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La romancière Della Galton vit dans le Dorset, en Angleterre, avec son partenaire, Gordon, un troupeau de poules et trois chiens. Elle aime faire du gâteau aux carottes avec les œufs de ses poules et oublie régulièrement d’inclure les carottes, les trouvant généralement sur le plan de travail de la cuisine une heure plus tard.
« J’ai toujours rêvé d’avoir des poules », dit Della. «Mon partenaire Gordon avait un Silkie Bantam, alors quand j’ai emménagé dans sa maison pour le premier verrouillage en mars 2020, nous avons décidé d’avoir quatre poules biologiques en plein air pour lui tenir compagnie. Ils venaient d’une ferme et je m’attendais à ce qu’ils soient beaux, mais c’étaient de petites choses débraillées, comme d’anciennes poules en cage. Heureusement, ce sont des personnages adorables, et ils nous ont fourni des œufs dès le départ. Ce sont des poules de Black Rock, appelées Geraldine, Priscilla, Willow et Sheila.
« Gordon a un immense jardin, de la taille d’un champ, et les poules ont leur propre grand espace vert. Nous avons également adopté trois jeunes oiseaux « point de ponte », soi-disant à l’âge où ils commencent à pondre, mais aucun d’entre eux n’a encore pondu ! Ils venaient d’une dame qui avait une petite exploitation, qui nous laissait choisir les poules que nous voulions — puis elle est partie les attraper ! Nous avons eu un Rhode Island Red appelé Martha, une poule à plumes Speckledy appelée Speckledy Sam et un autre Black Rock appelé Black Velvet. Le Silkie Bantam s’appelle Gerty. Elle est très jolie mais ne pond pas souvent. Elle ne fait que diriger les autres.
Je me suis demandé s’il existait des relations interspécifiques agréables entre les poules et les chiens. « Mon chien a été acheté avec des poules », explique Della. « Mais les deux terriers de Gordon aimeraient les tuer, alors nous gardons les chiens et les poules séparés.
« Nous avons trois poulaillers et un grand espace clos pour que les poules puissent courir avec beaucoup d’espace. Ils aiment explorer la butte et le tas de compost. Je les enferme la nuit, mais j’en ai trois qui refusent d’entrer dans le poulailler. Ils se perchent très haut dans un arbre. C’est assez sucré.
La rébellion des poules a commencé avec Martha, qui a décidé qu’elle n’aimait pas le poulailler après y avoir passé une seule nuit. « Martha est vraiment indépendante », explique Della. « Elle s’est endormie dans un arbre et n’en est pas descendue. Ce sont de grands arbres à feuilles persistantes et nous ne savions pas où elle disparaissait, alors nous l’avons repérée à travers les branches. Deux autres poules l’ont suivie – Speckledy Sam et Black Velvet. Lorsque les feuilles sont devenues plus fines en hiver, elles ont commencé à monter plus haut. Speckledy Sam revendique la suite penthouse au sommet !
« Les ex-bios vont tous dans le même poulailler la nuit. Gerty la bantam en fait une seule et semble la préférer ainsi. Nous l’appelons la vieille grand-mère Gerty – elle picore les autres et elle fait la moitié de sa taille ! »
Les poules ont de drôles de personnalités. « Ils adorent sauter ! » dit Della. «Quand je vais ramasser des œufs, ils courent tous vers la clôture, et Géraldine et Priscilla sautent et picorent le pot de friandises. Ils ont de la nourriture en abondance, mais sont particulièrement friands de friandises !
« Heureusement, nous n’avons jamais eu de problèmes de renard, mais nous laissons parfois entrer les terriers la nuit lorsque les poules sont enfermées en toute sécurité. Je pense que les terriers pourraient dissuader les renards. Gordon, mon partenaire, a perdu une poule à cause d’un oiseau de proie une fois. Une autre poule a volé par-dessus la clôture et un chien l’a mordue. J’ai essuyé la plaie avec un désinfectant et j’ai pensé qu’elle allait bien. Mais elle a eu une infection et je n’avais pas réalisé qu’elle avait besoin d’antibiotiques. Au moment où je m’en suis rendu compte, il était trop tard et elle est décédée. Nous avons maintenant rendu impossible pour les poules de franchir la clôture comme ça.
Della a toujours aimé travailler avec les animaux. « J’ai aidé au Pals Animal Sanctuary, à collecter des fonds pour leurs chiens », dit-elle, « et enfant, je passais tout mon temps libre dans les écuries, où je nettoyais les poules. J’avais 28 cochons d’inde quand j’étais enfant. J’étais censé en avoir deux, mais c’est devenu incontrôlable. Je les ai tous aimés. Nous avons récemment pensé à acheter des alpagas, mais c’est un engagement assez important.
Plus d’un an après le début du verrouillage au Royaume-Uni, comment se passe la garde des poules ? « J’adore avoir des poules ! » elle dit. « Je sors pour les voir et c’est tellement paisible. Ils gloussaient, se rassemblaient, mangeaient des friandises et ma routine consistant à s’occuper d’eux m’aide à faire une pause dans mon travail. Je m’assieds sur une caisse et ils me prennent la nourriture des mains. C’est bien de les apprivoiser, pour pouvoir les attraper si besoin. Ils sont tous heureux d’être touchés sauf Martha, qui saute en l’air et crie si j’essaie de la toucher.
« Élever des poules me donne du temps loin de mon bureau et m’aide à avoir une perspective différente. J’ai très facilement des microtraumatismes répétés, j’ai donc besoin de faire des pauses. Pour visiter les poules, je dois traverser le jardin à pied – je fais le ménage de leur poulailler et c’est du temps bien passé loin du travail. C’est si paisible et cela peut aider à stimuler les cellules cérébrales – cela m’aide à me débloquer. Les chiens viennent aider – assis de l’autre côté de la clôture pour regarder ce qui se passe. Le changement de décor peut vraiment aider à faire avancer le processus de création.
« J’adore avoir les poules autour. Je n’aurais jamais pensé que je l’apprécierais autant. Une poule a pondu un œuf juste devant moi une fois et c’était comme regarder un miracle ! Je pense que je l’ai dérangée, et elle est sortie en courant de son poulailler et a ensuite pondu un œuf !
Animaux dans les histoires de Della
Beaucoup d’animaux sont présentés dans les livres de comédie romantique de Della. « J’ai des poules dans ma série de magazines People’s Friend qui est en cours en ce moment », dit-elle. « Ça s’appelle Paw and Order à propos d’un ex-policier gardien de maison qui garde régulièrement de petites exploitations. Il y a un épisode où il s’occupe de poules de race rare et du terrier du propriétaire, qui est déterminé à en attraper un.
« Il y a un chien à trois pattes dans toutes mes comédies romantiques, et j’ai mis des poules dans la suivante. Tout ce sur quoi je travaille reflète ma vie. Je viens de terminer le tome trois, et les poules ont un rôle principal dans le premier chapitre de mon prochain roman (toujours en cours).
« Ma dernière comédie romantique,
Clair de lune sur la baie de Studland parle d’une fille qui fait de la pension pour animaux sur la plage. Il comprend des chiens, des chevaux, des chèvres, des cochons d’Inde et des lapins. Elle prend n’importe quoi. Sa passion est de le faire à temps plein.
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Publié à l’origine dans le numéro d’octobre/novembre 2021 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
