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Les Silkies sont nettement différents de toute autre race de poule. Ils partagent une combinaison unique de caractéristiques génétiques et comportementales. En 2003, un groupe de chercheurs japonais a cartographié l’ADN mitochondrial d’un Silkie pour déterminer la position génétique de la race par rapport aux autres oiseaux du genre Gallus. L’ADN disponible à l’époque pour comparaison provenait d’un faisan à collier, d’une caille japonaise, de deux espèces de perdrix, d’un canard roux et d’un Leghorn blanc. Avant d’examiner les résultats de leur étude, examinons huit caractéristiques qui rendent les Silkies si différents des autres races de poule. De bonnes informations à connaître avant d’élever des poules Silkie !
Huit caractéristiques uniques de la race de poule Silkie
1. Plumes de soie
Leur principale caractéristique est leurs plumes Silkie, qui ressemblent plus à de la fourrure qu’aux plumes lisses des autres oiseaux. Cette caractéristique est causée par l’incapacité des barbes des plumes à se verrouiller, ce qui rend les plumes structurellement similaires à la partie pelucheuse d’une plume normalement palmée. En conséquence, les Silkies ne peuvent pas voler et sont moins bien protégés du temps humide et froid que les poules aux plumes lisses et palmées.
Alors que le plumage soyeux est une caractéristique unique de la race de poule Silkie, le plumage soyeux apparaît parfois dans d’autres races. Par exemple, chez les Hedemora – une ancienne race locale originaire du nord de la Suède – des poules à plumes de soie se produisent parfois, bien qu’en Suède on les appelle à plumes de laine. Le soyeux a également été introduit dans d’autres races en tant que variété, comme chez les poules bantam japonais (Chabo) de Grande-Bretagne et d’Europe.
2. Crête
Une autre caractéristique intéressante du Silkie est la crête, constituée d’une bouffée sphérique de plumes sur le dessus de la tête. Certains Silkies ont un crâne voûté, ce qui signifie que le crâne se cambre vers le haut, ce qui lui donne plus de surface et rend ainsi la crête plus proéminente.
Les autres races de poule qui ont des crêtes comprennent Crevecoeur, Houdan, Sultan et Polish. En fait, pour augmenter la taille de la crête, les soyeux d’exposition sont parfois croisés avec des polonais.
3. Lobes d’oreille turquoise
Les lobes d’oreille bleu pâle ne sont pas rares chez les races de poule, mais les lobes d’oreille turquoise des Silkies sont uniques. On ne sait pas si cette couleur résulte d’une interaction de la pigmentation du lobe de l’oreille avec la peau noire du Silkie et, dans l’affirmative, quelle est réellement la couleur de base des lobes de l’oreille.
4. Pattes de plumes
Les plumes qui poussent à l’extérieur des jarrets et sur les orteils sont une caractéristique que les Silkies partagent avec quelques autres poules, notamment les poules belges barbus d’Uccle, bottés, Cochin, Faverolle, Langshan, Sultan et Brahma.
5. Cinq orteils
La plupart des oiseaux ont quatre doigts. Quelques races de poules en ont cinq, dont les Silkies. L’orteil supplémentaire pousse au-dessus de l’orteil postérieur et se courbe vers le haut. Dans la plupart des cas, il ne touche jamais le sol.
Les autres races à cinq doigts comprennent Dorking, Faverolle, Houdan et Sultan. Cependant, un gène différent est responsable de l’orteil supplémentaire chez les Dorkings et d’autres races originaires de Grande-Bretagne et d’Europe, par rapport aux Silkies et autres races originaires d’Asie.
6. Peau noire
Les soyeux ont la peau noire, ainsi que des muscles et des os noirs, ainsi que des becs, des peignes et des caroncules noirs. Cette caractéristique rare, connue sous le nom de mélanisme, est observée chez quelques autres races. La plupart d’entre eux, comme les Sumatra et les Ayam Cemani, sont originaires d’Asie. Le mélanisme a été étudié plus souvent chez les Silkies que dans toute autre race.
7. Couvaison persistante
Les poules Silkie sont bien connues pour leur couvaison et sont probablement utilisées plus souvent que tout autre poule pour faire éclore des œufs précieux de races moins fiables. Depuis qu’une poule couveuse arrête de pondre, les Silkies ont tendance à avoir une faible production d’œufs. Si vous élevez des poules pondeuses, il est important de savoir qu’elles ne pondent pas beaucoup plus de 100 œufs par an. De plus, du moins d’après mon expérience dans l’élevage de poules Silkie, les poules ont tendance à couver plus souvent et pondent donc moins d’œufs à mesure qu’elles vieillissent.
8. Disposition calme
De nombreuses races de poules sont calmes ou le deviennent lorsqu’elles sont élevées dans un environnement doux. Cependant, les Silkies sont naturellement plus calmes que la plupart des autres races, ayant tendance à être amicaux envers les humains sans aucun effort particulier pour être apprivoisés.
Les coqs Silkie tolèrent plus facilement les autres coqs du troupeau que la plupart des autres races. Cependant, ils ont la réputation imméritée d’être facilement intimidés par des races plus agressives. D’après mon expérience, ils ne sont pas si facilement intimidés. Par exemple, j’ai vu un coq Silkie attaquer une pintade pugnace essayant de klaxonner sur son grain du matin.
Bien que de nombreuses autres races partagent certaines des caractéristiques inhabituelles des Silkies, aucun autre poule ne combine ces caractéristiques inhabituelles dans une seule race. Étonnamment, alors, les scientifiques japonais ont découvert que les Silkies sont à 99,77 % génétiquement identiques à une Leghorn blanche – un oiseau avec des plumes lisses, pas de crête, des lobes d’oreille blancs, des pattes propres, quatre orteils, une peau jaune, un peigne rouge, des muscles roses. ‘t couve facilement, et est notoirement volage. Allez comprendre!
Pourquoi êtes-vous intéressé à élever des poules Silkie?
