par Doug Ottinger
Souvent associés à la beauté et à l’élégance légendaires, les cygnes ont fait l’objet de traditions folkloriques, d’histoires écrites, de danse et de représentations théâtrales, tout au long de l’histoire enregistrée. Avez-vous déjà pensé: « J’aimerais posséder une paire de ces beaux oiseaux? » Si vous avez une petite ferme avec un étang, ou un espace pour construire un étang, et que vous vivez dans un état qui vous permet de garder des espèces de cygnes domestiques non migrateurs, gardez des cygnes peut-être juste une possibilité.
Dans le monde, il existe sept principales espèces de cygnes. Les scientifiques les divisent en sous-groupes, en fonction des couleurs, des comportements, des schémas de migration et d’autres différences. Les cygnes appartiennent à la même famille que les canards et les oies qui se nourrissent en surface. On les trouve en Amérique du Nord, en Eurasie, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Amérique du Sud. Les cygnes trompettes et les cygnes siffleurs (cygnes Whistler) sont les deux espèces indigènes d’Amérique du Nord. Ce sont des espèces protégées et des permis fédéraux sont requis pour la propriété. Le cygne commun ou muet (Cygne sentir) est originaire d’Europe du Nord et d’Eurasie. L’Australien, ou cygne noir, (Cygne atratus) est originaire des régions du sud-est et du sud-ouest de l’Australie. Ce sont les deux espèces couramment gardées en captivité aux États-Unis. Ce sont ces deux espèces dont je vais parler dans cet article.
Les deux espèces ont été acquises par des municipalités et des citoyens fortunés aux États-Unis, du milieu des années 1800 au début des années 1900. Au fil du temps, de nombreux oiseaux se sont échappés de captivité ou ont été relâchés dans la nature et ont formé des populations sauvages. Certaines de ces populations, en particulier les cygnes tuberculés, sont devenues problématiques dans de nombreuses régions. Les muets sont de grands oiseaux très agressifs qui rivalisent avec les espèces indigènes pour l’habitat. Par conséquent, de nombreux États ont été contraints de mettre en place diverses restrictions sur la propriété des cygnes tuberculés.
Selon Jamie Lord de Mallard Lane Farms, les cygnes noirs sont originaires des régions plus chaudes, cependant, et les populations sauvages n’ont pas décollé dans les régions plus froides d’Amérique du Nord, comme l’ont fait les cygnes tuberculés. Par conséquent, aucun État à sa connaissance n’interdit actuellement la possession de cygnes noirs. Les muets sont connus pour détruire de grandes quantités de végétation subaquatique, le principal composant alimentaire des espèces indigènes. Alors qu’un cygne muet mange environ huit livres de végétation par jour, il peut détruire 20 à 40 livres dans le processus, épuisant les réserves de nourriture pour les espèces de sauvagine indigènes et provoquant une perte d’oxygène dans l’eau lorsque la végétation pourrit.
Étant apparenté aux canards et aux oies, il existe un certain nombre de similitudes dans le régime alimentaire et les exigences en matière d’habitat. Si vous avez déjà de l’expérience dans l’élevage des oies, vous constaterez que l’élevage des cygnes est un peu la même et devrait être une transition facile. Sachez cependant qu’il existe un certain nombre de différences, notamment une tendance à être beaucoup plus territorial pendant les périodes d’accouplement, de nidification et d’élevage de la famille. Dans des circonstances normales, l’élevage d’espèces mixtes de volailles dans le même espace de vie est souvent pratiqué. Garder les canards et les poules ensemble peut être un mélange compatible. Les canards et les oies sont souvent gardés ensemble. Les oies et les canards se contentent de vivre en grands troupeaux sociaux. Cependant, les cygnes sont différents. Ils peuvent être très territoriaux et agressifs, surtout pendant les périodes de reproduction, de nidification et d’élevage familial. Garder des cygnes est un engagement à long terme. Assurez-vous que vous êtes prêt à être lié à eux pendant vingt ans, ou plus, après que la nouveauté initiale de la propriété se soit dissipée.
Bien qu’ils soient très beaux, les cygnes tuberculés et noirs peuvent être des protecteurs agressifs de leur territoire de nidification. Ils combattront leur propre espèce et attaqueront d’autres oiseaux aquatiques. Les cygnes défieront également les humains s’ils perçoivent que leurs aires de nidification ou leurs jeunes sont menacés. Un cygne courra ou volera à pleine puissance, essayant de frapper avec le bord dur et osseux de son aile. Un coup au visage d’une personne peut facilement entraîner une lacération nécessitant des points de suture. Les mâles sont généralement les défenseurs les plus agressifs du nid et de l’unité familiale. Il est préférable d’élever les cygnes en couples individuels ou en couples de même sexe si vous ne voulez pas les reproduire. Jamie Lord recommande de garder les couples de même sexe si vous ne les gardez que pour des raisons esthétiques et que la progéniture n’est pas une priorité. La plupart des cygnes ont très peu de tolérance pour leurs propres petits, une fois adultes. Par conséquent, si vous avez un couple reproducteur de ces animaux, vous devrez trouver un moyen d’attraper et de contenir les yearlings. Alors que de nombreux oiseaux aquatiques, tels que les canards et les oies, vivent heureux dans des colonies générationnelles, la plupart des couples individuels de cygnes recherchent la solitude pour eux-mêmes et leurs bébés pendant les périodes de nidification et d’élevage. Les cygnes noirs sont une exception et peuvent nicher les uns à côté des autres dans un groupe lâche. Les cygnes sauvages se regroupent pendant la migration et tout au long de l’hiver. Ils se diviseront ensuite en couples individuels à l’approche du moment de la reproduction et de la nidification.
