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Les poules ont de nombreux besoins au-delà de la nourriture et de l’eau pour leur confort, leur hygiène, leur tranquillité d’esprit et pour exprimer un comportement naturel. Idéalement, ils les rencontreront tout en se déplaçant librement. Mais lorsque les circonstances ne permettent pas une telle liberté, vous pouvez incorporer les bases suivantes du poulailler dans leurs enclos. Avec un peu de réflexion au stade de la conception, un intérieur de poulailler peut répondre à toute une gamme de besoins quotidiens. Les oiseaux en liberté bénéficient également de ces dispositions si leur pâturage ne leur en fournit pas naturellement.
De quoi ont besoin les poules dans un poulailler?
Bien que les poules soient des animaux sociaux, ils ont toujours besoin d’un espace personnel pour pouvoir se retirer dans la tranquillité et éviter les agressions. De plus, ils ont besoin de suffisamment d’espace pour s’étirer et battre. L’aménagement du poulailler doit donner la priorité à ces considérations. En plus de fournir suffisamment d’espace, le poulailler doit être conçu de manière à ce que différentes zones répondent à différents besoins. Les poules veulent effectuer des activités ensemble, donc chaque zone doit accueillir plusieurs oiseaux.
Ayez à l’esprit la taille future du troupeau, car le surpeuplement peut entraîner des problèmes. Les problèmes de santé dans les espaces surpeuplés comprennent non seulement les maladies et les parasites, mais aussi les problèmes de comportement qui surviennent en raison de la frustration, comme le picage des plumes.
Les chercheurs ont découvert que l’activité est importante pour tous les poules, en particulier les comportements particuliers, tels que le bain de poussière et le lissage. Même les poussins de chair dodus qui semblent rester assis toute la journée bénéficient physiquement et mentalement des objets avec lesquels ils peuvent interagir. Des études montrent que l’ajout de lumière du jour, de perchoirs, de blocs de pecker et de balles de paille aux poulaillers améliorait la confiance et les niveaux d’activité des poussins. Les poussins gardés dans un environnement enrichi se sont rapidement remis d’événements stressants. Pour les races pondeuses actives et à double usage, l’enrichissement des enclos qui suscite un comportement naturel positif est d’autant plus vital.
Les bases du poulailler à inclure
L’espace, la densité de peuplement et les structures internes sont importants pour bien faire les choses lors de la construction de votre poulailler et de votre course. Avec ces principes généraux à l’esprit, je vais maintenant examiner sept principes de base du poulailler qu’il est important d’inclure dans l’intérieur du poulailler et l’aménagement de l’enclos.
1. Perchoirs
Les poules se perchent naturellement sur les branches la nuit hors de portée des prédateurs. Nous répondons à ce besoin en fournissant des perchoirs en bois ou des branches à l’intérieur d’un abri que nous pouvons fermer la nuit. Les barres doivent avoir des bords arrondis et mesurer environ deux pouces de large, afin que les oiseaux puissent les saisir confortablement. La taille dépend de la race : les oiseaux moyens à légers préfèrent les gîtes d’au moins deux pieds de haut ; les oiseaux lourds ou ceux aux pattes à plumes peuvent mieux s’adapter aux perchoirs inférieurs. Bien que se percher soit un instinct naturel, les poussins doivent apprendre à le faire. Ils peuvent voler avec leur mère ou avoir besoin de barres de perchoir basses pour commencer. Les adultes qui n’ont pas eu accès aux perchoirs peuvent se blottir sur le sol ou avoir du mal à atteindre la barre de perchoir. La nidification au sol les expose aux excréments et à un risque accru de maladies et de parasites. Ils peuvent être encouragés avec des échelles ou des perchoirs plus bas.
L’espace personnel sur le perchoir est également important. Assurez-vous qu’il y a suffisamment d’espace pour que les poules puissent s’éloigner de leurs voisins en cas de besoin. Certaines poules sont susceptibles de picorer leurs voisines. Un espace de perchoir de dix à douze pouces par oiseau est recommandé pour les oiseaux de taille moyenne, plus s’ils sont plus gros.
2. Nichoirs
Les poules recherchent un endroit isolé pour pondre leurs œufs et peuvent passer du temps à choisir le nid idéal. Ils recherchent un endroit caché mais avec une bonne visibilité. Les boîtes à trois côtés et un toit sont idéales lorsqu’elles sont légèrement surélevées par rapport au sol. Chaque boîte doit mesurer au moins douze pouces de largeur et de profondeur et dix-huit pouces de hauteur pour les poules pondeuses de taille moyenne, les races plus grandes nécessitant plus. Fournissez plusieurs boîtes, même si vous pouvez trouver qu’elles choisissent toutes de se coucher dans la même. De cette façon, les poules en attente ont un endroit sûr où pondre si elles ne peuvent pas attendre. Les œufs pondus par terre par ceux qui n’ont pas pu attendre peuvent finir sales ou cassés. Tapisser les nichoirs avec une litière confortable, comme de la paille. Vous devrez changer régulièrement la litière pour la garder propre, sèche et exempte de parasites.
