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Par Barbara Bullock – Mon amour pour l’élevage de poules n’a pas commencé avec les Jeux modernes et les Black Sumatras que mes deux garçons ont élevés en 4-H ici à San Luis Obispo, en Californie. Mais ils m’ont lancé. Nous avons vite entendu parler des clubs de volaille et des spectacles auxquels nous pouvions assister en famille; nous donnant l’occasion de passer du temps ensemble qui était autrement difficile à trouver. Même si ma passion était pour Sumatras, les renoncules siciliennes ont attiré mon attention et piqué mon intérêt.
Le peigne de la couronne en forme de coupe inhabituel des renoncules siciliennes a immédiatement attiré mon attention. Ils sont une race très royale et vraiment la couronne de la fantaisie. J’ai parlé avec Phyllis Phelps, membre des Central Coast Feather Fanciers (CCFF), de mon intérêt pour la race renoncule sicilienne. Un autre membre du CCFF, Patricia Woodland, avait élevé des renoncules siciliennes pendant des années. Je n’avais pas l’intention de concourir avec un autre membre du club, alors je suis resté avec nos Jeux modernes et Sumatras. Mais j’ai continué à admirer la beauté des renoncules siciliennes.
Après le décès inopiné de Patricia Woodland en 2004, Phyllis Phelps m’a offert l’opportunité de continuer Pat’s Sicilian Buttercups. J’ai été surpris, mais honoré, qu’on me le demande. Sept poules et deux coqs sont arrivés chez moi en bonne santé. Leur chant était beaucoup plus fort que celui de nos poules naines. Étant donné que nous vivons dans un lotissement et que nos poulaillers ne sont pas exactement conformes à la lettre de la loi de la ville, cela m’inquiétait que nos voisins se plaignent et que je sois obligé de m’en débarrasser. À ce jour, mes voisins me disent qu’ils préfèrent entendre des poules que le trafic de l’autoroute.
Histoire des renoncules siciliennes
En les élevant, j’ai beaucoup appris sur leur histoire. Bien que l’APA Standard of Perfection accepte leur origine comme la Sicile, Craig Russell de la Society for Preservation of Poultry Antiquities attribue leur origine à l’Afrique du Nord. Loyl Stromberg, dans son Volaille du Mondecite le révérend Ray Trudgian, dans un article sur le sujet publié dans Volaille d’outre-mer. Trudgian raconte une expérience de suivre un chant de coq à Bethléem, pour découvrir un troupeau de renoncules protégés par des chiens de garde. Trudgian fait référence au développement moderne de la volaille d’Easom Smith, publié en 1976. Smith soutient que les renoncules ont été développées par des Arabes d’Afrique du Nord, qui ont voyagé à travers les pays méditerranéens. La race aurait pu se rendre en Europe via la Sicile, où les oiseaux ont pris leur nom. Smith décrit le peigne comme « une véritable couronne du roi David ».
Sir Edward Brown fait écho à l’origine nord-africaine, citant le professeur Ghigli de Bologne, en Italie, à ce sujet. « Les poules nord-africaines sont plus petites que la renoncule sicilienne, et la crête de la première est moins charnue. Il suggère que ce dernier est dû à un croisement entre l’Africain du Nord et l’Italien, précisant également qu’à Tripoli et dans les pays adjacents, il existe de nombreux croisements de races européennes, telles que la Livourne, sur la petite race africaine », écrit dans Élevage et production de volaille1929.
Le Standard indique qu’ils ont été importés pour la première fois aux États-Unis en 1835. Stromberg attribue à Mme Colbeck du Yorkshire leur importation en Angleterre en 1912. Les œufs à couver ont été importés pour la première fois aux États-Unis en 1892. Les renoncules siciliennes ont été acceptées dans le Standard of Perfection en 1918. .
Craig souligne les similitudes entre les renoncules siciliennes et les fayoumis égyptiens comme preuve visuelle de la relation entre les races. La couleur du Golden Fayoumi est la même que celle de la poule renoncule sicilienne. Les fayoumis arborent parfois un double peigne serré semblable à la couronne de la renoncule sicilienne.
Élevage au standard
Je compte sur le standard de perfection de l’APA pour guider mes décisions d’élevage.
Les pattes qui ne sont pas de couleur vert saule disqualifieront un oiseau lors d’un concours de volailles. Cette teinte verte est difficile à obtenir. Les pattes des poussins sont jaunâtres jusqu’à ce qu’elles développent la couleur ardoise à l’âge de quatre à six mois. À cet âge, la teinte verdâtre se développera également. Ceux qui n’en ont pas peuvent être abattus.
