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« Si vous obtenez des œufs sales d’un éleveur, n’en achetez plus jamais. »
Sunny Miller-O’Connor propose de nombreux conseils pour commander des œufs à couver : poules, cailles ou toute autre volaille. Elle incube des œufs à couver par correspondance depuis des années.
« Mais ne lavez pas les œufs quand vous les obtenez. » Elle avertit que, si vous voulez enlever la saleté, enlevez-la avec un couteau à beurre ou du papier de verre pour ne pas gâcher la floraison. « Si vous avez quelques œufs vraiment sales, ne les mettez pas dans votre incubateur. Vous pouvez ruiner toute votre écoutille de cette façon.
Des poulets French Black Copper Marans aux cailles et aux canards, Sunny a pondu des milliers d’œufs. Beaucoup viennent d’éleveurs près d’elle en Californie, mais pour certains des meilleurs stocks, elle trouve des éleveurs en ligne.
« Partout, vraiment », dit-elle. D’eBay, de Craigslist et même d’Amazon, bien que de nombreux éleveurs vendant sur Amazon soient les mêmes que ceux qui vendent sur eBay. Et comment ces œufs expédiés se comportent-ils lorsqu’ils sont incubés ? Sunny rapporte qu’un taux d’éclosion de 50 % sur les œufs expédiés est très bon.
Elle vient de faire éclore des œufs de caille qu’elle a achetés sur eBay, avec un taux de réussite d’environ 50 %.
Si vous envisagez de commander des œufs à couver : des poulets que vous voulez dans votre troupeau ou des projets scientifiques scolaires loin des fermes locales, comment éviter d’être victime d’une arnaque en dehors de la vérification des cotes d’approbation ?
Tout d’abord, dit Sunny, renseignez-vous afin de savoir poser les bonnes questions. Si vous connaissez les normes de race ou les poulets de qualité d’exposition, vous reconnaîtrez un éleveur inexpérimenté à travers la conversation. Et, s’ils ne savent pas comment répondre à ces questions, c’est un drapeau rouge.
«Je sais que sur plusieurs sites de poulets, quelqu’un qui vient de commencer à garder des poulets pendant un mois ou deux se retrouve tout à coup dans le commerce d’œufs. Il faut beaucoup de temps pour savoir vraiment ce que vous faites. Si quelqu’un est en affaires depuis deux mois, allez dans l’autre sens.
Renseignez-vous sur la santé du troupeau et si les éleveurs prennent des médicaments ou donnent des injections. « Je n’aime pas que mes poulets soient médicamentés », dit Sunny. « Certaines personnes aiment que leurs oiseaux soient médicamentés. »
Découvrez leurs objectifs d’élevage. « S’ils ne mentionnent pas le tempérament, la conformation, la couleur, la couleur des œufs, etc., ils ne savent pas grand-chose sur l’élevage. De plus, s’ils sont honnêtes, ils vous diront pourquoi ils ne se reproduisent PAS. Sunny a acheté des œufs à quelqu’un qui a dit qu’il élevait pour la qualité d’exposition, pas pour le tempérament. Les poulets qui ont éclos avaient les « pires tempéraments de tous les temps ». Mais au moins, il a été honnête avec moi.
Il faut beaucoup de temps pour savoir vraiment ce que vous faites. Si quelqu’un est en affaires depuis deux mois, allez dans l’autre sens.
Découvrez également s’ils mélangent leur troupeau et combien de temps ils séparent leur troupeau avant de commencer à vendre des œufs fécondés. Sunny leur recommande d’attendre quatre semaines après la séparation avant de collecter les œufs.
Quel rapport entre les sexes l’éleveur a-t-il tendance à éclore ? Adamson Acres, un éleveur du Wisconsin, a admis à Sunny qu’ils avaient tendance à se défoncer sur les coqs. « Et elle a raison », a rapporté Sunny après une éclosion. « Mais les beaux oiseaux et la couleur des œufs en valent la peine. » Sunny a continué à passer plusieurs autres commandes d’œufs via Adamson Acres.
