Comment élever des poules fermiers

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Dans la discussion sur l’élevage de poules, il y a eu deux écoles de pensée traditionnelles. Le premier est la plage libre totale. Habituellement, une alimentation du soir de céréales ou d’autres friandises est utilisée pour attirer le troupeau vers le poulailler pour se percher. L’autre école de pensée a été le confinement dans un poulailler et un poulailler sécurisés. Les besoins nutritionnels de ces poules de basse-cour étant satisfaits avec de la nourriture. Ces dernières années, j’ai vu une tendance se développer qui se situe quelque part entre ces deux écoles de pensée. Avec de plus en plus de troupeaux de poules de basse-cour qui surgissent dans divers environnements, il y a une tendance au confinement dans des enclos à poules et des parcours avec une certaine liberté. J’ai entendu dire que c’est ce qu’on appelle le libre parcours supervisé.

Bien sûr, la première question à laquelle il faut répondre pour savoir comment élever des poules élevés en liberté est la suivante : que signifie poule élevé en liberté ? Je crois qu’il existe deux définitions des poules élevés en liberté.

La première s’applique au monde de l’élevage commercial de poules. L’USDA établit les normes pour qu’un poule soit vendu en plein air. Ils disent que les poules doivent être autorisés à accéder à un espace extérieur. Je sais que les mots libre parcours évoquent des images de poules grattant l’herbe d’un champ ouvert, mais ce n’est tout simplement pas le cas dans le monde commercial. Si les poules n’ont accès qu’à une cour de gravier, ou ne passent que quelques minutes avec leurs portes ouvertes, ils peuvent être appelés oiseaux en liberté.

Pour toute personne qui vit aujourd’hui ou qui élève des poules dans son jardin, ce terme a une toute autre signification. Pour nous, cela signifie que notre troupeau est autorisé à être à l’extérieur d’une zone confinée pendant tout ou partie de la journée. Cela peut être dans un pâturage clôturé, dans votre jardin ou dans les champs ouverts. Mais le troupeau est autorisé à se déplacer dans la nature à volonté.

Je suis né et j’ai grandi sur une ferme, et j’ai mon propre troupeau depuis plus de 30 ans. Quand je dis que mes oiseaux sont en liberté, je veux dire qu’ils sont autorisés à accéder librement aux grands espaces. Ils ont un grand poulailler dans lequel se promener avant que j’ouvre les portes en liberté. Je nourris mes poules une fois par jour. Ils sont autorisés à aller et venir à leur guise depuis leur poulailler presque toute la journée.

Si c’est l’heure de la reproduction des faucons, je nourris le troupeau le matin et je les laisse sortir un peu plus tard. Ils sont autorisés à errer jusqu’à ce qu’ils se perchent la nuit. De la fin de l’automne à l’hiver, je les laisse sortir le matin et les nourris vers 17 heures pour les remettre dans leur jardin. Je fais cela à cause des prédateurs de poule qui errent dans la ferme pendant ces heures d’hiver. Comme pour tout, cela dépend de l’endroit où vous vivez, de la façon dont vous vivez et de ce que vous voulez pour votre troupeau.

L’élevage libre de vos poules en hiver est un peu différent, surtout si vous vivez dans une région avec beaucoup de neige. Les poules resteront près du poulailler et ne gratteront pas la neige profonde pour se nourrir. Nous n’avons pas beaucoup de neige, voire pas du tout, donc mon troupeau a la possibilité de se promener en liberté presque tout l’hiver. Sauf les pires jours, j’ouvre les portes et je les laisse faire ce qu’ils veulent.

Lorsque le temps hivernal maintient votre troupeau confiné dans un enclos à poules et à courir, divertir vos poules leur facilite la tâche. Beaucoup de gens qui ont des poules de basse-cour comme passe-temps, ont des balançoires pour eux, certains attachent des jouets spéciaux dans leurs poulaillers ou leurs enclos et d’autres leur offrent des friandises spéciales. Maintenant, je suis un agriculteur de subsistance à l’ancienne et je n’aime pas ces choses. Je leur offre des choses spéciales comme des flocons d’avoine chauds, des courges cuites au four ou des citrouilles quand il fait très froid. J’ai mis des balles de foin dans leur cour pour leur donner quelque chose à gratter, c’est à peu près tout.

