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par Dorothy Rieke Avez-vous déjà rêvé de posséder un poule « copain » qui aime s’asseoir sur vos genoux et se câliner, un poule avec une personnalité divertissante, un tempérament doux et une apparence magnifique avec des plumes douces et soyeuses ? Facilement identifiables, il s’agit du populaire poule Silkie, qui ressemble à des boules feuilletées colorées qui ressemblent davantage à des lapins avec des cuisses de poule. Vous voulez en savoir plus sur le poule Silkie ?
Les Silkies existent depuis longtemps, et bien que nous ne sachions pas précisément d’où la race est originaire d’Asie, la plupart des sources pointent vers la Chine. Marco Polo a écrit sur un « poule à fourrure » qu’il a vu lors de ses voyages en Asie au 13ème siècle de notre ère.
« … On m’a dit, mais je n’ai pas vu moi-même l’animal, qu’on trouve à cet endroit une espèce de volailles domestiques qui n’ont pas de plumes, leur peau étant revêtue de poils noirs, ressemblant à la fourrure des chats. Un tel spectacle doit être extraordinaire. Ils pondent des œufs comme les autres volailles et ils sont bons à manger. -Marco Polo, Les voyages de Marco Polo le Vénitien
Ulisse Aldrovandi, naturaliste et écrivain de Bologne, en Italie, a écrit sur les «poules à laine» dans un article sur les poules publié en 1598. Il mentionne également certains poules vêtus de poils comme celui d’un chat noir.
Caractéristiques physiques
Est-ce que tous les nains soyeux sont? La réponse semble dépendre des standards de race d’une région. La plupart des souches nord-américaines sont de taille bantam, tandis que l’Europe reconnaît une version de taille standard, qui est encore un oiseau relativement petit.
Apparence
Les soies sont disponibles dans une délicieuse gamme de couleurs : noir, bleu, chamois, gris, perdrix, auto-bleu, éclaboussures et blanc. Ils ont des lobes d’oreille turquoise, des pieds à cinq ou six doigts, des muscles et des os noirs, avec des becs, des peignes et des caroncules noirs. Leur peau est également de couleur bleue. Les oiseaux adultes pèsent entre 1 et 2 livres.
Leur apparence pelucheuse est due au fait que leurs plumes n’ont pas de barbicelles fonctionnelles, ce qui signifie qu’elles sont essentiellement recouvertes de duvet. Les Silkies arborent une grande crête en boule de souffle, des «cache-oreilles», et se déclinent en variétés barbues et non barbues. Ils ont également un crâne voûté, ce qui donne à leur tête une apparence plus grande que la normale et en fait parfois une cible pour d’autres volailles.
Sexage et ponte
Dans les premiers stades de la vie, il est impossible de faire la différence entre les hommes et les femmes. Ils doivent atteindre l’âge de six mois avant que les poules ne commencent à pondre.
L’un des inconvénients de cette race est peut-être qu’elle ne pond pas autant d’œufs que certaines autres races. Leurs œufs sont petits, de la taille d’un nain. Ils ne pondent généralement que quatre-vingt à cent cinquante-cinq œufs de couleur crème ou blanche par an, par groupes de quatorze à seize œufs à la fois, avec une pause d’environ une semaine entre les deux.
Alors qu’ils ont tendance à être couveurs, certains disent que les Silkies pourraient « soulever un rocher! » Ce sont en effet de merveilleuses mères, élevant même des poussins adoptifs. La plupart des Silkies sont aussi des experts en œufs à couver. Une Silkie couveuse acceptera généralement tous les œufs placés sous elle. Parfois, pendant que la mère et ses poussins explorent une cour ou un jardin avant que les poussins ne soient assez grands pour aller chercher de la nourriture par eux-mêmes, la mère protège les poussins de ramasser quelque chose de nocif en leur donnant un petit « bop » sur le tête pour décourager ses actions.
