Par Doug Ottinger – Saviez-vous que même si vous n’avez que des oiseaux de race pure dans votre troupeau, il peut s’agir de liens sexuels ? Attendez, pas de panique ! Vos oiseaux sont toujours de race pure ! L’écloserie n’en a pas tiré un « rapide » et ne vous a pas vendu une sorte de « Franken-poule », ou un métis se faisant passer pour un pur-sang. Les termes « lien sexuel » et « lien sexuel » sont souvent mal compris et ont parfois des connotations inutilement mauvaises pour les éleveurs de volailles.
Dans le sens le plus pur du terme, un trait lié au sexe est simplement celui qui est porté par un gène attaché, ou lié, au chromosome sexuel mâle ou femelle. D’où le terme « lien sexuel ». Les poules sex-link sont le résultat de croisements d’oiseaux, qui ont certains traits liés au sexe afin que la progéniture puisse être différenciée sexuellement au moment de l’éclosion. Dans le cas des poules et autres oiseaux, ce sont des traits qui sont portés sur le chromosome mâle ou Z. Le chromosome femelle chez les oiseaux, le chromosome W, est très petit et a des gènes attachés, mais même après plus de cent ans de recherche génétique intensive sur la volaille, nous avons encore très peu de connaissances complètes sur son fonctionnement ou sur les traits que possèdent les gènes attachés. .
Chez les oiseaux, les mâles ont deux chromosomes sexuels Z et les femelles ont un chromosome sexuel Z et un chromosome sexuel W. Le trait lié au sexe le plus connu chez les volailles est probablement l’interdiction noire et blanche des plumes, comme on le trouve dans les races Barred Rock et Dominique. L’interdiction est un trait dominant, porté par un gène sur le chromosome sexuel mâle ou Z. Étant dominant, un seul gène est nécessaire pour donner le trait à la génération suivante. Si une poule aux plumes barrées est accouplée avec un coq de couleur rouge, comme un Rhode Island Red ou un New Hampshire Red, la progéniture mâle sera barrée et les femelles seront de couleur noire avec quelques taches de rouge, à maturité. . Ces femelles sont connues sous des noms commerciaux tels que Black Stars et Black Sex-Links et sont généralement de très bonnes poules pondeuses. Immédiatement après l’éclosion, les mâles et les femelles peuvent être séparés en raison de leur apparence. Les coqs seront noirs avec une grosse tache jaune sur la tête. Leurs pattes seront également de couleur jaune. Les pouletes seront toutes noires, avec une coloration foncée sur les pattes et le bec. Il existe de nombreux traits liés au sexe utilisés dans l’industrie de la volaille aujourd’hui, de sorte que les poussins sont faciles à sexer à l’éclosion.
Un autre ensemble de traits liés au sexe sont les couleurs de plumage argent et or. Dans les termes les plus simples, l’argent est une forme génétique de blanc, ou de blanc avec (généralement) un motif noir dessus, qui est porté sur le chromosome sexuel masculin. Il est dominant à la couleur dorée du plumage. Des exemples de races argentées comprennent les Delawares, les Wyandottes argentées, les Light Sussex et les Rhode Island Whites. Des exemples de races dorées comprennent les Rhode Island Reds, les New Hampshire Reds, de nombreuses races de couleur chamois et les Leghorns brunes. Des informations plus anciennes datant de cinquante à quatre-vingts ans mentionnent que White Rocks a également un plumage argenté lié au sexe. Ces souches de White Rock sont difficiles à trouver et sont presque inexistantes aujourd’hui.
Les poules argentées croisées avec des coqs dorés produisent des poussins mâles de couleur jaune plus clair et des poussins femelles de couleur jaune plus foncé ou brun clair. Ces types de croisements sont très populaires pour les souches pondeuses. Ce sont généralement de bonnes pondeuses avec des dispositions calmes. Les noms commerciaux incluent Cinnamon Queens, Red Stars, Sil-Go-Links et Golden Comets. La progéniture femelle a des plumes rouges à maturité et les mâles ont des plumes argentées ou blanches.
Qu’en est-il des races de poules patrimoniales qui sont également des liens sexuels ? Ouah! Cela ressemble-t-il à un oxymore ! Comment une race patrimoniale de race pure peut-elle aussi être un lien sexuel ? Le plus souvent, nous pensons à un lien sexuel comme le résultat de l’élevage de deux races distinctes, ce qui donne une progéniture qui peut être différenciée par la couleur, au moment de l’éclosion.