Les poules sont équipés pour supporter le froid et même la neige et la glace, mais ils sont sensibles aux engelures, en particulier sur leurs cônes et leurs caroncules. Leur fournir une zone sans neige pour gratter est apprécié, j’en suis sûr.

Il y a toujours la question, les poules ont-ils besoin de chaleur en hiver ? Comme vous le savez, je ne suis pas pour forcer quiconque à penser comme moi (ce serait effrayant), ou à faire les choses à ma façon. Comme mon grand-père me l’a appris, « il y a autant de façons de faire un travail agricole qu’il y a d’agriculteurs. Tu dois être prêt à les écouter, à les aider et à apprendre d’eux, même si c’est juste pour voir ce qu’il ne faut pas faire.

Cela étant dit, s’il fait moins de 25 degrés F la nuit, nous allumons une lampe chauffante. Il est fixé au 2 « x4 » par la porte du poulailler et hors de leur portée. Nous n’avons jamais eu de problème. Notre poulailler est bien ventilé, il n’y a donc aucun risque d’accumulation d’humidité entraînant des engelures. Il y a une exception. Si notre troupeau compte 40 oiseaux ou plus, nous ne l’utilisons pas du tout. Ce nombre d’oiseaux dans notre poulailler de 7’x12′ est suffisant pour les garder tous au chaud avec leur chaleur corporelle. Nous ajoutons du foin supplémentaire dans les nids de ponte et sous le perchoir pour l’hiver.

Avantages de libérer votre troupeau

• Une alimentation naturelle et riche en protéines. Cela contribue à créer de magnifiques jaunes dorés, la production d’œufs et la longévité de la vie. Lorsqu’un poule est libre, environ 70 % de ce qu’il consommera sera constitué de protéines.
• La volonté de gratter, de picorer et de chasser est satisfaite. Cela les occupe et les divertit.
• Économise de l’argent. Il faut moins de céréales pour les nourrir.
• Variété de régime assurant tous les besoins nutritionnels sont satisfaits.
• Ils créeront leurs propres zones de bain de poussière. Les problèmes de poux, d’acariens et de plumes seront un problème si le troupeau n’est pas autorisé à épousseter.
• Vous n’aurez pas à mettre du sable. Ils trouvent le leur.
• Ils maintiennent un poids santé tout en étant en bonne forme physique.
• Des œufs au meilleur goût.
• Ils mangent tous les insectes et araignées de votre jardin et autour de votre maison.
• Ils cultiveront vos plates-bandes pour vous.
• Vous aurez des poules heureuses. Les miens courent jusqu’à la clôture et se parlent de sortir.
• Mettez de l’engrais (caca de poule) pour vous – partout.
• Les poules ont une hiérarchie stricte. Si vous gardez votre troupeau confiné, certaines poules peuvent ne pas avoir assez de nourriture ou d’eau. Offrir plusieurs stations d’alimentation et d’abreuvement aidera, mais ne garantira pas que chaque poule en aura assez.
• Vous n’aurez pas à vous soucier d’avoir suffisamment de place pour chaque oiseau. S’ils sont trop encombrés, vous aurez des problèmes de cueillette et de santé.

Inconvénients de la gratuité de votre troupeau

Chose intéressante, certains des inconvénients sont directement liés aux avantages.

• Ils cultivent vos jardins. Même ceux dans lesquels vous ne voulez pas qu’ils entrent. Vous devez avoir un moyen de les tenir à l’écart.
• Ils laissent du caca de poule partout où ils vont.
• Ils risquent d’être pris par un prédateur de poule.
• Ils mangeront à peu près tout, y compris vos fleurs préférées.
• À moins que vous ne les ayez entraînés à pondre dans leurs nids, ils ne retourneront pas pondre.
• Si vous habitez près d’un voisin, les poules peuvent trouver leur chemin vers cette cour et devenir ennuyeuses pour votre voisin.
• Ils gratteront vos plates-bandes pour en faire un bain de poussière.
• Vous perdrez de l’engrais parce qu’il ne sera pas dans la cour pour que vous puissiez le ramasser.
• À moins que vous ne les entraîniez, vous aurez peut-être du mal à les faire venir se percher la nuit.