3. Zone de grattage
Les poules ont un besoin naturel de gratter et de picorer le sol à la recherche de nourriture. À distance, ils passent la moitié de leur journée à se nourrir de cette façon. L’envie ne peut pas être entièrement satisfaite en fournissant de la nourriture dans un récipient, et un poule sans terre ni litière à gratter deviendra rapidement ennuyé et frustré. Lorsqu’ils sont confinés dans un enclos ou un poulailler, il est utile de disperser un peu de grain dans la litière ou le sable pour qu’ils puissent se gratter. Bien sûr, cela devra être maintenu propre pour éviter les maladies.
4. Bain de poussière
Contrairement aux oiseaux chanteurs, les poules ne se lavent pas dans l’eau. Au contraire, ils roulent dans la saleté tous les quelques jours. Ce comportement est nécessaire pour garder leurs plumes en bon état. Lors du lissage, ils nettoient et huilent leurs plumes à partir d’une glande de lissage près de leur queue. Lorsqu’ils prennent un bain de poussière, ils enlèvent l’huile de lissage périmée et les parasites. De plus, les poules ressentent une forte envie d’adopter le comportement – les bains de poussière les font se sentir bien !
Il est important de faire un bain de poussière à l’intérieur de l’enclos des poules afin qu’ils puissent adopter ce comportement à volonté. Le site doit être sec, abrité et maintenu propre. Les poules préfèrent de loin la terre, le sable ou la tourbe aux copeaux de bois, aux coques de riz ou à d’autres déchets. Vous pouvez également ajouter de la terre de diatomées ou du kaolin pour améliorer le contrôle des parasites.
5. Zone de bronzage
Comme nous, les poules tirent leur vitamine D du soleil. Ils aiment aussi s’étirer et déployer leurs ailes dans les rayons du soleil. Comme le lissage et le bain de poussière, il s’agit d’une activité de groupe, donc une place au soleil devrait convenir à tous. Un endroit abrité dans l’enclos pourrait servir à la fois de bain de poussière et de solarium.
6. Zone d’alimentation
Les poules élevées en liberté sont occupées la majeure partie de la journée à courir et à se nourrir. Pour s’assurer que les oiseaux confinés ne s’ennuient pas et ne sont pas frustrés, les enclos peuvent être tournés vers des pâturages frais. De cette façon, les poules peuvent se régaler d’herbe et d’insectes, tout en évitant les parasites et les maladies. Les stylos statiques sont rapidement rayés et encrassés. Il existe des poulaillers et des enclos sur roues qui sont mobiles : arcs ou tracteurs à poules. Alternativement, vous pouvez mettre en place plusieurs pâturages dans lesquels les poules peuvent être laissés en rotation, permettant à chaque course de récupérer avant le retour des oiseaux. Idéalement, si vous le pouvez, les poules peuvent être laissés dans la cour pendant la journée pour se déplacer librement, car ils sont naturellement enclins à rentrer chez eux pour se percher la nuit. Vous voudrez peut-être protéger les zones sensibles que vous ne voulez pas rayer !
7. Cachettes et abris
Même les poules élevés en liberté ont besoin d’un abri aérien. Sinon, ils peuvent avoir peur de s’aventurer. Les buissons et les arbres sont idéaux, car les poules peuvent se cacher sous la canopée ou dans le feuillage lorsqu’ils soupçonnent un danger. Alternativement, vous pouvez mettre en place un abri bas, qui peut servir de bain de poussière.
Au sein du poulailler, certains oiseaux peuvent ressentir le besoin de se cacher des agresseurs. Alors que certains s’installeront sur des perchoirs ou des nichoirs, d’autres se dissimuleront à l’intérieur d’un seau sur le côté ou derrière une cloison. Fournir de tels évidements peut aider à réduire l’agressivité au sein du poulailler.
La combinaison de ces fonctionnalités dans vos poulaillers et enclos aidera vos poules à rester occupés dans une activité saine et heureuse.
Sources:
- Baxter, M., Bailie, CL et O’Connell, NE 2018. Une évaluation des substrats de bain de poussière potentiels pour les poules à griller commerciaux. Animal, 12(9), 1933-1941
- Shields, SJ, Garner, JP et Mench, JA 2004. Bain de poussière par des poules à griller : une comparaison de la préférence pour quatre substrats différents. Science appliquée du comportement animal, 87(1–2), 69–82
- Université de Bristol. 2018. La recherche révèle ce qui augmente le bien-être des poules, phys.org
- Université d’Édimbourg et Collège rural d’Écosse. 2015. Chicken Behavior and Welfare MOOC : cours en ligne gratuit.
- Zidar, J. et al. 2018. Tampons de complexité environnementale contre le biais de jugement négatif induit par le stress chez les poules femelles. Rapports scientifiques 85404.
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Photo principale par Wolfgang Ehrecke de Pixabay.
Initialement publié dans le numéro d’août/septembre 2020 de Volaille de basse-cour et régulièrement vérifiés pour leur exactitude.
