Par Kate Hunter, Virginie
Les Rhode Island Reds sont une race de poule indubitable, même pour les non-amateurs de volaille. Ils sont l’une des races les plus populaires aux États-Unis pour une bonne raison. Les créateurs du Rhode Island Red ont cherché à créer une race capable de pondre un nombre décent d’œufs, tout en s’habillant agréablement pour la table.
Les Rhode Island Reds sont de grandes couches d’œufs bruns et sont considérés par beaucoup comme les meilleures couches des races à double usage, élevées pour les œufs et la viande. Ils peuvent pondre de 200 à 300 œufs par an dès l’âge de 6 mois. Les poules de cette race pèsent plus de 6 livres et les coqs plus de 8 livres. Le Rhode Island Red est connu pour sa force et sa capacité à pondre en continu avec un minimum d’alimentation et de logement. Les poules Rhode Island Red sont généralement calmes et rarement couveuses. Certains coqs peuvent sembler plus agressifs que ceux des autres races. Peu de races à double usage peuvent égaler la production d’œufs de la poule Rhode Island.
Île Rouge. Photos de Kate Hunter.
Histoire du Rhode Island Rouge
Les «Rhodies», comme les appellent affectueusement les amateurs de poule de basse-cour et les agriculteurs, ont commencé dans le Massachusetts et le Rhode Island dans les années 1880 et 1890. Ils sont aussi américains que le baseball, mais ont été développés en élevant le Malay, un oiseau asiatique dégingandé qui serait originaire du nord du Pakistan, et le Cochin, de Shanghai, avec les races de poule Java et Leghorn brune. Les Rhode Island Reds sont livrés avec des peignes simples et roses.
Le Rhode Island Red à peigné unique a été accepté dans le Standard of Perfection de l’American Poultry Association en 1904 et le peigné rose a été reconnu un an plus tard en 1905.
L’apparence du Rhode Island Red associée à sa capacité de production a aidé la race à se développer rapidement et à devenir l’une des races les plus populaires en Amérique. Depuis les années 1940, le Rhode Island Red a été élevé spécifiquement pour augmenter la production d’œufs, ce qui a donné un poule plus petit, plus clair et moins couveur que les Rhode Island Reds « à l’ancienne », qui sont plus gros, plus foncés et plus maussade. Alors que les agriculteurs cherchent à améliorer le Rhode Island Red pour répondre aux normes de plus en plus exigeantes de l’industrie, le type héritage devient moins courant.
Rhode Island Rouge Normes de race APA
L’American Poultry Association détient des normes dans tous les domaines du Rhode Island Red, y compris sa forme, sa couleur et son poids.
Le Rhode Island Red a un peigne modérément grand fixé fermement sur la tête. Avec le peigne unique, il devrait y avoir cinq points plus hauts au centre et les peignes roses devraient être recouverts de petits boutons arrondis. Leur bec est de longueur moyenne avec une légère courbure. Leurs visages sont propres avec une peau douce et sans rides, de grands yeux proéminents, des caroncules moyennes et des lobes d’oreille oblongs. La tête du Rhode Island Red est assez profonde et de taille moyenne, généralement plate sur le dessus. Le cou est mi-long et plein de plumes. Les camails du mâle Rhode Island Red sont très proéminents, mais pas étroitement emplumés et couvrent les épaules. La femelle a une poitrine pleine et bien arrondie. Le dos du Rhode Island Red est porté horizontalement et est large menant à une queue de longueur moyenne qui doit être portée à un angle de vingt degrés chez les mâles et à un angle de 10 degrés chez les femelles. Plus est considéré comme un trait indésirable selon le standard de perfection de l’APA.
La selle du mâle est large et doit se fondre dans la queue avec des faucilles moyennes s’étendant légèrement au-delà des principales plumes de la queue. Les ailes du Rhode Island Red sont assez grandes, portées horizontalement et les fronts sont recouverts de plumes de poitrine chez les femelles. Dans l’ensemble, le corps et les peluches d’un Rhode Island Red sont pleins et oblongs avec les plumes portées de près. La largeur du dos donne au Rhode Island Red sa forme brique caractéristique. Les jambes du Rhode sont bien écartées avec des cuisses et des jarrets lisses. Leurs quatre doigts sont droits, bien écartés et de longueur moyenne.
Quant à la couleur, le Rhode Island Red a un visage rouge vif, y compris le peigne, les caroncules et les lobes des oreilles. Le bec et la baie des yeux ont une teinte rougeâtre. Le plumage est d’un rouge lustré avec un léger tic-tac de noir autour du cou à l’extrémité des plumes du cou uniquement.
Le devant du cou est censé être d’un riche rouge foncé, mais nous voyons de nombreux Rhode Island Reds dépourvus de ces plumes ou, comme chez les mâles, ayant une teinte verdâtre, un laçage ou des rayures dans ces plumes du cou. Ce n’est pas une qualité souhaitable selon les normes APA. Les plumes du cou doivent être d’une riche couleur rouge foncé qui doit également être vue sur la selle, la poitrine, le corps, les peluches, le dos et la sous-couleur. Dans l’ensemble, le plumage, y compris les ailes, doit être d’un rouge foncé brillant, riche, sauf lorsque le noir est spécifié sans contraste de couleur entre les sections du corps afin que tout se mélange bien dans un éclat élevé donnant un effet brillant au oiseau. La queue principale d’un APA Rhode Island Red doit être noire et avoir des faucilles noires verdâtres sur les mâles. Les pattes et les orteils de Rhodies doivent être jaunes teintés de corne rougeâtre. Encore plus souhaitable est une ligne de pigment sur les côtés des tiges et s’étendant jusqu’au bout des orteils.
