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Mes poules adorent être dehors. Je garde une lumière dans le poulailler pour les accueillir à l’intérieur par mauvais temps, quand il fait nuit tôt et que la pluie quitte les poulaillers à ciel ouvert et coule dans les flaques. Ils se tiendront sous une averse, trempés à ras bord, et si je les ramène à l’intérieur du poulailler, ils repartiront à l’extérieur.
Mais ils détestent la neige.
La nuit dernière, une tempête a soufflé de manière inattendue, ramassant l’humidité du lac Tahoe et la déversant en plein centre de Reno. Des branches d’arbres, qui n’avaient pas encore perdu leurs feuilles, craquaient sous la neige lourde et mouillée. Des transformateurs ont explosé et des lignes électriques sont tombées dans toute la ville, et j’ai gratté des kilos de précipitations blanches sur le toit de la coopérative. Tout cela s’est passé après la tombée de la nuit. Mes oiseaux étaient en sécurité et à l’aise à l’intérieur de leur poulailler et n’ont réalisé que quelque chose s’était passé jusqu’à ce qu’ils sortent le lendemain matin.
Les canards allaient bien mais les poules n’étaient pas amusées.
Couinant et criant, ils se tenaient à l’intérieur de la porte du poulailler, me fixant comme pour dire : « Vraiment ? Non je ne pense pas. » Au fur et à mesure que la neige fondait, les canards se promenaient pour s’ébattre dans les flaques d’eau. Les poules sont restés bien sous abri.
Mais ils allaient bien. Même les poules en mue ont trouvé un abri.
Les poules ont une tolérance étonnante au froid, en particulier tout ce qui contient « Nouvelle-Angleterre », « Anglais » ou « Islandais » dans le nom. Leur plus grand danger est les engelures lorsque les précipitations sont suspendues dans l’air et que les températures chutent très bas. Bien que la neige ne soit pas leur chose préférée, ce n’est pas dangereux tant que le poule peut en sortir.
Je n’ai pas à m’inquiéter beaucoup pour mes poules aujourd’hui car toute cette neige est en train de fondre en de profondes flaques d’eau. Dans les prochains jours, les flaques d’eau s’assèchent un peu et je peux jeter de la paille dans la boue pour leur donner un endroit sec où marcher. Si cela se produisait en janvier au lieu de novembre, où il y a plus de chances que la neige reste pendant quelques mois, je devrais leur creuser une allée et leur donner quelques courges ou d’autres légumes pour les occuper dans leurs limites. espace.
Planifier à l’avance
De quoi un poulailler a-t-il besoin pour se préparer à la neige et aux autres températures froides ? Si vous êtes préparé à l’avance, vous n’aurez pas à vous démener pour aider vos poules pendant une tempête de neige dense.
Une coop sans brouillon : Je ne parle pas d’un poulailler hermétique car la circulation de l’air est nécessaire pour prévenir les engelures et éliminer l’ammoniac. Mais il ne devrait pas y avoir de courants d’air près de l’endroit où les poules dorment. Dans mon poulailler fait maison, j’ai de longues fenêtres, recouvertes de tissu de quincaillerie, juste au-dessus du niveau des perchoirs. Quand mes poules sont perchées, elles peuvent regarder dehors. Mais lorsque le temps froid approche, j’agrafe du plastique de 6 mil sur les fenêtres, à l’exception d’une fine bande en haut.
Bonne circulation d’air : Comme je l’ai dit plus tôt, la circulation de l’air est nécessaire pour prévenir les engelures. Lorsque les poules excrètent, le caca ne gèle pas en raison d’une bonne isolation et de la présence de corps chauds à plumes. L’humidité monte jusqu’au niveau des poules. Et s’il ne peut pas s’échapper, il s’accrochera aux peignes et aux pieds lorsque la température baisse la nuit, provoquant des engelures. Les coqs et les poules aux larges crêtes sont les plus en danger. Vous voulez que cette humidité s’échappe là où elle ne peut pas causer de dommages. Si vous n’avez pas de coupole fonctionnelle pour recueillir l’humidité et la rejeter à l’extérieur, vous pouvez couvrir les fenêtres hautes, sauf pour la partie supérieure. Ou vous pouvez percer des trous de deux pouces dans les murs au sommet du poulailler. Une autre option qui aide à réduire l’humidité consiste à nettoyer souvent la litière ou à placer des planches à excréments sous les barres de repos, afin que vous puissiez gratter le caca chaque jour et le retirer du poulailler.
Literie chaude : C’est incroyable à quel point un poulailler reste plus chaud si vous recouvrez simplement le sol de paille épaisse. Je garde une balle à portée de main pour les coups de froid. Si le temps semble mauvais, je ratisse la vieille litière de poule poopy dans les enclos à poules et je cours là où les poules peuvent l’utiliser pour sortir du sol froid. Je jette ensuite au moins six pouces de paille profonde et sèche. Normalement, je tire juste un flocon de la balle et je le jette, sans prendre la peine de briser les morceaux, car les poules aiment le faire eux-mêmes. Et l’effort supplémentaire ajoute plus de chaleur au poulailler.