Santé
Les soyeux sont sensibles à des maladies telles que la maladie de Marek, les acariens et les poux. Il est donc toujours important d’avoir une bonne biosécurité du troupeau et des bains de poussière facilement disponibles.
En raison de leur petite taille, ils ne sont généralement pas élevés comme oiseaux de chair. Cependant, leur viande brune est considérée comme un mets délicat, en particulier dans la cuisine chinoise. Les pratiques de la médecine traditionnelle chinoise reconnaissent la soupe au poule Silkie comme un aliment particulièrement curatif.
Soins et personnalité
Si vous cherchez à ajouter des soyeux à votre troupeau, vous pouvez les acheter en lots directs dans les couvoirs. N’oubliez pas qu’ils sont difficiles à sexer lorsqu’ils sont jeunes, et parce qu’ils sont petits, la plupart des écloseries n’expédieront pas d’oiseaux seuls. Si vous voulez juste en acheter quelques-uns, cherchez-les au printemps dans votre magasin d’alimentation local. Attendez-vous à payer 5 $ à 15 $ par poussin.
Les soyeux peuvent être gardés à l’intérieur dans un appartement ou dans un poulailler ou dans un petit enclos. Ils ne peuvent pas voler car ils n’ont pas de barbicelles, mais vous devriez toujours envisager d’utiliser des filets sur votre course pour éloigner les rapaces. Vos oiseaux apprécieront de se promener dans votre cour et de gratter dans votre jardin pour les vers, les larves et les insectes.
Vous pouvez nourrir vos soyeux comme vos autres poules et suivre un programme d’alimentation typique adapté à leur âge. Les poussins ont besoin d’un aliment de démarrage à 21 % qui leur durera jusqu’à l’âge de huit semaines. Une fois qu’elles ont atteint cet âge, 18 % Grower Feed peuvent être donnés jusqu’à ce que les pouletes commencent à pondre des œufs. Ensuite, ils ont besoin de 16% Layer Feed. Nourrir la coquille d’huître aidera à obtenir de meilleures coquilles sur les œufs.
Environnement et troupeaux mixtes
Les Silkies sont élevés partout dans le monde, dans une grande variété d’environnements. Ils peuvent être sensibles à trop de chaleur. Comme tous les poules, assurez-vous qu’ils ont accès à l’ombre et, lorsqu’ils sont mouillés, qu’ils ont un bon morceau de sol sec et un poulailler propre et sec.
Le mélange de ces poules avec d’autres races pose parfois des problèmes. Parce qu’ils sont calmes et confiants, ils sont souvent intimidés par d’autres volailles. De plus, ils sont souvent tués par des prédateurs en raison de leur mauvaise vision nocturne et de leur incapacité à voler.
Propriétaires
Quelles sont les responsabilités des propriétaires de Silkies ? Des aliments nutritifs doivent être mis à disposition, avec de l’eau propre et fraîche. Ils ont besoin d’endroits où ils peuvent se protéger des intempéries, échapper aux prédateurs et de la terre où ils peuvent se gratter et se baigner.
Les Silkies sont des oiseaux amicaux et faciles à élever à la main. Certains propriétaires les toilettent et passent du temps à profiter de leur compagnie. Si vous recherchez un «ours en peluche» d’un poule qui est incroyable comme animal de compagnie, alors explorez la race Silkie. À vrai dire, ces petits oiseaux aiment être entourés de gens et ont un bon tempérament.
L’élevage de volailles peut être une activité merveilleuse remplie de journées intéressantes et productives. Ils contribuent à une abondance d’œufs, d’engrais dans les jardins, d’aération du sol par le grattage, de désherbage gratuit et de lutte antiparasitaire, et de divertissements gratuits. En élevant des Silkies, il y a des avantages supplémentaires à établir des relations uniques avec ces adorables oiseaux.
Dorothée Rieke vit dans le sud-est du Nebraska, est mariée à Kenneth et a une fille. Elle a vécu dans des fermes toute sa vie et a élevé des poules et des dindes.
Publié à l’origine dans le numéro d’août/septembre 2022 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
