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La pandémie et les interruptions de la chaîne d’approvisionnement ont renforcé un lien plus étroit avec nos sources alimentaires. Les jardins de la victoire étaient la chose la plus chaude au printemps dernier, et les poussins se sont vendus dans tout le pays.
Cela signifie que beaucoup de nouveaux propriétaires de poules apprennent au fur et à mesure. Comment pouvez-vous tirer le meilleur parti de vos nouveaux amis à plumes ? Évitez ces erreurs de poule débutant:
1. Ne pas vérifier les réglementations locales. Malheureusement, tous les endroits n’autorisent pas les poules de basse-cour. Encore moins autoriseront les coqs. Vous ne voulez pas investir dans un poulailler, une clôture, de la nourriture et des poussins uniquement pour être condamné à une amende pour avoir gardé des volailles non autorisées.
Si votre ville autorise les poules, adoucissez l’affaire pour vos voisins immédiats en offrant quelques œufs gratuits.
2. Penser que les prédateurs ne viendront pas. Vous seriez surpris de voir ce qui rôde dans les rues de banlieue dans l’obscurité de la nuit. Rats, opossums, renards, coyotes, belettes, ratons laveurs, mouffettes, chiens, faucons, hiboux… tous intéressés à manger vos oiseaux.
Pour les prédateurs à quatre pattes de jour, votre meilleure défense est une solide clôture. Pour la défense nocturne, enfermez vos oiseaux dans un poulailler. Et je veux dire bloquer. Les ratons laveurs sont géniaux pour ouvrir les loquets déverrouillés.
Si les faucons sont un problème dans votre région, un grillage aérien peut protéger vos dames des attaques aériennes. Ou essayez de sillonner votre jardin (au-dessus de la hauteur de la tête) avec du fil tendu à des intervalles d’environ deux pieds, surtout si vous attachez quelque chose de brillant et de flottant à chaque intersection de fil.
Élevez votre poulailler du sol pour empêcher les parasites de creuser par en dessous. De plus, votre poulailler ne devrait pas avoir de trous. Les mouffettes et les opossums profitent de toutes les opportunités.
Une note particulière à propos des belettes : ces prédateurs rusés et vicieux peuvent se glisser à travers la moindre fissure et dévaster un troupeau. Oubliez le fil de poule; cela ne les ralentirait même pas. Au lieu de cela, installez du tissu de quincaillerie pour renforcer les zones vulnérables ou couvrir une fenêtre de ventilation.
La surpopulation de poules est cruelle et contre-productive. Les oiseaux stressés pondent moins d’œufs et peuvent manger les œufs qu’ils pondent. Ils peuvent s’en prendre les uns aux autres. Les quartiers exigus entraînent également des maladies.
3. Coopérative de mauvaise taille. Une règle de base est de fournir trois à quatre pieds carrés d’espace de poulailler par oiseau adulte. Cependant, ce n’est qu’une règle empirique. Tenez compte des nichoirs, des barres de repos, des mangeoires et des abreuvoirs. Les oiseaux qui sont en grande partie confinés ont besoin de plus d’espace intérieur. Les oiseaux disposant d’un espace extérieur adéquat seront à l’aise dans un poulailler plus petit (puisqu’ils l’utiliseront principalement la nuit ou pour pondre des œufs).
La surpopulation de poules est cruelle et contre-productive. Les oiseaux stressés pondent moins d’œufs et peuvent manger les œufs qu’ils pondent. Ils peuvent s’en prendre les uns aux autres. Les quartiers exigus entraînent également des maladies.
D’autre part, vos oiseaux n’ont pas besoin d’un manoir. Par temps froid, les poules se réchauffent en se blottissant les uns contre les autres; un immense poulailler les en prive.
Si vous avez le choix entre un poulailler élégant et décoratif et un solide pratique, optez pour la défense. Vos poules ne se soucient pas de l’apparence du poulailler, mais elles se soucient beaucoup si un raton laveur ou un renard pénètre à l’intérieur.
4. Une cour trop petite. Le travail d’une poule est de gratter et de chercher de la nourriture, et elle ne peut pas le faire si elle peut à peine battre des ailes, et encore moins déterrer des vers. Vous n’êtes pas obligé de donner tout votre jardin aux oiseaux, mais cela aide leur santé physique et émotionnelle à donner aux poules de la place pour faire leur travail. Les poules peuvent gratter la pelouse la plus luxuriante dans la terre nue en quelques jours, alors mettez-les en cage dans un «tracteur de poule», qui peut être déplacé tous les jours ou trois. Vos poules vous remercieront avec une augmentation de la production d’œufs.