Eau fraiche: C’est essentiel pour leur santé. S’ils n’ont pas assez d’eau, la production d’œufs chutera et les poules ne pourront pas réguler leur température corporelle car une grande partie de leur chaleur est fournie pendant la digestion. Si votre climat n’atteint des températures glaciales que la nuit, sortez tôt le matin avec une carafe pleine . L’eau chaude du robinet dégèle rapidement une fine couche de glace. Dans les climats plus froids ou pendant l’hiver épais et stérile, essayez un abreuvoir chauffant pour poule ou une base de fontaine électrique. Gardez-les à l’écart des matériaux combustibles tels que la paille ou les murs du poulailler. L’installation d’équipements électriques sur des parpaings réduit le risque d’incendie tout en gardant l’eau à la portée des poules. Mettez-le juste à l’extérieur du poulailler pour qu’il ne se renverse pas et n’ajoute pas d’humidité dangereuse. Assurez-vous que vos oiseaux peuvent atteindre l’eau pendant la journée sans effort.
Nourriture sèche et céréales : Une partie du système de régulation de la chaleur d’un poule est la digestion. Une poule mange plus en hiver, ce qui augmente son métabolisme et contribue à créer plus de chaleur. Elle a donc besoin d’avoir accès à des aliments riches en calories. Gardez beaucoup d’aliments secs à disposition et complétez avec des céréales à gratter. Jeter une poignée de céréales dans une litière fraîche occupe les oiseaux pendant qu’ils distribuent la paille autour du poulailler.
Quelque chose à faire: Si vos hivers sont longs et lourds, les poules pourraient s’ennuyer et commencer à se cueillir les unes les autres. Donnez-leur autre chose à choisir. Percez un trou au centre d’un chou et accrochez-le à une poutre pour que vos oiseaux puissent pousser et chasser le légume. Donnez-leur des aliments qui pourraient nécessiter un peu de travail, comme une citrouille entière qu’ils peuvent décortiquer pour trouver les graines. Et bien qu’il ne soit pas nécessaire de garder les poulaillers et les pistes sans neige, le recouvrir d’une bâche ou d’un morceau de contreplaqué pendant les tempêtes gardera l’intérieur beaucoup plus accueillant pour que les oiseaux sortent et jouent.
Les poules ont-elles besoin de chaleur en hiver ?
C’est la question brûlante, n’est-ce pas ? Et je veux dire « brûler ». Parce que je connais des gens qui ont perdu des poules à cause des feux de poulailler en plein hiver.
Je suis contre les poulaillers chauffés. Lorsque j’ai commencé à élever des poules, j’ai suspendu une ampoule chauffante en hauteur et à l’écart des murs, de la litière ou des oiseaux. J’ai arrêté ça depuis. De toute façon, je ne me suis jamais senti tout à fait bien et j’ai perdu beaucoup de sommeil alors que je me rendais au poulailler plusieurs fois par nuit pour m’assurer que rien ne devenait trop chaud. Mes poules vont bien tant que je ferme les courants d’air et que j’utilise de la litière fraîche. Ils se serrent les coudes, oubliant leur ordre hiérarchique pendant quelques nuits froides puis ravivant les rivalités quand le soleil brille.
Les nouveaux propriétaires de poules viennent me voir chaque hiver, inquiets de l’inconfort de leurs bébés. Ils veulent les amener à l’intérieur ou installer un radiateur d’appoint là-bas. Quand je dis alors de simplement fermer les brouillons et de les laisser là-bas, ils se disputent.
Vos poules iront bien.
Qu’en est-il des chandails de poule?
J’ai ri la première fois que j’ai vu la photo de poules vêtus de chandails rouge vif tout en marchant dans la neige. Maintenant, je gémis chaque fois qu’un ami Facebook me tague sur la même photo, insistant pour que je fasse des pulls pour mes oiseaux.
Les chandails de poule sont une mauvaise idée. Je sais je sais. Ils sont super mignons. Mais ils sont dangereux.
Non seulement c’est un risque d’étranglement; il empêche également le poule de réguler naturellement la chaleur corporelle en gonflant les plumes. Un chandail retient l’humidité contre l’oiseau, frotte la peau sensible et les nouvelles plumes fragiles d’une poule en train de muer et abrite des poux et des acariens. Cela permet aux faucons et aux hiboux de saisir et de garder plus facilement leurs proies. Et les griffes d’un coq peuvent se coincer dans le pull d’une poule alors qu’elle essaie de s’accoupler.
Les gens ont gardé des poules dans des environnements froids pendant des milliers d’années sans chauffage électrique ni chandail. Ils ont utilisé la méthode de la litière profonde, des poulaillers sécurisés, une litière fraîche, de larges perchoirs et une bonne ventilation dans leurs enclos et enclos à poules pour garder leurs oiseaux au chaud. Quand il a neigé, ils ont donné aux poules un moyen de faire de l’exercice tout en évitant les trucs blancs. Et tout comme leurs oiseaux ont survécu hiver rigoureux après hiver rigoureux, le vôtre aussi.
