Récit et photos par Robert Korcz
Casser une poule couveuse peut être une tâche intimidante et on me dit parfois impossible. Je ne prétends pas être un expert mais je peux vous dire comment j’ai fait avec un poule gênant.
Je vis sur un petit terrain de trois acres juste au nord de la ville de Warrensburg dans les montagnes Adirondack de New York. C’est seulement la deuxième année que j’élève des poules et j’ai cinq poules cette année ; donc mon niveau d’expérience est évidemment faible.
Mes poules ne sont pas en liberté à cause des créatures mangeuses de poule qui abondent dans les montagnes Adirondack. Je les garde dans un poulailler en forme de A fait maison de ma propre conception. Cela fonctionne très bien, leur offrant suffisamment d’espace pour se dégourdir les jambes au rez-de-chaussée, y apporter leur nourriture et leur eau et un étage supérieur fermé la nuit fournit des nichoirs et des perchoirs. Il s’agit en fait d’une modification d’autres coopératives à cadre en A qui sont les meilleurs traits que j’ai combinés en un seul design.
Une de mes poules avait un prolapsus utérin, ça avait l’air horrible, et d’autres poules la picoraient jusqu’à ce qu’elle saigne. Je n’avais aucune idée de ce que c’était et j’ai dû le rapporter au fermier chez qui je l’avais obtenu. Il a résolu le problème d’une simple pression du doigt et a échangé le poule car cette condition peut se répéter chez certains poules.
A part ça, toutes les poules semblaient bien et pondaient bien; trois à cinq œufs par jour. Après environ un mois, j’ai remarqué que l’un des oiseaux les plus âgés passait plus de temps dans l’un des nichoirs. Cela a progressé au point qu’elle ne descendait plus pour manger ou boire. Je n’ai pas pu la faire sortir du nichoir; elle poussait des cris et picorait dans ma main si j’essayais de sortir des œufs. Je devais la soulever du nid avec un bâton pour ramasser les œufs et je devais être agressif pour la pousser. Je pensais qu’elle était malade ou prête à mourir. Ensuite, j’ai lu sur les poules couveurs et sur la façon dont ils meurent parfois de cette maladie. Je peux voir comment cela se produit si le poule ne veut ni manger ni boire.
Je ne savais pas quoi faire. Des amis fermiers m’ont dit de mettre de la nourriture et de l’eau près d’elle dans de petites tasses, mais cela n’a pas marché. Comment j’allais ramasser les œufs ? Le conseil d’un livre était de la déplacer continuellement hors du nid ou d’abattre l’oiseau. La déplacer continuellement ne fonctionnait pas et je ne voulais pas abattre l’oiseau.
J’ai trouvé la solution par hasard; Je l’ai cassée d’être maussade sans essayer.
Une fois par semaine, je nettoie l’étage supérieur du poulailler en enlevant toute la vieille paille coupée, le foin et le caca de poule et en les remplaçant par de la litière fraîche. Il doit être fait pendant la journée lorsque tous les oiseaux sont en bas et que je peux fermer la porte à guillotine qui sécurise l’étage. Ensuite, je peux soulever la porte d’accès à l’étage et faire le ménage. Avec une poule couveuse qui ne descendrait pas du nid, ce serait difficile. J’ai quand même décidé de nettoyer le poulailler. L’oiseau couveur était contrarié, mais j’ai continué à faire mon travail et je l’ai éloignée avec un bâton. Avant que je puisse mettre le nouveau foin coupé, la poule couveuse s’est envolée au sol à l’extérieur du poulailler. Rien de ce que je pourrais faire ne la ferait revenir dans le poulailler.
J’avais un endroit où aller, alors je l’ai laissée libre toute la journée. J’ai soulevé la porte à guillotine pour laisser les autres poules accéder à l’étage du poulailler et j’ai vaqué à mes occupations ailleurs. Cette nuit-là, elle dormait juste devant le poulailler. Mes poules n’ont pas l’habitude d’être manipulées, mais je me suis dit que je pouvais la ramasser et la remettre dans le poulailler. Mauvais! Au contact de mes mains, elle partit comme un coup de feu dans le noir. Je ne l’attraperais jamais la nuit alors j’ai pensé que je m’en occuperais demain ou elle se tuerait.
Le lendemain, elle traînait autour du poulailler mais était inaccessible. Ainsi, la nuit suivante, alors que tous les autres poules dormaient à l’étage, j’ai ouvert la porte d’accès pour la nourriture et l’eau et je l’ai laissée ouverte toute la nuit en espérant qu’elle entrerait toute seule. Au lieu de cela, elle s’est perchée au sommet du poulailler.
J’ai répété cela et la troisième nuit, elle s’est perchée sur le rebord de la porte d’accès à la nourriture et à l’eau. Je l’ai poussée à l’intérieur et j’ai fermé la porte. Elle était de nouveau dans le poulailler.
Aurais-je à faire face à un comportement continu de couveuse folle? Quand je suis allé ramasser des œufs le lendemain matin, elle était sur un nid mais elle est descendue sans un coup d’œil quand elle m’a vu. Elle descend maintenant pour se nourrir et boire et passe un minimum de temps au nid.
Elle a été brisée de son comportement maussade par quelques nuits loin du poulailler. Je ne sais pas si cela fonctionnera pour d’autres poules, mais cela a fonctionné pour le mien, cela a également sauvé le poule de la hache, alors j’ai pensé que je le transmettrais à d’autres poules.
Alors ne laissez pas vos poules couveuses mourir. Il suffit de les expulser du poulailler pendant deux ou trois jours.