5. A défaut de fournir une nutrition adéquate. Alors que les poules sont domestiqués depuis longtemps, l’alimentation commerciale est un développement récent. Néanmoins, ne vous éloignez pas trop de l’alimentation commerciale équilibrée, surtout si les dames ne sont pas capables de chercher du biote (insectes, vers, etc.) par elles-mêmes. Parlant d’une expérience amère, il est préférable de nourrir les poussins avec un démarreur commercial pour poussins. Nous n’avons pas réussi à le faire une fois et avons perdu la moitié de nos poussins à cause d’horribles carences nutritionnelles invalidantes. Et bien sûr, une eau fraîche et propre à tout moment est essentielle.
6. Négliger les ratios de coq appropriés. Les poules n’ont pas besoin d’un coq pour pondre des œufs (infertiles), mais si vous pouvez garder un coq, assurez-vous que votre ratio coq/poule est correct.
Le ratio idéal est d’un coq pour dix poules. Avec trop peu de poules, la libido excessive d’un coq peut entraîner des femmes épuisées – blessures, perte de plumes et production d’œufs plus lente. Trop de poules signifie que toutes les poules ne seront pas fécondées. Trop de coqs et ils sont plus susceptibles de se battre.
7. Ne pas compter vos poules tous les soirs. Une poule peut disparaître parce qu’elle était occupée dans un coin éloigné de la cour, elle couve des œufs dans un endroit isolé ou elle s’est glissée dans la cour d’un voisin. Mais une poule laissée sans protection pendant la nuit est vulnérable à d’innombrables prédateurs à la recherche d’un repas facile.
Si vous ne trouvez pas de poule, cela peut signifier qu’un prédateur de jour l’a déjà attrapée et que vous devrez renforcer la sécurité de jour. Comme dit le proverbe, il vaut toujours mieux prévenir que guérir.
8. Ne pas se préparer pour les coqs. Si vous commandez des poussins issus d’un couvoir ou si vous incubez vos œufs, statistiquement, la moitié des poussins obtenus seront des mâles. Même si vous vivez dans un endroit où les coqs ne sont pas un problème, avoir soudainement cinq ou dix garçons en herbe peut être problématique. Prendre soin d’eux implique généralement de les mettre au congélateur. Les bouchers spécialisés peuvent prendre un oiseau vivant et le retourner sous forme de repas congelé (ou vous pouvez apprendre à le faire vous-même). Fais-moi confiance; les tendres jeunes coqs sont délicieux.
Le ratio idéal est d’un coq pour dix poules. Avec trop peu de poules, la libido excessive d’un coq peut entraîner des femmes épuisées – blessures, perte de plumes et production d’œufs plus lente. Trop de poules signifie que toutes les poules ne seront pas fécondées. Trop de coqs et ils sont plus susceptibles de se battre.
9. Mélanger les âges/tailles des poules. Les poules sont intensément claniques, et le terme « ordre hiérarchique » est né pour une raison. Introduisez de nouveaux oiseaux, plus petits ou plus jeunes en les séparant dans une cage dans une cage (comme un chenil en fil de fer). Donnez aux poules quelques semaines pour s’habituer les uns aux autres dans des quartiers proches mais séparés. Lorsque vous relâchez les nouveaux oiseaux dans le troupeau principal, gardez un œil attentif sur eux. Tout le monde devra rétablir l’ordre hiérarchique, alors assurez-vous que personne ne soit choisi au point de se blesser, de souffrir ou de mourir.
Fait intéressant, les poussins nés d’une poule couveuse n’ont aucun problème à s’intégrer au troupeau car la mère protège les poussins jusqu’à ce que tout le monde s’y habitue.
10. Fournir accidentellement des voies d’évacuation. Les poules ne sont peut-être pas les animaux les plus brillants de la planète, mais ils sont étonnamment innovants lorsqu’il s’agit de s’échapper d’une cour. Si vous laissez quelque chose appuyé contre une clôture, il est probable qu’il se fraye un chemin vers le haut jusqu’à ce qu’il atteigne le sommet. Une branche basse peut fournir un perchoir qui mène finalement à la fuite.
Conclusion : Tout le monde apprend sur le tas. Peu importe à quel point vous pensez être prêt pour votre troupeau de poules, vous êtes obligé de faire des erreurs qui ne sont pas couvertes ici. Ne soyez pas trop dur avec vous-même. Fais juste mieux la prochaine fois.
Publié à l’origine dans le numéro de février/mars 2021 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
