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Apprendre à élever des poulets à griller, pour ceux d’entre nous qui ont déjà eu des poulets, est assez facile. Pour la plupart, élever des poulets de chair n’est pas très différent des couches de couvaison. Cependant, il y a quelques considérations particulières que vous devez connaître avant de commencer.
Pourquoi élever des poulets de chair ?
Bien sûr, vous pourriez acheter un paquet de poitrines de poulet pour le dîner, mais ce n’est pas pour ça que vous vous êtes lancé dans la ferme, n’est-ce pas ? Il y a un certain niveau de fierté qui accompagne la culture et la transformation de votre viande, et la tranquillité d’esprit qui accompagne le fait de savoir comment vous avez élevé votre nourriture.
La différence entre acheté en magasin et cultivé sur place
Ceux d’entre nous qui ont goûté à la différence savent que le poulet cultivé à la maison est nettement plus savoureux que le poulet acheté en magasin. Je ne veux pas paraître snob, mais la différence entre la viande d’élevage en usine et la viande locale est importante, et je vais vous dire pourquoi.
L’alimentation est importante
L’une des raisons pour lesquelles les poulets d’élevage ont meilleur goût est ce que nous leur donnons à manger. Les éleveurs commerciaux savent comment élever des poulets à griller, mais les éleveurs achètent les ingrédients les moins chers pour fabriquer leur nourriture car ils ont des marges bénéficiaires à maintenir. Utiliser les aliments les moins chers n’est pas une recette pour une volaille au goût délicieux. À l’inverse, lorsque nous achetons des céréales au détail, cette formulation est en grande partie une recette fixe. Le marché de détail (ceux d’entre nous qui achètent des aliments au sac, pas à la tonne) exige une qualité et une constance bien supérieures à celles d’un éleveur commercial. En tant que tel, ce que nous nourrissons nos oiseaux est généralement de meilleure qualité que les aliments utilisés dans votre ferme commerciale standard.
Stresser
L’adrénaline et d’autres facteurs de stress jouent un rôle important dans la qualité de la viande, qu’il s’agisse de volaille ou autre. Dans une opération commerciale, les oiseaux sont soit rassemblés et mis en caisse par une équipe d’ouvriers agricoles, soit par des machines. Ces caisses sont empilées sur des palettes, déplacées par des chariots élévateurs et attachées à des semi-remorques. Ces semi-remorques parcourent de grandes distances jusqu’au processeur où ils sont déchargés et traités. C’est un voyage stressant jusqu’à votre assiette.
Quand vient le temps de traiter mes poulets de chair, j’en prends un doucement, je le marche 30 pieds jusqu’à la ligne de traitement et avant qu’ils ne sachent ce qui s’est passé, ils sont partis. Pas de chariots élévateurs, pas de longs trajets entassés dans des caisses et très peu d’adrénaline. Traiter les oiseaux de cette façon fait une énorme différence de tendresse. Si c’est bien fait, vos oiseaux devraient être tendres à la fourchette lorsqu’ils sont cuits.
Poulets de chair
Les poulets de chair, également connus sous le nom de croisements Cornish Rock, ou «Cornish X Rocks», sont un hybride, un peu comme les poulets sex link. Les poulets de chair sont censés faire une chose exceptionnellement bien : grandir. Pour un éleveur débutant qui apprend à élever des poulets à griller, je suggère toujours d’essayer les poulets à griller pour leur rotation rapide.
À six semaines, ces oiseaux hybrides sont prêts pour l’abattage et pèseront environ trois à cinq livres chacun, ce qui est une bonne taille pour rôtir, griller ou décomposer en parties. Ne les gardez pas plus de six semaines.
Autres races
Races classiques à double usage comme le poulet Jersey Giant et le Poulet Wyandotte peuvent être élevés comme oiseaux de chair, mais si vous voulez un oiseau à croissance plus lente, il existe de meilleures options. Hybrides spécialisés tels que Ret Rmet en colère et d’autres races de poulets à croissance lente sont un excellent choix. Attendez-vous à cultiver ces hybrides pendant 10 à 12 semaines.
Literie
Les oiseaux de chair sont beaucoup moins mobiles que les poules pondeuses et ils ne se nourrissent pas autant. Les personnes qui savent comment élever des poulets à griller conviendront qu’il est essentiel d’avoir un sol à litière profonde dans votre poulailler. Sinon, les conditions deviendront dégoûtantes à la hâte. Lorsque j’élève mes poulets de chair, j’aime garder un paquet de litière en copeaux de pin d’au moins 12 pouces de profondeur.
L’utilisation d’un système de litière profonde avec des copeaux de pin permet à la litière d’absorber l’humidité, puis de la libérer lorsque l’environnement le permet. Si vous essayez d’élever des poulets de chair sur du foin ou de la paille, des bactéries se développent dans la litière et vos niveaux d’ammoniac deviendront écrasants. Ce n’est pas sain pour vous ou vos oiseaux, et peut même les tuer ou vous rendre malade. Évitez cela et utilisez beaucoup de copeaux de pin.
Équipement
Les poulets de chair n’ont pas besoin de mangeoires spécialisées. Votre mangeoire à poulet typique fera l’affaire. Cependant, vous devez utiliser un système de tétine ou un seau à tétine pour l’eau. Les vannes à mamelon fourniront de l’eau propre qui reste fraîche, contrairement aux distributeurs d’eau de style creux. De plus, les systèmes de tétines permettront à moins d’humidité de pénétrer dans la literie.
Alimentation
Les fournisseurs d’aliments pour animaux d’aujourd’hui combinent tellement de rations alimentaires que c’est à la limite de la confusion ces jours-ci. Consultez le site Web de l’usine d’aliments pour animaux que vous avez choisie et suivez leurs recommandations pour nourrir les oiseaux de boucherie, mais vous pouvez vous attendre à donner une ration d’aliments de démarrage du premier jour à l’abattage. Je ne suggère jamais d’utiliser un aliment «gras et finition», cela ne fait pas grand-chose pour améliorer vos oiseaux.
Planifier à l’avance
Apprendre à élever des poulets de chair est la partie la plus facile, les transformer en dîner est une autre histoire. Si vous envisagez de le faire vous-même, ce que je vous recommande d’essayer, assurez-vous de le rechercher d’abord. Si vous traitez plus de dix oiseaux à la fois, il est bon de demander de l’aide.
Ne présumez pas qu’il y a un transformateur de volaille à proximité qui abattra vos volailles pour vous. Demandez autour de vous, appelez les transformateurs potentiels et assurez-vous d’avoir un moyen de les transporter. Vous pouvez imaginer à quel point ce serait un fiasco d’avoir une centaine de poulets de chair prêts à être transformés, juste pour découvrir que personne dans un rayon de cent milles ne fera l’acte à votre place.
Avez-vous une expérience que vous aimeriez partager sur la façon d’élever des poulets à griller? Rejoignez la conversation ci-dessous.
