Quand j’étais à l’école primaire, je crois en deuxième ou troisième année, un de mes amis a amené son serpent de compagnie pour le montrer et le raconter. La semaine suivante, j’ai essayé d’amener ma poule préférée. Les professeurs m’ont renvoyée et ma mère l’a ramenée à la maison. Leur raison ? « Les poules sont sales et ils sont porteurs de maladies. » Je n’ai pas compris. jamais je connaissait mes poules étaient trop sales et je ne pensais pas qu’ils étaient porteurs de maladies. J’étais dévasté. J’aimais encore plus les poules quand j’étais enfant que maintenant. C’était une obsession.
Un professeur d’anglais langue seconde au Texas est récemment devenu le héros de mon enfance. Au printemps dernier, à l’école primaire Margaret Reilly, Kerriann Duffy a entendu deux membres du personnel décider quoi faire d’un vieil incubateur sur lequel ils étaient tombés en nettoyant un hangar de stockage sur le campus. Elle a proposé de prendre la machine et a demandé si quelqu’un voulait qu’elle couve quelques œufs. Elle savait que l’incubateur pouvait faire éclore des poussins et elle voulait l’essayer pour les enfants de sa classe.
Kerriann a appris par elle-même tout ce qu’elle pouvait trouver sur Internet sur les œufs à couver et les poussins, et a activement commencé à incuber un ensemble de 24 œufs. Alors que le jour de l’éclosion arrivait, l’anticipation était grande parmi les enfants. Et?
Rien n’a éclos…
Ce fut une énorme courbe d’apprentissage pour Kerriann. Sa classe a été dévastée; c’était une leçon difficile pour les 2nd niveleuses. Elle a fait de son mieux pour expliquer aux enfants que c’était plus puissant qu’elle, et tout ce qu’ils pouvaient faire était d’apprendre de l’expérience et de faire de leur mieux la prochaine fois. Après avoir évalué ce qu’elle a appris de sa première tentative, Kerriann a préparé un autre lot d’œufs. Cette fois, ils ont fait éclore six poussins !
Comme pour tout nouveau propriétaire de poule, il y avait encore tant à apprendre. Kerriann et sa classe ont perdu deux poussins au cours de la première semaine, mais les quatre autres sont devenus de beaux coqs en bonne santé. Perdre les poussins était également difficile pour les enfants, et c’est devenu une autre leçon importante pour eux. Les poussins ont vécu dans la salle de classe pendant 10 semaines pendant qu’ils apprenaient en groupe à élever des poules et à décider quoi en faire. Kerriann a ri en me disant cela et a dit: «C’était un plan inversé. « Nous avons un incubateur ! Incubons les œufs. Maintenant nous avons des poussins ! Apprenons à connaître les poussins.
Ils ont perdu deux des coqs au cours de l’été à cause de l’exposition à la chaleur et ont dû reloger les deux autres. Pendant ce temps, Kerriann a rencontré une dame qui vendait une partie de son troupeau et a acheté cinq poules pour le poulailler du campus.
Les poules ont emménagé dans un ancien hangar à chèvres que le programme 4-H abandonné possédait à un moment donné, et Kerriann a impliqué la PTA avec les filles pour aider à créer le « Donor Coop Project », où elles ont collecté et donné de l’argent pour un vrai poulailler. À cette époque, Kerriann se rendait en voiture à l’école tous les matins pour laisser sortir les filles du hangar et revenait tous les soirs pour les héberger pour la nuit. Ce n’était pas la configuration la plus durable, mais c’était un début.
Au cours de l’été, Kerriann a commencé un autre lot d’œufs. La veille de l’éclosion des œufs, l’école a coupé le courant dans les salles de classe pour un projet de rénovation. Elle les a ramenés à la maison avec elle et quatre poussins sont sortis de la couvée. Les poussins ont vécu dans la cuisine de son appartement pendant un certain temps. Elle s’est retrouvée avec deux autres hommes et deux femmes.
Kerriann, ses collègues, l’équipe PTA et la classe ont trébuché au cours de leur première année d’élevage de poules. Ils ont récemment célébré leur « Un an » Chickenversarry. » Ils ont ajouté quelques poules supplémentaires de quelques endroits, et aujourd’hui, ils ont un total de neuf filles. Sept pondeuses et deux sont à la retraite, mais les filles qui pondent donnent à la classe une bonne occasion de vendre des œufs.
