utiliser des lumières, les propriétaires de volaille peuvent également avoir besoin de fournir de la chaleur pour augmenter la production d’œufs.
« Si les poules ne sont pas chaudes, elles ne produiront pas d’œufs. Ils dépenseront toute leur énergie à essayer de rester au chaud au lieu de produire des œufs », a déclaré Nater.
La source de chaleur n’a pas besoin d’être allumée en permanence. « Les appareils de chauffage ne doivent être utilisés que lorsque les températures descendent en dessous d’un certain niveau, comme le gel. Ils n’ont pas besoin d’être très haut ou toute la nuit, juste assez pour garder les poules à l’aise », a déclaré Nater. Les appareils de chauffage qui peuvent être utilisés comprennent des lampes chauffantes et un radiateur d’appoint, bien que les deux doivent être conservés dans une zone où les poules ne peuvent pas se percher dessus.
Les engelures peuvent être une grande préoccupation chez les poules. S’ils restent dehors trop longtemps à des températures glaciales, leurs crêtes, caroncules et pattes peuvent geler. Ceci est douloureux pour les oiseaux et peut diminuer la reproduction, en particulier chez les coqs.
Un autre effet secondaire de la diminution de la lumière est la mue, que de nombreux nouveaux propriétaires de poules perçoivent comme des poules malades. C’est une partie normale de la vie que traversent les poules et on ne peut pas les empêcher. Si une neige abondante tombe, une zone doit être dégagée pour que les poules aient de la place pour manger. Il est préférable de donner à la fois une ration régulière et une ration complète. Les égratignures déposées sur la neige peuvent être perdues par les poules et entraîner un gaspillage d’argent.
« Ils devraient avoir un peu plus de grattements car le maïs est une source de graisse, et cela les aidera à rester au chaud », a déclaré Nater.
Il est préférable de nourrir les poules plus tard dans l’après-midi ou en début de soirée avant qu’il ne fasse noir, car ils auront tendance à manger plus. Cela permettra également aux poules de remplir leurs cultures avant de nicher et de leur donner beaucoup de nourriture à digérer toute la nuit.
Le processus de digestion aidera à garder les poules au chaud, donc une récolte complète aidera également à garder les poules au chaud.
Les restes peuvent continuer à être donnés aux poules, ainsi que les coquilles d’œufs. Les coquilles d’œufs broyées donnent aux poules plus de calcium, ce qui rendra leurs œufs plus durs avec des coquilles plus épaisses. La coquille d’huître peut également être ajoutée aux poules en tant que supplément de calcium. Il est important de ramasser les œufs tous les jours pour plusieurs raisons. Le premier est que les œufs peuvent geler et se fissurer, ce qui peut les rendre inutilisables. La seconde est que les poules ne mangent pas les œufs.
« S’ils ne reçoivent pas suffisamment de calcium, ils mangeront leurs propres œufs », a déclaré Nater.
Certaines races de poules sont considérées comme plus résistantes que d’autres, notamment le gibier américain, les Buckeyes, les Chanteclers et les Wyandottes, entre autres. Les poules sont beaucoup plus adaptables au froid que beaucoup de gens ne le pensent, et avec un peu de soin, ils devraient continuer à pondre tout l’hiver, même si la production est légèrement diminuée.
Étapes pour l’hivernage des poulaillers
- Vérifiez la coopérative pour les fissures et réparer les trous pour éviter les courants d’air.
- Ajouter des copeaux supplémentaires pour l’isolation et nettoyez régulièrement.
- Fournir de la chaleur et de l’éclairage quand c’est nécessaire.
- Offrir une alimentation nutritive plus riche en matières grasses.
- Déneiger quand c’est nécessaire.
- Verrouiller les poules debout la nuit.
Avez-vous des conseils ou des suggestions pour l’hivernage des poulaillers ?
