Comment prendre soin des canetons

Apprendre à s’occuper de canetons est un peu différent d’apprendre à s’occuper de poussins. Bien qu’ils aient des besoins globaux similaires en matière de nourriture, d’eau, de chaleur et de sécurité, les canetons nécessitent des modifications importantes de leur environnement. Les canetons commencent aussi généralement plus gros que les poussins et grandissent plus vite; vous devrez prévoir d’augmenter rapidement l’espace pour les accueillir. Si vous avez la bonne configuration, élever des canetons peut être une expérience amusante et enrichissante. Voyons ce que vous devez savoir sur la façon de prendre soin des canetons.

Comment prendre soin des canetons dans une couveuse

Si vous allez élever vos canards de basse-cour à partir de bébés, vous aurez besoin d’un canard couveur ou d’une couveuse. Nous n’avons pas eu de chance avec nos jeunes pékinois. Sur trois canetons nés de notre troupeau, un seul a atteint l’âge adulte, et elle a été incubée et élevée par une poule.

Si vous élevez vos canetons dans une couveuse, vous devrez fournir ce que la mère du caneton lui fournirait : nourriture, eau, chaleur et sécurité. Notre installation pour trois canetons de Pékin a commencé avec un grand bac en plastique. En bas, nous avons créé un écran avec des planches en PVC et un tissu de quincaillerie afin que la plupart des éclaboussures d’eau et des matières fécales humides puissent passer à travers. Le panneau en PVC peut résister à l’environnement humide et est facile à nettoyer. Mesurez les dimensions intérieures de votre baignoire et construisez un rectangle légèrement plus petit, puis ajoutez un support au milieu. Agrafez-y le tissu de quincaillerie et coupez-le exactement à la taille qui convient à votre baignoire. Il est important qu’il soit bien ajusté pour que les canetons ne tombent pas sur les côtés. Veillez également à ne pas laisser de bords tranchants qui pourraient couper les pieds et les jambes minuscules. Une attache zippée en boucle à travers l’écran facilitera son retrait et son nettoyage.

Mettez un vieux chiffon ou plusieurs couches de papier essuie-tout sur une partie de l’écran pour donner aux canetons un endroit plus doux pour se coucher. Des revêtements d’étagère en plastique souple et facilement lavables pourraient également être utilisés.

La température des bébés canards doit être régulée, tout comme les bébés poussins. Vous voudrez commencer avec une température d’environ 90 degrés pendant les premiers jours, puis baisser d’environ cinq degrés pendant quelques jours. Après cela, baissez d’environ cinq degrés chaque semaine jusqu’à ce qu’ils soient complètement emplumés. Vous pouvez régler votre température en rapprochant ou en éloignant la lampe chauffante des canetons. Un thermomètre dans la couveuse est utile pour surveiller la température, mais aussi pour garder un œil sur vos bébés. Se blottir sous la lampe signifie qu’ils ont trop froid tout en haletant ou en essayant d’éviter la lumière signifie qu’ils ont trop chaud. Ajuste en accord.

À l’âge de deux semaines, nos canetons avaient besoin de plus d’espace, nous nous sommes donc agrandis dans un carré plus grand de 3 pi x 3 pi. Les côtés étaient en contreplaqué de 18 pouces de haut et le fond était recouvert de plastique épais. Nous avons posé une litière en copeaux de bois sur le sol en plastique, découpé un trou sur le côté de notre couveuse d’origine jusqu’au sommet de l’écran métallique et ajouté une rampe. La nourriture et l’eau des canetons sont restées dans cet espace jusqu’à ce que nous découvrions comment fabriquer un abreuvoir anti-gâchis (plus de détails ci-dessous).

Vous vous demandez peut-être pourquoi ne pas commencer plus grand ? Vous devrez nettoyer votre éleveuse tous les deux jours, donc le principal avantage de commencer plus petit est qu’il y a moins d’espace à nettoyer. Il est également plus facile de s’assurer qu’ils sont suffisamment chauds.