Cependant, il existe un trait lié au sexe, le plumage lent, qui est dominant et porté sur le chromosome Z, qui peut être utilisé dans l’élevage même des races de poules de race pure et patrimoniales, et permettra la différenciation sexuelle chez les nouveaux nouveau-nés. Les termes mise en drapeau lente et mise en drapeau rapide ont plus à voir avec la façon dont les poussins voient l’éclosion qu’avec le développement à long terme (il y aura de légères différences dans la vitesse de développement des plumes, mais généralement pas beaucoup).
Pendant de nombreuses années, le sexage des évents était la norme de l’industrie pour déterminer le sexe de la plupart des poussins de race pure nouvellement éclos. Les sexeurs de poussins qui étaient entraînés et avaient une vue très fine étaient en demande. Ils pouvaient différencier les poussins par des différences extrêmement légères dans la petite papille dermique de l’évent. Un bon sexer pourrait déterminer le sexe des poussins à un rythme étonnamment rapide et avec une précision d’environ quatre-vingt-quinze pour cent. C’était un domaine qui était en demande et les sexeurs travaillaient souvent sous contrat, avec un ou plusieurs couvoirs, tournant entre les couvoirs les jours d’éclosion. Aujourd’hui, le sexage des évents est devenu un art presque perdu, et les écloseries ont dû développer d’autres moyens pour déterminer les sexes des bébés nouvellement éclos.
Certaines races de volailles sont connues pour éclore avec un début bien développé des plumes primaires sur le bout des ailes. Ce trait est connu sous le nom de mise en drapeau rapide. D’autres races sont connues pour éclore avec des primaires moins développées. Ce trait est connu sous le nom de mise en drapeau lente. Il a été correctement déterminé, il y a de nombreuses années, que ces traits étaient liés au sexe et portés sur le chromosome mâle ou Z. Il a également été remarqué que même au sein des races, il y avait une bonne différenciation dans le développement des plumes primaires au moment de l’éclosion. Des expériences et des croisements réciproques ont montré que ces variations étaient également liées au sexe. Ils ont constaté que lorsqu’ils croisaient une femelle à plumes lentes avec un mâle à plumes rapides, les poussins femelles éclosent avec des plumes rapides et les poussins mâles éclosent avec des plumes lentes. Les poussins pouvaient être sexués immédiatement après l’éclosion, avec une grande précision.
Les gens de la volaille ont commencé à découvrir qu’ils pouvaient développer à la fois des lignées à plumage rapide et des lignées à plumage lent des mêmes races, sans sacrifier les standards de la race. Avance rapide jusqu’à où nous en sommes aujourd’hui. Selon Jeff Smith de Cackle Hatchery et Tony Halstad de Hoover’s Hatchery, l’industrie de l’écloserie d’aujourd’hui sexue presque tout ses principales races, ainsi que les races de poules patrimoniales, par cette méthode. Les écloseries et les éleveurs gardent à la fois des souches à plumes lentes et à plumes rapides des mêmes races et les croisent pour obtenir des poussins qui peuvent être sexués en plumes ou en ailes au moment de l’éclosion. Cette méthode est également utilisée pour de nombreux croisements hybrides de liens sexuels, y compris les poules Cornish Cross, diverses souches d’oiseaux à viande multicolores à croissance plus lente et des souches de poules pondeuses qui ne sont pas sexuées par couleur.
Étant donné que ce trait est lié au sexe et est utilisé dans l’élevage de races pures et patrimoniales, la progéniture de race pure qui en résulte, dans le vrai sens du terme, est également liée au sexe ! Maintenant, l’énigme est résolue sur la façon dont les oiseaux de race pure peuvent aussi être des liens sexuels !
Il existe de nombreux autres traits liés au sexe qui peuvent être utilisés pour la reproduction et la détermination du sexe chez les volailles. Le motif de type sauvage – ces oisillons qui ont les petites rayures de tamia sur le dos – en fait partie. Les motifs de couleur de nombreuses races sont liés au sexe, ou partiellement liés au sexe, et sont beaucoup trop nombreux pour être mentionnés ici. Même la couleur des yeux bruns chez les poules est due à un gène sur le chromosome Z !
Que vous éleviez des oiseaux de race pure ou que vous ayez simplement quelques petites races mixtes comme animaux de compagnie, vos oiseaux ont probablement des gènes liés au sexe quelque part dans leur génome ou leur constitution génétique. Peu importe à quel groupe ils appartiennent, les poules sont de petites créatures vraiment fascinantes.