La norme APA pour le poids d’un coq Rhode Island Red est de 8,5 livres et une poule devrait peser 6,5 livres. Un coq devrait peser 7,5 livres et une poulete devrait peser 5,5 livres. Certains éleveurs augmenteront délibérément le poids de leurs Rhode Island Reds d’une livre pour produire un œuf plus substantiel, mais ce serait une caractéristique disqualifiante pour les normes APA.
Les poids d’un bantam standard APA Rhode Island Red sont bien inférieurs à ceux de la grande volaille. Les coqs devraient peser 34 onces et les poules 30 onces. Les coqs bantam devraient peser 30 onces et les pouletes 26 onces. Il est acceptable de dépasser les limites de poids à Rhodes bantam de deux onces, mais quatre onces ou plus seront disqualifiantes. Le poids doit être maintenu au plus près de la norme pour conserver la forme caractéristique de la brique.
Certains éleveurs estiment qu’il est préférable de faire éclore des bantams entre mars et la mi-avril pour obtenir les plus petits oiseaux et prétendent que l’éclosion de bantams en décembre ou janvier conduit à des oiseaux beaucoup trop gros pour respecter les normes de perfection.
Les disqualifiants instantanés pour les Rhode Island Reds au standard de perfection de l’American Poultry Association incluent toutes les plumes blanches apparaissant sur le plumage extérieur, les talons ou les plumes entre les orteils, les oiseaux malades, les lobes d’oreille blancs, les plumes de la queue tordues, le duvet sur les jarrets, les dos tordus ou becs, peignes coupés, plumes ayant des problèmes avec leurs piquants, brins latéraux sur le peigne et ailes qui ne se plient pas bien ou aile glissée comme on le sait mieux.
Production contre héritage
Comme le montre l’examen de la norme de perfection de l’American Poultry Association, il existe une différence évidente entre les Rhode Island Reds qu’ils décrivent et les Rhodies sur le marché aujourd’hui. C’est de là que vient la distinction entre un Rhode Island Red de production ou commercial et un Rhode Island Red patrimonial.
Un rouge de production est un hybride de New Hampshires et de Rhode Island Reds, parmi d’autres races dont les Leghorns. La plupart des amateurs de poule ne savent pas à quel point la race a été expulsée du premier modèle. Il y a quelques éleveurs dévoués de l’héritage Rhode Island Reds, mais la plupart des rouges disponibles ne sont pas du type héritage et pas seulement à cause de l’apparence non plus. Par définition, les poules patrimoniaux se sont adaptés à différents climats, leur permettant d’avoir un mode de vie extérieur productif et de se reproduire naturellement. La plupart des rouges de production ne sont pas élevés de cette manière et ne pourraient pas porter le terme « héritage » avec leur nom.
L’industrie américaine du poule a été fondée sur cinq races de poule, dont l’une était le Rhode Island Red en raison de ses capacités de production. L’industrie s’est tournée vers une quantité accrue plutôt que de maintenir des normes de race de qualité et a commencé à élever des oiseaux en fonction d’une production d’œufs plus élevée et de taux de croissance plus rapides. Ce faisant, l’entreprise qui a fait acclamer Rhode Island Reds en premier lieu, s’est maintenant séparée des normes APA pour cette race. Vers la fin des années 1930 jusqu’en 1944, les Rhode Island Reds patrimoniaux ont été remplacés par des poules de couleur plus claire dépourvus des plumes sombres de la queue de leurs prédécesseurs car ils pouvaient pondre jusqu’à 275 œufs par an; tandis que le type patrimonial pondrait entre 150 et 175 œufs par an. Ce fut la conception et la motivation pour le développement de la production Red et la base du débat éternel pour savoir qui est le vrai Rhode Island Red.
Kate Hunter est une gourou de la réorientation et un spécialiste du bio agriculture. Quand elle est ne travaille pas sur le la ferme biologique familiale, Hunter Farm, elle fabrique et vend des produits de beauté naturels et des vêtements upcyclés dans sa boutique Etsy Navet Mims. Kate suit la politique et les dernières nouvelles sur l’agriculture durable. Elle est mère de trois enfants et passe son temps cuisiner, prendre des photos, mettre en conserve, lire, écrire, cultiver et élever le patrimoine élever des poules, bien sûr.
Sources
The Red Club Chronicle du Rhode Island Red Club of America; Le Rhode Island Red Journal par AG Studier; La conservation du bétail ; L’Association américaine de la volaille
Rhode Island Reds, Rose et Single Comb de race standard : leurs qualités pratiques ; les exigences standard ; comment les juger; comment s’accoupler et se reproduire pour de meilleurs résultats par Dwight Edward Hale[/paywall]