Les cygnes peuvent atteindre des longueurs de cinq pieds et demi ou plus et avoir une envergure de six à huit pieds. Les mâles sont connus sous le nom d’épis, les femelles sont appelées enclos et les jeunes sont appelés cygnets.
Problèmes juridiques à prendre en compte lors de l’achat ou de la garde de cygnes domestiques :
Différents États ont des réglementations différentes sur les cygnes détenus par des particuliers. Sachez quelles sont les lois de votre état. Certains États, comme la Californie, ont des réglementations nombreuses et alambiquées. Selon Jack Long, propriétaire de Côté ruisseau Des oiseaux près de Point Reyes Station, en Californie, les lois sont parfois difficiles à connaître et à interpréter, même pour les agents de Fish and Game. D’autres États ont des lois très simples et facilitent la possession de cygnes.
Les règles et réglementations peuvent changer rapidement. La échantillonnage des réglementations de l’État, précis ici, n’est pas un avis juridique. C’est ce que l’auteur a pu se procurer, au moment de l’écriture eest article:
Kentucky : les cygnes tuberculés ne peuvent pas être possédés, achetés ou vendus. Ils ne peuvent pas non plus être transportés à travers l’État. Les cygnes noirs sont regroupés avec les canards et les oies domestiques et sont légaux à posséder.
Minnesota : Les cygnes tuberculés peuvent appartenir au Minnesota, en vertu d’une licence State Game Farm. Actuellement, la cotisation annuelle est de 16,50 $. Les cygnes noirs sont considérés comme des oiseaux aquatiques domestiques au Minnesota.
Californie : jusqu’à récemment, les cygnes tuberculés pouvaient être achetés et gardés par un permis délivré par l’État. Selon Jack Long de Oiseaux du ruisseau, California Fish and Game délivre actuellement très peu de permis. De nombreux bureaux de poste américains en Californie ne traitent pas les cygnes, en raison des réglementations de l’État.
Pennsylvanie : les cygnes tuberculés en captivité sont actuellement classés comme oiseaux aquatiques domestiques/exotiques en captivité et sont considérés comme des animaux de compagnie. En dehors de la captivité, ils sont considérés comme sauvages et peuvent être abattus. Les cygnes noirs peuvent être gardés.
Indiana : Les cygnes tuberculés sont actuellement protégés. Un permis est nécessaire pour en posséder un ou en tuer un. Les cygnes noirs sont également autorisés. Un pignon d’aile et une clôture pour contenir les cygnes sont requis par la loi.
Caroline du Nord : les cygnes tuberculés peuvent être gardés sur la propriété sans aucun permis. Cependant, tous les cygnes, y compris les cygnets, doivent être épinglés.
Texas : les cygnes tuberculés et les cygnes noirs sont acceptables (aucune restriction).
Maryland, Michigan et New York : cygnes tuberculés interdits ; Les cygnes noirs vont bien.
Comment prendre soin des cygnes :
Diète: Les cygnes adultes, comme les oies, sont principalement végétariens. Ils se nourrissent d’une variété de plantes aquatiques et subaquatiques. Les racines, les feuilles, les graines, les tubercules et les tiges sont consommés. Dans la nature, les cygnes ont généralement des zones suffisamment grandes pour se nourrir, ce qui leur permet d’obtenir une grande variété de plantes pour combler leurs besoins nutritionnels. Cependant, en captivité, une variété adéquate de plantes aquatiques peut manquer. Les aliments granulés pour gibier à plumes ou sauvagine sont souvent donnés aux cygnes domestiques. Des aliments granulés pour poules pondeuses peuvent également être utilisés. Les niveaux de protéines devraient être de 15 à 18 %. Les aliments doivent être sous forme de granulés et non émiettés, car les cygnes peuvent s’étouffer avec les petites particules sèches. Dans la nature, les jeunes cygnets commencent à manger principalement des matières animales comme de petits crustacés aquatiques et des mollusques. Comme la plupart des jeunes volailles, les cygnets ont besoin de niveaux élevés de protéines. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, ils se transforment en mangeant de plus en plus de matières végétales, jusqu’à ce qu’ils atteignent un régime principalement végétarien à l’âge adulte.
