Juste avant la pandémie, le British Hen Welfare Trust (BHWT) a construit un tout nouveau centre d’accueil dans le nord du Devon, en Angleterre. Covid a saboté leurs plans pour organiser des cours et des événements sur le site, mais cela a très bien fonctionné pour le relogement à distance sociale.
La fondatrice du Trust, Jane Howorth, a une passion pour le rapatriement des poules. Elle donne aux oiseaux qui ont eu un début difficile dans la vie une seconde chance de bonheur. Les poules déconcertés et débraillés proviennent de fermes où ils ont atteint la fin de leur vie commerciale et sont destinés à l’abattage. En intervenant pour sauver et reloger les poules, l’organisme de bienfaisance sauve plus de 60 000 oiseaux de l’abattage chaque année. Ils essaient de trouver de nouvelles maisons avec des personnes qui peuvent offrir beaucoup d’espace aux oiseaux pour se nourrir et, idéalement, profiter d’un mode de vie en plein air.
Jane a fondé le BHWT en 2005 et ils sont devenus de plus en plus puissants, augmentant leur portée géographique et relogant de plus en plus de poules. Ils ont maintenant relogé un total de 860 000 poules.
Le nouveau centre de bien-être, d’éducation et d’accueil deviendra éventuellement le nouveau siège social de la Fiducie. Cependant, la pandémie a retardé le déménagement du personnel dans les bureaux, car depuis mars 2020, la plupart des employés travaillent à domicile.
Jane explique : « Covid a bouleversé nos plans. Le nouveau centre d’accueil n’est pas entièrement fonctionnel car les plans d’ouverture à Pâques 2020 ont été abandonnés. Nous utilisons cependant le centre pour le rapatriement des poules depuis la fin de 2020, et cela fonctionne très bien comme service à emporter de poule au volant !
« Les gens n’ont pas besoin de sortir de leur voiture pour aller chercher leurs poules. Nous ouvrons leurs coffres de voiture (malles), sortons les boîtes (porte-animaux) et mettons leurs poules à l’intérieur. Ensuite, ils rentrent chez eux avec leurs nouvelles poules de compagnie.
Le nouveau centre d’accueil est un bâtiment de 250 mètres carrés, avec un grand poulailler au milieu et une passerelle autour de l’extérieur. Les gens peuvent se promener et regarder à l’intérieur à travers une vitre à sens unique. Les poules ne peuvent pas voir les gens les regarder ; cela pourrait être stressant pour eux.
« Nous espérons ouvrir, faire emménager le personnel du bureau dans l’immeuble et offrir des cours, mais nous ne nous précipitons pas dans quoi que ce soit », dit Jane. « Cela ne vaut pas la peine de prendre le risque que tout tourne mal à cause de la pandémie. Nous nous concentrons donc sur ce que nous boîte fais. Nous effectuons des travaux d’aménagement paysager et l’un de nos poulaillers extérieurs est en place, mais les progrès ont été plus lents que nous l’espérions.
« Nous avons le grand espace intérieur pour les poules et un autre poulailler plus petit avec accès à l’extérieur. Ceci est utile car cela nous donne de la flexibilité et signifie que si nous avons deux troupeaux différents, nous pouvons les garder séparés.
« De plus, l’espace intérieur plus grand nous permet d’avoir des balles de paille à l’intérieur, afin que les gens puissent s’asseoir dessus et se rapprocher des poules. C’est un bon moyen pour les gens d’apprendre à manipuler les oiseaux. Nous n’autorisons que quelques personnes à la fois, et cela dépend de la nervosité des poules, si c’est approprié.
« Lorsque nous pourrons ouvrir des cours éducatifs, ce sera bien d’inviter des groupes locaux et de nouveaux publics à visiter. Je soupçonne que le Women’s Institute (club social pour femmes âgées) aimerait se promener et apprendre ce que nous faisons.
Le BHWT ne garde pas les poules à l’installation tout le temps. Le personnel vise à reloger les poules le jour même où elles sont récupérées dans les fermes. Le logement dans le Devon est un centre de détention à court terme.
Jane explique : « Nous allons à la ferme et chaque oiseau que nous ramassons a été réservé – quelqu’un a accepté d’adopter la poule et de lui donner un nouveau foyer. C’est un grand bouleversement pour les poules pendant une journée, mais elles sont récupérées à la ferme, livrées à notre centre dans le Devon, et récupérées par leurs nouveaux propriétaires le même jour. À la fin de la journée, ils devraient tous être dans leur nouvelle maison. Ils ne restent qu’un peu plus longtemps si l’adoptant n’arrive pas.
«Pendant la pandémie, nous avons utilisé le poulailler extérieur pour les relogements. Les différents boîtiers nous donnent une certaine flexibilité. Donc, à l’avenir, si nous avons une livraison le samedi, nous pourrions garder quelques douzaines de poules pendant la nuit. Ensuite, nous pouvons organiser un cours sur l’élevage de poules le dimanche et les adoptants ramèneront leurs poules chez eux après le cours.
« Notre travail a été entravé par la grippe aviaire ainsi que par le covid. Nous avons dû arrêter nos activités de janvier à mars 2021 à cause de la grippe aviaire, et cela a commencé à avoir un impact sur notre travail lorsqu’il y a eu une recrudescence en décembre. Nous nous concentrons simplement sur le rapatriement du mieux que nous pouvons.
Regarder vers l’avant
Les plans pour l’avenir comprennent des conférences, des présentations, des cours et des ateliers au centre, permettant aux établissements d’enseignement, aux entreprises, aux vétérinaires et à d’autres professionnels de visiter et d’en apprendre davantage sur l’organisme de bienfaisance et son travail. Des cours sur les soins aux poules donneront aux nouveaux adoptants toutes les informations dont ils ont besoin pour s’assurer qu’ils font de leur mieux pour leurs animaux de compagnie.
A terme, un cabinet vétérinaire sur place permettra à l’association d’entreprendre un travail de pionnier et d’en former d’autres à leurs techniques. Des vétérinaires spécialisés viendront traiter tout poule nécessitant des soins et une attention supplémentaires. Le plan est de former des étudiants vétérinaires à travers le pays, à la fois en ligne et en proposant des ateliers pratiques dans la nouvelle installation.
Il y a un point de chute en voiture, donc les poules qui arrivent au centre BHWT pour être relogées sont déposées directement dans un logement protégé. Jane dit : « Nous pouvons mettre notre camionnette à l’abri et les décanter sans être soufflés par le vent et la pluie ». Cela rend l’expérience plus agréable pour les gens et les poules. Les nouveaux arrivants sont généralement assez nerveux, sans avoir à se battre avec les éléments !
Il y aura beaucoup d’informations sur l’organisme de bienfaisance et ses objectifs dans le nouveau centre lorsqu’il sera enfin ouvert au public. Jane a des plans pour un deuxième poulailler à l’extérieur, un café et un jardin, mais pour le moment, les jardinières sont vides et beaucoup de choses sont en attente à cause du covid. Le nouveau bâtiment dispose d’espaces de bureaux supplémentaires à l’étage, ce qui aidera l’organisme de bienfaisance à se développer et à atteindre ses objectifs.
«Nous prévoyons de garder un troupeau permanent de poules sur place», dit-elle, «mais pas tant que nous ne saurons pas exactement quel sera notre effectif. Pour le moment, certaines personnes travaillent à domicile et d’autres viennent régulièrement au bureau, mais c’est assez variable et erratique en raison de la nature changeante de covid.
En savoir plus sur le travail de l’association caritative BHWT ici : www.bhwt.org.uk
Publié à l’origine dans le numéro d’avril/mai 2022 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