Le peigne doit être droit, ne pas basculer et ne pas avoir de troisième rangée de pointes. La troisième rangée de points dans le peigne d’une renoncule sicilienne bantam est un problème courant. L’abattage lourd pour perfectionner le peigne doit être fait tôt. Je vérifie le développement du peigne lorsque les poussins ont six à huit semaines, à la recherche de points supplémentaires entre les tasses du peigne.
La coloration requise peut être tout aussi difficile à reproduire que le bon ton du peigne et des pattes. Les mâles sont plus foncés que les femelles. La coloration masculine idéale, de haut en bas, est que le peigne soit d’un rouge brillant et le bec d’une corne claire pour le compléter. Le rouge n’est pas souhaitable dans les lobes des oreilles, qui devraient être blancs. Les lobes d’oreille moins d’un tiers blancs sont une disqualification pour la présentation. Les plumes de la tête jusqu’à la cape doivent être orange rougeâtre brillant. La queue doit être noire avec le reflet vert désiré.
Quant aux poules, elles doivent être chamois doré avec de petits points noirs dans les plumes. Dans l’ensemble, les tons royaux de la coloration ajoutent au look royal de cette race de poule patrimoniale.
Les poules développent souvent des éperons de poule. Les éperons ne sont pas une disqualification car ils sont de race méditerranéenne. Les poussins mâles et femelles peuvent être distingués en quelques semaines par le plus grand développement du peigne mâle.
Comme les autres races méditerranéennes, ce sont des non-sitters. Ils sont une race de production d’œufs et pondent des œufs blancs. Les poids d’exposition plafonnent à 6-1/2 lb. pour les hommes et 5 livres. pour les femelles.
Ils sont à la hauteur de leur réputation de race volage. Ils sont accusés d’être «à queue d’écureuil», mais cela peut refléter leur nature méditerranéenne nerveuse. S’ils sont fréquemment manipulés et habitués à interagir avec les gens, ils tiennent la queue plus basse. Ce n’est pas un défaut de conformation, mais une question d’entraînement. Les heures passées à les manipuler font ressortir leur port exceptionnel. Ils sont beaucoup plus royaux que la volaille moyenne de votre cour.
Je les manipule tous les jours à partir du moment où ils éclosent. Je réserve les graines de tournesol pour un régal de spectacle. Ils accueillent l’approche des gens vers leurs cages d’exposition en prévision des graines. Parce qu’ils se sont habitués à être manipulés, ils ne sursautent pas lorsqu’ils sont enfermés dans leurs cages. Le juge peut aborder une parade calme.
Les renoncules siciliennes figurent sur la liste critique de la SPPA pour les races de volaille. Au fil des ans, j’ai vu d’autres amateurs de volaille s’y intéresser pour des raisons similaires aux miennes. Je diffuse des informations à leur sujet à chaque spectacle auquel j’assiste, dans l’espoir d’augmenter leur popularité.
Au salon APA 2008 à Ventura, en Californie, nous avons eu le plus grand nombre de renoncules siciliennes exposées au cours des 40 dernières années. Soixante-trois grandeur nature et bantams ont été présentés. Larry Stallings, président de l’American Buttercup Club, commente : « Comme il n’y a généralement que peu d’exposants, certains juges ne connaissent pas la norme ou ne la jugent pas importante. Malheureusement, cela s’est produit à Ventura. Une poule avec un pied mal déformé a été classée première de sa classe. En tant que juge APA, je l’aurais disqualifiée. Lorsque le juge a été interrogé, il a dit : « Je m’en fous, c’est toujours le meilleur oiseau. » Son choix pour la meilleure de la race était une poulete que j’aurais placée bien en bas dans sa classe car elle manquait de motif de couleur et avait un angle de queue de 90 degrés.
« Souvent, les juges empruntent la voie sûre en choisissant leur champion de classe parmi les groupes les plus importants », poursuit M. Stallings. «Ils ont aussi tendance à choisir des oiseaux de couleur unie. Les oiseaux à motifs ont plus de chances d’avoir des défauts dans leurs marques de couleur.
J’espère qu’un jour ils seront retirés de la liste critique du SPPA. Mon effort consiste à faire éclore 15 à 20 œufs dans un incubateur à l’automne. Ils sont forts et en bonne santé dès le premier jour. En abattant les oiseaux et en les reproduisant pour obtenir les meilleurs peignes, plumes et couleurs de pattes, les éleveurs peuvent garder cette race forte et vraie. Sensibiliser les aviculteurs aux qualités particulières de cette race rare l’aidera à progresser jusqu’au jour où elle ne sera plus menacée.
Pour en savoir plus sur la race renoncule sicilienne, un excellent site Web est americanbuttercupclub.org.
Avez-vous de l’expérience avec les renoncules siciliennes? Nous aimerions recevoir de vos nouvelles!
Publié à l’origine dans le numéro de juin/juillet 2009 du magazine Lafermedefati.
