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Lorsque vous réfléchissez à la conception de base d’un poulailler, vous devez tenir compte de six éléments principaux. Que vous envisagiez de construire un poulailler design haut de gamme ou quelque chose de basique, vous devrez protéger vos oiseaux des prédateurs. Vous devez leur donner suffisamment de place à l’intérieur du poulailler. Vous devrez prévoir un endroit où les poules pourront pondre leurs œufs et où tous les oiseaux pourront se percher la nuit. Les poules doivent être protégés des vents frais et des précipitations, mais vous devez également permettre une ventilation dans le poulailler. Enfin, il faut être capable de tout garder propre. Examinons d’un peu plus près chacune de ces pièces de conception de poulailler de base.
1. Protection contre les prédateurs
Presque tous les prédateurs aiment manger des poules : coyotes, renards, ratons laveurs, opossums, faucons. L’une de vos tâches les plus importantes en tant qu’éleveur de poules sera de protéger vos oiseaux des prédateurs. Avant même d’attraper des oiseaux, considérez les prédateurs qui vivent dans votre région. Gardez cela à l’esprit lorsque vous créez votre conception de poulailler.
Les matériaux de construction de votre poulailler doivent être solides. Si vous achetez un poulailler préfabriqué, inspectez toutes les pièces et n’achetez rien de fragile. Au lieu de grillage à poule, utilisez un tissu de quincaillerie pour vos courses et ouvertures de fenêtres. Le tissu de quincaillerie est plus résistant que le grillage à poule et, lorsqu’il est maintenu en place avec des agrafes métalliques robustes, il offre une bonne résistance aux créatures les plus déterminées. Chaque ouverture doit être couverte, même les petites taches au plafond ; toute ouverture est une entrée possible pour un prédateur.
De plus, vous pouvez faire passer du tissu de quincaillerie autour du périmètre pour éviter de creuser. Personnellement, nous l’avons couru presque deux pieds autour de tout le périmètre pour faire une jupe. Pour ce faire, coupez un morceau de tissu de quincaillerie de la longueur du côté du poulailler et d’environ un mètre de large. À l’aide d’un 2 x 4, pliez-le en « L » avec un côté court (moins d’un pied) et un côté long (moins de deux pieds). Agrafez le côté le plus court au fond du poulailler et le côté long repose sur le sol. Nous avons doublé le nôtre avec un tissu paysager pour éviter les mauvaises herbes, puis nous avons utilisé des bois pour créer un lit de roche autour du bord du poulailler. Tout prédateur creusant devrait creuser plus de deux pieds pour entrer dans notre poulailler.
Lorsque vous choisissez une serrure pour votre porte, procurez-vous-en une que même un raton laveur ne peut pas ouvrir. Nous avons eu de la chance avec les loquets de porte. Mon mari a truqué les nôtres pour que nous puissions les ouvrir de l’intérieur avec un fil au cas où la porte se fermerait pendant que nous étions à l’intérieur.
Une partie de la protection contre les prédateurs de votre poulailler consiste à vous assurer que vous verrouillez également la porte ! Une bonne serrure ne vous servira à rien si vous ne fermez pas les portes. Réfléchissez à la façon dont vous respecterez un horaire régulier pour faire enfermer vos filles et qui le fera pour vous lorsque vous n’êtes pas à la maison. Vous pouvez envisager une porte de poulailler automatique, qui peut être construite à la maison ou achetée pré-construite.
Si vos oiseaux vont en liberté, la protection contre les prédateurs passe à un nouveau niveau. Pour cela, il est bon de toujours penser : « Qu’est-ce qui peut essayer de mettre mes oiseaux dans cette situation et comment puis-je l’empêcher ? » Ne présumez pas que les prédateurs ne se cachent que la nuit ; nous avons vu de première main que des coyotes particulièrement effrontés sont entrés dans notre cour pendant la journée.