Lorsque j’ai parlé à Kerriann, j’ai été émue par sa véritable passion et l’enthousiasme qu’elle apporte à son travail. Elle a vraiment fait un effort supplémentaire pour ses enfants. Elle enseigne à ses enfants quelque chose de plus grand que l’école et elle adore voir ses enfants être si excités de voir les filles. « Ils sont plus excités de voir les poules qu’ils n’en ont pour la récréation », a-t-elle confié.
L’école a un programme après les heures de classe qui est beaucoup plus indulgent avec les enseignants à ce sujet. Kerriann dirige l’une des classes et elle est heureuse d’apporter le jardinage et l’agriculture aux enfants. Ils ont une chance incroyablement unique de gérer les poules comme une entreprise. Les enfants comptent les œufs par jour et les vendent. Ils ont fait leurs premiers 20 $ sur les poules. Kerriann ne paie plus l’entretien de sa poche maintenant que la PTA aide à les financer, mais son objectif est de faire en sorte que les poules paient elles-mêmes.
Les enfants ont aussi des citrouilles qui poussent. Les poules, à un moment donné, ont mangé des collations à la citrouille. Ils ont traité les graines par leur système digestif et maintenant, au printemps, les semis poussent naturellement. Kerriann utilise des exemples réels comme opportunités d’enseignement et aide fréquemment les enfants à découvrir la vie avec l’aide des poules.
Quand j’ai demandé à Kerriann ce qu’elle pensait de son voyage fou, elle a dit qu’elle n’avait jamais vraiment prévu quoi que ce soit; Ça vient d’arriver. Les poules sont une première pour elle et elle n’a pas d’autre expérience de l’élevage à proprement parler. Étant originaire de Californie, elle m’a dit: « Mon expérience la plus concluante avec le bétail avant cela consistait à traverser l’autoroute et à regarder les vaches dans le champ. » Lorsqu’elle a déménagé au Texas il y a neuf ans, elle a trouvé un emploi à l’école. L’école était vraiment spéciale pour elle car c’était la première école de sa fille. L’école est vraiment spéciale pour tout le monde car elle permet à des programmes incroyables comme celui de Kerriann de se dérouler.
Kerriann n’aurait jamais deviné qu’elle serait une poulete. Maintenant, elle les défend et les enseigne à ses enfants. « Ce sont les animaux les plus adorables que j’ai jamais rencontrés. Ils voleront sur mon épaule quand j’irai dans le poulailler.
Kerriann est passée de ne pas donner aux poules plus qu’une pensée passagère alors qu’elle achetait de la viande au supermarché pour devenir plus consciencieuse quant à l’origine de sa nourriture et à l’animal qui se cache derrière. Elle ne savait pas que les poules étaient aussi curieuses, affectueuses et douces. « Ce n’est que le début. J’aime apporter de nouvelles choses à mes enfants. J’envisageais d’amener des lapins ou même des chèvres à l’avenir.
Les parents sont tous très solidaires. Kerriann est connue comme l’enseignante / la dame du poule. Ils ont récemment construit le poulailler, et maintenant que le poulailler est clos à 100 % et exempt de prédateurs, Kerriann n’a plus à enfermer les poules la nuit.
Kerriann a fait tant de choses en un an. Elle a fait exister la vie en sauvant un vieil incubateur, elle a allumé une étincelle dans sa propre âme, mais aussi dans celle de la génération suivante. Elle a appris, enseigné et dirigé un nouveau programme incroyable. Je me suis renseigné sur le nom de ce programme, le cas échéant. Il a de nombreux noms, certains assez idiots comme s’il avait été nommé par, eh bien, des écoliers du primaire. Mon préféré? « Tendres de poule Reilly. » Les poules ont des noms tout aussi impressionnants : Pigeon, Numéro 1, Numéro 2, Octobre, Rouge, Quatre pièces, Goldy, Nugget et Frosty. Les dames insufflent la passion à la prochaine génération d’amateurs de poule.
Publié à l’origine dans le numéro de juin/juillet 2019 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
