Les poules montent un mouvement croissant de thérapie animale dans les maisons de retraite. Ces oiseaux doux et nécessitant peu d’entretien rappellent des souvenirs de fermes et d’époques plus simples.
Kristina Reser-Jaynes a regardé une vidéo sur Facebook avec fascination. En Australie, la zoothérapie dans les maisons de retraite a permis de réduire jusqu’à 50 % les médicaments pris par les patients atteints de démence. Elle a réalisé que les poules thérapeutiques pouvaient aussi aider sa propre mère.
Le concept n’était pas nouveau. Une étude, publiée par UCLA, répertorie les avantages pour la santé des interventions assistées par des animaux. Il détaille comment les animaux étaient utilisés comme traitement pour les personnes handicapées dans la Belgique du IXe siècle. Les patients souffrant de troubles mentaux ont appris à se contrôler en tenant des lapins et des poules à la fin du XVIIIe siècle à York, en Angleterre. Les animaux de la ferme ont aidé à traiter l’épilepsie en Allemagne et ont fourni un cadre reposant pour les soins de convalescence en 1942 à New York. Les «interventions assistées par des animaux», terme scientifique désignant la zoothérapie dans les maisons de retraite, peuvent être aussi simples que des aquariums dans les cabinets de médecins pour atténuer le stress avant l’examen ou aussi structurées que l’équitation pour aider les adolescents en difficulté.
Les recherches sur Internet de « poules de thérapie » ou de « thérapie animale dans les maisons de retraite » attestent de la façon dont les troupeaux aident à lutter contre la dépression, l’hypertension et même le SSPT ou l’autisme. L’agitation est un problème fréquent dans les centres de soins et tenir des poules est apaisant. Les patients atteints de démence restent assis et se concentrent. Le personnel du centre de soins est bientôt ravi de voir ses patients assis avec une attention soutenue, regardant la « télévision du poule » à l’extérieur d’une baie vitrée. Les résidents âgés, qui ont grandi à une époque où les fermes étaient plus répandues, portent des souvenirs joyeux que les oiseaux évoquent. Les centres de soins imitent bientôt les résultats que Kristina a vus dans cette vidéo australienne : une moindre utilisation de médicaments antipsychotiques.
Bethel Home, à Viroqua, Wisconsin, fournit des soins qualifiés, des soins de la mémoire et de la réadaptation aux résidents âgés comme la mère de Kristina. Ils ont une cour ensoleillée; l’emplacement parfait pour le poulailler.
Kristina a approché le conseil d’administration de son idée d’utiliser les poules comme thérapie animale dans les foyers de soins. Elle s’attendait à être rejetée à tous les niveaux. Quand le conseil a dit oui, elle s’est approchée de la ville. Ils l’ont approuvé. Elle a donc ensuite consulté le chef de la police locale. Apparemment, il y avait une ordonnance qui autorisait spécifiquement les poules à des fins éducatives. Le chef a dit qu’une école maternelle locale avait des poules, alors pourquoi serait-ce différent pour la zoothérapie dans les maisons de soins ?
Kristina devait suivre quelques règles. Pas de coqs, par exemple, et les poules devaient être vaccinés. Quelqu’un devait s’occuper d’eux. Depuis qu’elle se rend quotidiennement au Bethel Home pour aider à nourrir sa mère, elle s’est volontiers portée volontaire pour ce travail.
Lors du choix de la zoothérapie dans les maisons de retraite, il est important de se concentrer sur les bons tempéraments naturels. Les oiseaux volages ou agressifs ne sont pas acceptables. Heureusement, Kristina avait ses propres poules et avait grandi avec eux, elle connaissait donc déjà les tempéraments et les tendances.
Elle a ouvert un compte GoFundMe, qui a collecté 1 000 $ en deux jours auprès de sa famille, de ses amis et de parfaits inconnus. La collecte de fonds a payé pour un poulailler rouge nostalgique avec un nichoir accessible aux fauteuils roulants et une palissade pour la cour des poules, et des bénévoles ont tout mis en place. Les membres de la communauté sont venus bénir la coopérative. La Chambre de commerce a fait don d’un Flock Block pour que les poules puissent picorer à côté de la fenêtre du salon. Ils ont même une balançoire à poule, bien que la fille de Kristina, Katherine, l’utilise plus que les poules.