Et, une fois ces œufs pondus, à quelle fréquence sont-ils ramassés ? Quel âge ont les œufs au moment de l’expédition ? Sunny recommande trois jours au maximum. « S’ils mettent deux jours pour arriver jusqu’à vous, alors vous devez les laisser au moins 24 heures avant de les mettre dans l’incubateur, c’est déjà six jours. Ensuite, s’ils sont bloqués dans l’expédition un jour de plus ? » Il est recommandé de ne pas mettre d’œufs âgés de plus de sept jours, 10 au maximum. Pour cette raison, Sunny essaie de s’approvisionner auprès d’éleveurs de sa moitié du pays. « Je regarde toujours à quelle distance ils se trouvent », dit-elle. « Plus on s’éloigne, plus le temps d’expédition est long, plus les œufs doivent subir de stress. »
Comment expédient-ils? « S’ils expédient moins de deux jours, ou s’ils sont prêts à expédier par temps très chaud ou glacial, n’achetez pas chez eux. » Les œufs ont besoin d’une protection contre la casse ainsi que d’une isolation pour les protéger des températures extrêmes. Et les œufs DOIVENT être expédiés avec le côté pointu vers le bas.
« Il y a cette dame qui achète ces mousses qui ont de petits trous pré-percés. Ils ont la taille idéale pour que les œufs glissent dans ces trous. Ensuite, elle met une épaisse couche de mousse sur le fond et le dessus remplit ensuite chaque petite zone avec du papier ou des cacahuètes. Bien que ce soit un moyen coûteux d’emballer, Sunny n’a jamais reçu d’œufs fêlés de cet éleveur et elle connaît un taux d’éclosion de 50 %.
«Je les ai fait venir de différentes manières. Le pire que j’ai eu, c’est quand ils étaient enveloppés dans du papier de soie le plus fin, puis elle les a mis dans un carton ordinaire. Elle a mis des cacahuètes autour de ça, mais elles ont rebondi tout autour. Environ 30 % de ces œufs étaient endommagés. Sur les 90 œufs non cassés qu’elle a pondus, seuls 10 poussins ont éclos. « Je soupçonne que même ceux qui n’ont pas craqué ont été brouillés. »
Les bureaux de poste peuvent être rudes avec vos colis. « Si vous mettez FRAGILE S’IL VOUS PLAÎT MANIPULER AVEC SOIN, ils subissent un traitement encore plus brutal », a remarqué Sunny. « Je suis sûr que ce n’est pas tout le monde, mais il suffit d’un ou deux malins pour tout gâcher. »
« L’autre chose qui est merveilleuse, c’est que l’éleveur accepte de mettre les instructions pour le bureau de poste sur le colis, avec votre numéro de téléphone et les instructions pour appeler afin que vous puissiez venir chercher. »
Vous obtenez juste un incident beaucoup plus élevé d’œufs qui ne sont pas viables, ce qui donne une meilleure chance qu’un œuf explose dans l’incubateur et gâche toute votre éclosion.
Et une fois que vous aurez ramené ces œufs à couver à la maison ? Ouvrez la boîte, observez et bougiez tous les œufs pour éliminer ceux qui présentent des fissures, puis laissez-les reposer à 55-60 degrés F pendant 24 heures. Suivez ensuite la procédure standard pour faire éclore des œufs, du poulet ou d’autres volailles dans un incubateur.
Sauf à les regarder de plus près.
« Je les vérifie beaucoup plus soigneusement que s’ils sont les miens. Vous obtenez juste un incident beaucoup plus élevé d’œufs qui ne sont pas viables, ce qui donne une meilleure chance qu’un œuf explose dans l’incubateur et gâche toute votre éclosion. Les méthodes d’expédition, les délais de collecte et l’intégrité de l’éleveur entrent en ligne de compte. Sunny dit : « C’est principalement parce que je ne crois pas qu’ils les ont récupérés au moment où ils ont dit qu’ils l’avaient fait. Plus l’œuf est vieux, meilleures sont les chances qu’il explose.
Avez-vous commandé des œufs à couver ? Poulet, canard, caille ou oie (ou exotique) ? Nous voulons entendre vos histoires sur le moment où votre recherche pour acheter des œufs de poule à éclore vous a conduit à travers les frontières de l’État et dans le monde postal.
Publié à l’origine dans le numéro de février/mars 2020 de Lafermedefati et régulièrement vérifié pour son exactitude.