Habitat et logement: Dans la plupart des environnements, les cygnes sont gardés à l’extérieur toute l’année. Les abris standard utilisés par les canards ou les oies, ou les conceptions normales de poulailler, sont rarement utilisés par les cygnes. Même en captivité, les cygnes restent semi-sauvages et préfèrent vivre à l’extérieur. Ils auront besoin d’ombre du soleil dans les climats chauds. Dans les climats très froids, les cygnes noirs peuvent avoir besoin d’un abri intérieur pendant l’hiver. Selon Virginia Margerum de Small Valley Swans à Lexington, en Pennsylvanie, les cygnes ont besoin d’un environnement ouvert, fluide, froid source d’eau à tout moment. Les cygnes gardés dans des sources d’eau tièdes ou trop chaudes peuvent tomber malades. Sur un étang extérieur, un quart d’acre de surface d’étang est le strict minimum nécessaire pour chaque paire d’éleveurs. Cependant, un acre ou deux est souvent plus réaliste. Pour empêcher les oiseaux de s’échapper, les enclos à cygnes ont besoin d’une couverture, sinon les oiseaux devront être épinglé (bout d’une aile retiré, très jeune). Les lois de nombreux États exigent l’un ou l’autre.
Reproduction, la ponte, et incubation: Les cygnes noirs atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de deux ans et demi; Cygnes tuberculés vers trois ans et demi. Les paires de cygnes forment généralement des liens monogames, généralement pour la vie. Parfois, un cob peut s’accoupler avec deux enclos, mais c’est très inhabituel. Les couples se reproduisent au printemps. L’eau libre, d’au moins 18 à 24 pouces de profondeur, est nécessaire pour la copulation des cygnes. Les femelles pondent généralement une couvée annuelle de quatre à 11 œufs blancs ou blanc verdâtre. Le nid est un grand tapis épais composé de végétation. Les œufs sont pondus à environ 48 heures d’intervalle. Selon les espèces de cygnes, l’incubation peut prendre de 36 à 42 jours et ne commence que lorsque l’enclos pond tous ses œufs. Dans de nombreuses fermes commerciales d’élevage de cygnes, les œufs sont éclos dans des incubateurs comme les autres œufs de volaille. J’ai demandé à Jack Long, de Creekside Birds, comment un éleveur pourrait collecter les œufs, puisque les cygnes sont si protecteurs de leurs nids. Il a ri et a dit : « C’est un peu comme la corrida. Il faut être rapide et savoir ce que l’on fait. » La fertilité des œufs de cygne dépend beaucoup de la bonne nutrition des parents pendant la reproduction et la période de formation des œufs.
Acheter et se procurer des cygnes : Un certain nombre d’écloseries de poussins proposent de jeunes couples de cygnes ou des oiseaux individuels. Les cygnes sont généralement vendus à l’âge d’un an ou juste au moment où ils atteignent l’âge de reproduction. Certains éleveurs proposent également à la vente de jeunes cygnets. Il existe un certain nombre d’éleveurs très réputés aux États-Unis, dont la plupart peuvent être trouvés via une recherche sur le Web. Certains éleveurs et sanctuaires proposent également des cygnes plus âgés à adopter. Avant d’acheter, sachez quelles sont les réglementations en vigueur dans votre état.
Même avec certains des inconvénients, les cygnes peuvent être de beaux ajouts à un étang de ferme. Ils peuvent facilement ajouter de la beauté à n’importe quel cadre rural. Est-ce que garder ces oiseaux magnifiques et majestueux vous plaît ? Avez-vous l’espace dont les cygnes ont besoin? Avez-vous un espace pour un étang, pour les garder toute l’année? Pouvez-vous légalement garder des cygnes là où vous vivez ? Si toutes les réponses sont oui, la propriété du cygne peut vous convenir.
Où puis-je acheter des cygnes ?
Intéressé par l’achat d’une paire de cygnes pour votre ferme ou votre propriété ? Voici quelques sources pour vous aider à démarrer votre recherche :
Écloserie Meyer / meyerhatchery.com
(888) 568-9755
Polk, Ohio
Mallard Lane Farms / mallardlanefarms.com
Utiliser le site Web pour le contact
Lexington, Tennessee
Cygnes de la petite vallée / svswans.com
(717) 362-3182
Halifax, Pennsylvanie
Oiseaux de Creekside / creeksidebirds.com
(415) 663-1650
Gare de Point Reyes, Californie
Écloserie Murray McMurray / mcmurrayhatchery.com
(515) 832-3280
Webster City, Iowa
Remerciements particuliers à Virginie Margarum, à Small Valley Swans (svswans.com); Jack Long, chez Creekside Birds (creeksidebirds.com,); et Jamie Lord à Mallard Lane Farms (mallardlanefarms.com). Tous ont partagé de nombreuses années d’expérience et des informations précieuses sur les cygnes avec l’auteur.