Comment et quoi nourrir les bébés canards

Nous avons commencé avec de simples bols pour la nourriture et l’eau, ce qui était bien pour la nourriture mais difficile avec l’eau. Les canards ont besoin d’eau suffisamment profonde pour y faire entrer tout leur bec, y compris les narines sur le dessus. L’un des plus grands défis pour nous d’apprendre à prendre soin des canetons était de trouver comment garder une quantité suffisante d’eau propre à leur disposition tout en gardant leur maison et eux (ils peuvent se refroidir rapidement s’ils sont mouillés) au sec, car ils jouent dans l’eau si l’occasion se présente.

Ensuite, nous avons découvert cette astuce pour fabriquer un abreuvoir sans gâchis. Commencez avec une cruche de lait ou de vinaigre d’un gallon propre. Déterminez la hauteur la plus élevée à laquelle vos canetons peuvent facilement mettre la tête dans une fenêtre. À l’aide d’un couteau, découpez deux à trois petits rectangles sur les côtés du pichet juste assez grands pour les têtes de canard. Remplissez la cruche jusqu’en dessous des fenêtres. Gardez un œil sur l’approvisionnement, car les canards boivent beaucoup d’eau, bien plus que les poussins. Vous devrez remplir plusieurs fois par jour ou fournir de nombreuses sources d’eau. Fabriquez de nouveaux abreuvoirs au fur et à mesure que vos canetons grandissent afin que la hauteur de la fenêtre soit correcte.

Vous vous demandez peut-être quoi nourrir les bébés canards. Ils ne sont pas aussi sensibles à la coccidiose, alors commencez par un crumble de poussin sans médicament (généralement 18 %) pendant leurs premières semaines, passez à un crumble à 16 % jusqu’à ce qu’ils soient proches de l’âge de ponte (environ 4 à 4,5 mois), puis enfin, ils peuvent manger des aliments de pondeuse réguliers.

Les canetons ont besoin d’une source de Niacine (Vitamine B3). Votre meilleure option pour cela est de saupoudrer de levure de bière dans l’alimentation. Certaines autres sources sont les pois et les œufs brouillés. Nos canetons adoraient la nourriture pour chiens et le chou broyé dans le robot culinaire (notre nourriture pour chiens contient de la niacine).

Bien que la nourriture doive constituer la majorité de leur alimentation, les canetons adorent les friandises. Certaines options incluent de l’herbe ou d’autres légumes verts – finement hachés, des pois, de petits morceaux de melon, des baies coupées en dés, de la farine d’avoine cuite ou des vers de farine. Nos canetons se sont amusés avec du chou frisé frais haché et flotté dans un bol d’eau. Si vous donnez des friandises, mélangez un peu de gravier de la taille d’un poussin pour l’aider à le digérer.

Temps de piscine

Les canetons adorent nager. S’ils sont élevés par leur mère, ils seront dans l’eau dès le premier jour. Nous avons commencé le nôtre dans un bac à peinture qui leur permettait de sortir de l’eau et de monter la «rampe» lorsqu’ils étaient fatigués.

Ensuite, ils ont nagé dans l’évier de la cuisine.

Puis vint la baignoire.

Enfin, ils ont déménagé dans une pataugeoire.

Assurez-vous de surveiller de près le temps de baignade car les canetons peuvent facilement se noyer lorsqu’ils sont jeunes et n’ont pas encore de plumes huilées. Séchez-les avec une serviette avant de les remettre dans la couveuse.

Sécurité, soleil et air frais

Enfin, lorsque vos canetons ont plusieurs semaines, ils peuvent commencer à passer de courtes périodes à l’extérieur, si le temps le permet. Prenez soin de les protéger contre le refroidissement ou la surchauffe. N’oubliez pas non plus qu’ils sont des proies faciles, donc leur temps à l’extérieur doit être dans une zone protégée !

Vous connaissez maintenant les bases de l’entretien des canetons. Quel genre de canetons allez-vous élever dans votre couveuse ?