Cinq poussins sont venus à la maison et ont grandi à la vue des résidents. Ils font partie des races de poules les plus sympathiques: deux Ameraucanas, un Buff Orpington, un Silver-laced Wyandotte et un Barred Rock. Ils ont eu un an en juin.
Pendant l’hiver froid du Wisconsin, les poules « sont allées vers le sud ». À dix milles au sud, c’est-à-dire jusqu’au poulailler abrité de Kristina. « Ils s’entendaient bien avec leurs cousins de la campagne », explique Kristina. Lorsque le temps s’est suffisamment réchauffé pour que l’eau ne gèle plus, les poules sont retournées à Bethel Home. Kristina possède un coq et elle espérait qu’une poule ferait éclore des bébés, mais jusqu’à présent, personne ne s’est assis sur des œufs.
La page Facebook de Bethel Home Helping Hens regorge de mises à jour, et Kristina invite ses amis et ses fans à se connecter pour des photos et des histoires. Les visiteurs remarqueront deux enfants heureux jouant avec les poules. Il s’agit de Katherine, la fille de Kristina, et de son amie Cash. Lorsque Katherine et Cash ne jouent pas sur la balançoire, ils amènent des poules aux fenêtres des chambres des résidents. Ils ramassent les œufs récemment pondus et les remettent entre les mains des résidents. Cependant, dans l’excitation, de nombreux œufs tombent et se fissurent. Lorsque les groupes sortent, Kristina tient les poules pour que les résidents puissent les voir et les caresser.
La zoothérapie en maison de retraite est une solution simple. De nombreux résidents sont âgés et fragiles, explique Kristina, mais ils peuvent tenir des œufs et descendre pour regarder des poules.
Le poulailler fait face à la salle de kinésithérapie. Devant la fenêtre du salon, une rampe mène à une plate-forme où des poules picorent un xylophone. Les résidents jettent des égratignures du seau d’alimentation.
Kristina dit que les foyers de soins deviennent souvent des communautés isolées. Tout ce qui attire du monde est excitant pour les résidents. Et parce que de nombreux résidents ont grandi dans ou autour des fermes, les poules rappellent de bons souvenirs. C’est un moyen peu coûteux et à fort impact de permettre à chacun de s’amuser davantage.
Sa propre mère est atteinte de la maladie d’Alzheimer et ne peut plus parler. Mais elle avait des poules quand Kristina grandissait. « Elle a toujours aimé les oiseaux », dit Kristina. « Elle a toujours nourri les oiseaux. C’est certainement à cause d’elle que tout cela est arrivé.
Le compte GoFundMe a récemment financé une poussette de poule, afin que les poules puissent entrer à l’intérieur de la maison. Kristina a essayé des couches pour poules, mais les poules n’en ont rien fait. Les résidents qui ne peuvent pas se rendre à l’extérieur peuvent voir les oiseaux dans l’enceinte de la poussette.
Et qu’en est-il de ces œufs ? Malheureusement, les résidents ne peuvent pas les manger à cause des consignes sanitaires. Ainsi, les œufs rentrent chez eux pour nourrir la famille, les voisins et les amis de Kristina. Elle se noie dans les œufs. Mais à Bethel Home, les résidents plaisantent chaque fois qu’une soupe au poule est servie. Kristina ferait mieux d’aller compter les poules, disent-ils.
Pour les résidents qui ne peuvent plus communiquer, comme la mère de Kristina, il est précieux d’avoir une destination amusante à l’extérieur. Et pour ceux qui le peuvent, la discussion ne s’arrête pas.
« Tout le monde parle toujours de ce que font les poules et s’il y a des œufs dehors. »
La page Facebook accumule régulièrement des likes et des visiteurs. D’autres bénévoles ou membres du personnel ont contacté Kristina, dans l’espoir d’imiter un programme de thérapie animale dans les foyers de soins. Et en ce qui concerne le propre projet de Kristina, elle dit que le compte GoFundMe a suffisamment de dons pour nourrir les poules pendant encore plusieurs années.
Kristina invite tous les lecteurs à consulter la page Facebook de Bethel Home Helping Hens. Si vous souhaitez commencer une zoothérapie locale dans des maisons de soins, voyez comment Bethel Home le fait. Envoyer un message. Suivez les aventures !
Ressources:
Bethel Home Aider les poules
Journaux sages