Une chose sur laquelle nous pouvons tous nous entendre est l’objectif commun pour nos troupeaux. Nous voulons tous qu’ils soient en bonne santé, heureux et aussi en sécurité que possible. Nous utilisons un peuplement d’arbres, du fil à volaille, du fil de quincaillerie et des filets à oiseaux pour offrir à notre troupeau une protection lorsqu’il est dans sa cour. Lorsqu’ils sont en liberté, le coq, les chiens et les sous-bois leur offrent une protection. Au cours de la dernière année, nous n’avons perdu que deux oiseaux à cause de prédateurs. L’un était à un faucon et l’autre à une morsure de serpent.

Comment je leur apprends où se coucher

Lorsque j’ajoute de jeunes pouletes au troupeau, je laisse le troupeau confiné dans la cour lorsqu’ils sont sur le point de commencer à pondre. Vous savez qu’ils sont sur le point de commencer à pondre lorsque leurs cônes et leurs caroncules deviennent rouge vif, que la couleur de leurs pattes s’éclaircit et qu’ils s’accroupiront lorsque vous vous approcherez d’eux. Ils s’accroupissent pour que le coq féconde les œufs en formation.

J’ai aussi mis des œufs en céramique dans les nids pour qu’ils puissent les voir. Je leur donne quelques semaines de ponte dans les nids pour m’assurer qu’ils connaissent la routine. Ensuite, je libère à nouveau le troupeau, mais un peu plus tard dans la matinée pendant quelques semaines. Cela aide à renforcer leurs habitudes de ponte. Ensuite, c’est retour à notre routine normale.

Comment j’ai entraîné mon troupeau à venir quand je le veux

Depuis je ne sais combien d’années, j’ai nourri le troupeau avec un seau blanc. Quand je leur apporte des déchets de jardin ou de cuisine, je les apporte dans le seau blanc. Dès l’âge de quelques semaines, ils savent que le seau blanc signifie nourriture. Je fais cela pour leur apprendre à venir à moi et à la cour pour le seau blanc. S’ils sont en liberté et que je suis prêt à ce qu’ils viennent dans la cour avant l’heure du repos, je sors avec le seau blanc. Ils viendront en courant de toutes les directions. Je le secoue un peu pour appeler les retardataires. Ils viennent tous voir ce que j’ai apporté.

Compromis

L’utilisation de tracteurs à poules est populaire auprès de ceux qui vivent dans une région où la liberté n’est pas légale ou pour ceux qui ne veulent pas se déplacer librement. Un tracteur à poules peut être n’importe quelle forme d’enclos couvert sur roues. Ils sont facilement déplacés d’un endroit d’herbe fraîche à un autre tout en laissant une zone fertilisée lorsqu’ils sont déplacés. Cela offre à votre troupeau les avantages de se nourrir d’herbe et de tout insecte qui se trouve dans la région. Cela les maintient également hors des zones où vous ne les voulez pas. Le troupeau est protégé des prédateurs dans le tracteur fermé.

Une autre option consiste à fournir une zone clôturée couverte suffisamment grande pour que votre troupeau puisse se déplacer. Ils bénéficieront de certains des avantages de la liberté, mais ils seront en sécurité. Vos jardins et porches seront également à l’abri des rayures et des caca. Cette méthode vous obligera à replanter de l’herbe ou à leur fournir une autre forme de fourrage. Ils détruiront rapidement toute vie végétale et protéique dans un espace clos. C’est une option viable aussi, cela nécessite juste une planification minutieuse.

Alors, la gratuité est-elle une option pour vous ? Ne vous sentez pas mal si ce n’est pas le cas. Vous n’êtes peut-être pas disposé à risquer la perte d’un oiseau au profit de prédateurs. Vous pouvez vivre dans une région où la liberté n’est pas une option. Quelle que soit la raison, avec un peu de soin supplémentaire, vous pouvez offrir une vie heureuse et saine à votre troupeau.

Vous êtes éleveur de poules fermiers ? Bien pour vous. Je connais le plaisir de voir le troupeau trouver des friandises et s’appeler, la joie des divertissements qu’ils procurent et la satisfaction d’un troupeau sain et heureux.

Assurez-vous de partager vos pensées et vos expériences dans les commentaires ci-dessous. Vous pouvez toujours me joindre personnellement et je vous aiderai de toutes les manières possibles. Un troupeau heureux et en bonne santé pour vous !

Bon et sûr voyage,

Rhonda et la meute

J’espère que cela aide à répondre à la question de savoir comment élever des poules fermiers !