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Je pouvais sentir la fumée dans l’air avant de la voir. La saison des incendies de forêt n’est généralement pas très préoccupante là où je vis près de Portland, dans l’Oregon, mais en septembre 2020, les incendies se sont tellement rapprochés que nous étions sous le coup d’un ordre d’évacuation. Le lendemain, la fumée était assez épaisse pour rendre l’air embrumé, et ça sentait comme si chacun de mes voisins avait allumé un feu de joie en même temps. Mon mari, mes chiens et moi pouvions nous blottir en toute sécurité à l’intérieur de la maison – les filtres à air fonctionnaient à plein régime – mais je m’inquiétais pour les poules.
Ici, dans le nord-ouest du Pacifique, nos hivers sont si doux que la zone du nid n’a pas besoin d’être complètement isolée. Même les jours les plus froids, cela n’avait jamais été un problème ; J’allumais un panneau chauffant pour que les filles puissent se réchauffer, et elles sortaient de leur nuit glaciale et venteuse, heureuses et sans engelures. Mais je n’avais pas compté sur une qualité de l’air si mauvaise qu’elle est passée de « malsain » à « très malsain » et finalement bien au-dessus des niveaux considérés comme « dangereux ». Je me sentais mal à respirer sans masque N95 quand je suis sorti et je ne pouvais qu’imaginer ce que les poules devaient ressentir. Comme tous les oiseaux, les poules ont des systèmes respiratoires sensibles. Alors mon mari et moi nous sommes empressés de traîner le poulailler Omlet à l’intérieur du sous-sol (généralement nous l’utilisons comme enclos de grossissement), de le poser sur une bâche et d’y mettre de la paille. Ensuite, j’ai attrapé les neuf poules un par un et je les ai transportés en haut de la colline depuis le poulailler jusqu’à la maison. Je n’avais aucune idée alors qu’ils finiraient par vivre à l’intérieur avec nous pendant une semaine.
Je ne suis pas le seul propriétaire de poules à avoir été surpris par la nécessité de développer des hébergements d’urgence en un clin d’œil. J’ai vu des gens publier des photos de poules dans des tentes installées à l’intérieur comme poulailler temporaire, des poules errant partout dans des garages ou des salles de bains, même une salle à manger recouverte de bâches en plastique pour minimiser les dégâts. Il y a quelques années, des photos sont devenues virales de neuf poules dans une voiture évacués à cause de l’ouragan Irma. Les oiseaux étaient enveloppés de papier journal comme des burritos – tout fera l’affaire à la rigueur.
Julie Fenn, qui vit à Denver, au Colorado, a dû bousculer son petit troupeau de quatre poules à l’intérieur à plus d’une occasion. « Je les amène dans mon salon dans des chenils », dit Fenn, admettant, « Ce n’est pas la meilleure configuration. » Elle avait été surprise par le besoin d’hébergement de poules à l’intérieur et avait trouvé un chenil gratuit dans une ruelle et l’autre d’un groupe de quartier local. « Habituellement, je n’ai qu’à les apporter la nuit, et mon petit ami les met dehors le matin une fois qu’il est réchauffé », explique Fenn. Pourtant, l’année dernière, il y a eu quelques jours de suite où il ne faisait que six degrés dehors, et les poules sont restés dans le salon dans beaucoup moins d’espace qu’ils n’en ont habituellement. « Mais ça aurait été pire pour eux d’être dehors. »
Outre le fait de soigner occasionnellement des poules malades, de nombreux propriétaires de poules ont des règles concernant le fait de laisser entrer les animaux d’extérieur dans la maison. Mais une urgence est une urgence.
Au cours des trois dernières années, Frances, qui vit dans le nord de la Californie, a dû ramener ses poules à l’intérieur pendant quelques semaines chaque été. « Les températures atteignaient un maximum entre 110 et 115 degrés F », dit-elle. Les poules peuvent commencer à surchauffer lorsqu’ils atteignent environ 80 degrés F, mais tout ce qui dépasse 100 degrés F devrait inquiéter les propriétaires quant à la possibilité d’un stress thermique ou d’un coup de chaleur chez les oiseaux. L’ombre ne peut que faire beaucoup pour refroidir un oiseau duveteux élevé plus pour les hivers froids que pour les étés chauds. Au début, Frances les a amenés dans son garage, mais celui-ci n’était pas climatisé. Ainsi, les oiseaux ont emménagé dans la maison, dans un endroit privilégié du salon sous la climatisation. Elle a utilisé une clôture pour chien pliable pour les contenir et a recouvert les sols d’une couverture de mise bas imperméable et d’une douzaine de serviettes. Elle a même installé une boîte en carton sous une table d’appoint pour que les oiseaux l’utilisent comme nichoir. « Ils étaient en fait assez satisfaits de la configuration. » Cela tombe bien puisque les poules ont passé deux semaines cumulées à l’intérieur l’été dernier à cause du temps chaud.
Les personnes qui élèvent de grands troupeaux de poules pour les œufs ou la viande auraient du mal à évacuer des centaines de poules en cas d’urgence, même si elles le voulaient. Néanmoins, pour les nombreuses personnes qui considèrent leur volaille comme un animal de compagnie, il convient de prendre en compte les événements météorologiques potentiellement extrêmes dans votre région et ce que vous feriez avec vos poules lors d’une tornade, d’un ouragan, d’une inondation, d’une vague de chaleur ou autre. avant de il y a urgence. Même si vous ne faites que des logements secondaires à partir de quelque chose que vous avez déjà sous la main – comme une vieille tente ou un parc pour enfants – il est préférable d’avoir un plan élaboré, afin que vous sachiez exactement quoi faire et ce dont vous avez besoin pour y arriver pendant que les magasins sont toujours ouverts et bien approvisionnés.
Paul, qui vit à Minneapolis, dans le Minnesota, dit qu’avoir des poules et construire de nouveaux poulaillers pour eux « est une bonne excuse pour acheter des outils électriques et apprendre de nouvelles techniques de construction ». Les poules ont trois poulaillers. Il y a le poulailler principal et la course à l’extérieur. Il en a construit un autre dans le garage qu’ils utilisent pour les poules malades ou en mettre de nouveaux en quarantaine avant de les ajouter au troupeau – ainsi que pour déplacer les filles le 4 juillet parce que toutes les explosions effraient les filles, dit Paul. Ensuite, il y a ce qu’il appelle «l’abri anti-bombes», un poulailler portable au sous-sol dans lequel le troupeau (dont la taille varie entre six et 12 poules) est déplacé pendant les avertissements de tornade ou lorsqu’il y a des vents particulièrement violents. Malheureusement, son troupeau ne rentre plus à l’intérieur du poulailler, alors la dernière fois qu’il y a eu une urgence, les filles ont « libre couru » dans le sous-sol, accroupies avec Paul et sa femme, affrontant les tempêtes ensemble. « Notre réponse à la tempête pourrait nécessiter un peu de travail car les poules sont moins susceptibles de venir lorsqu’elles sont appelées lorsqu’elles ont peur », dit Paul. Cela signifie qu’il y a beaucoup plus de poules qui chassent un par un, « donc vous vous retrouvez avec des poules mouillées, des gens mouillés et de la boue. »
« Pourtant, nous sommes heureux de nettoyer après les poules », dit Paul, « parce qu’il vaut mieux avoir une poule heureuse et en sécurité que pas. »
Publié à l’origine dans le numéro d’août/septembre 2021 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