2. Métrage carré
Vous vous demandez peut-être : De combien d’espace les poules ont-elles besoin ? La réponse à cette question dépend du temps que vos oiseaux passeront à l’intérieur. S’ils paissent à l’extérieur, ils auront besoin de moins d’espace dans le poulailler (deux à trois pieds carrés par oiseau) mais s’ils seront enfermés tout le temps, vous devez fournir beaucoup plus d’espace par oiseau (trois à quatre fois la pièce). La surpopulation peut entraîner des comportements négatifs et des problèmes de santé, alors assurez-vous d’avoir la superficie suffisante pour supporter le nombre d’oiseaux que vous avez l’intention d’obtenir.
3. Nichoirs
Vos poules auront besoin d’un endroit confortable pour pondre leurs œufs dans le poulailler. Cela peut être aussi basique qu’un seau rempli de paille. Les 10 poules de nos voisins partagent tous un seau de cinq gallons rempli de paille. Parfois deux poules s’y gavent en même temps ! Nous visons généralement environ cinq oiseaux par nichoir dans notre poulailler. C’est drôle cependant; ils auront leurs favoris. Lorsque nous ramassons des œufs, certains nids contiendront 10 œufs et d’autres en auront deux. Le nichoir doit mesurer environ un pied carré et avoir beaucoup de litière moelleuse au fond pour empêcher les œufs d’être écrasés, surtout si vous avez plusieurs oiseaux qui utilisent le même nid. Pour faciliter la collecte, il est extrêmement utile que vos nichoirs soient accessibles de l’extérieur du poulailler. Mon mari a construit le nôtre dans un design assez traditionnel avec une lourde porte à charnières sur le dessus. Nous avions l’habitude d’avoir un poulailler où vous deviez maintenir le couvercle du nichoir ouvert pendant que vous ramassiez les œufs, ce qui était étonnamment difficile si vous teniez également un lourd panier d’œufs. Considérez l’angle de votre porte afin qu’elle puisse reposer dans un état ouvert, appuyée contre le poulailler, au lieu d’être maintenue ouverte par vous. Vous apprécierez ce petit détail à chaque fois que vous ramasserez des œufs.
4. Perchoirs
Lorsque vous pensez à ce dont un poulailler a besoin, les perchoirs sont certainement l’un des éléments essentiels. Les poules ont l’instinct de se percher haut la nuit. Avant d’être domestiqués, ils se perchaient en hauteur dans les arbres la nuit. Un de mes voisins raconte qu’il y a longtemps, ses oiseaux se sont retrouvés enfermés hors du poulailler pour une raison quelconque un soir et, désespérés de se lever haut, ils se sont perchés dans les arbres à proximité. Depuis cette nuit-là, ils montaient toujours dans les arbres la nuit. Bien que ce soit une histoire amusante, il est certainement plus sûr pour vos poules d’être à l’intérieur d’un poulailler verrouillé (les ratons laveurs peuvent aussi grimper à ces arbres).
À l’intérieur de votre poulailler, vous devrez fournir au moins un pied carré de perchoir pour chaque poule. Dans les climats frais et en hiver, ils en utiliseront moins car ils se rassemblent tous pour se réchauffer, mais en été, ils auront besoin d’espace pour rester au frais. Nous avons essayé des barres de repos rondes (pensez à des branches d’arbres récupérées) et des 2 x 4 sur leurs côtés étroits et d’autres chutes de bois de cette taille. Quoi que vous utilisiez, assurez-vous qu’il est suffisamment solide pour supporter le poids de tous les oiseaux qui s’assiéront dessus en même temps. Fixez-le pour qu’il ne tourne pas lorsque le poids est appliqué, car les poules bougent beaucoup et se renverseront si les perchoirs se déplacent beaucoup. Chaque perchoir doit être juste assez large pour qu’ils puissent y enrouler leurs pieds. Nous avons essayé deux styles : « siège de stade » et droit. Les filles semblent préférer les sièges du stade; nous supposons que c’est parce que cela permet la hiérarchie qui est si importante dans un troupeau.
5. Protection contre le vent/ventilation
Votre poulailler devra protéger vos oiseaux des précipitations, et surtout pendant l’hiver, du vent. Fait intéressant, cependant, il doit également fournir une ventilation adéquate pour empêcher l’accumulation d’humidité qui peut entraîner des maladies. Les oiseaux produisent beaucoup d’humidité et d’humidité avec leur chaleur corporelle et leurs déchets. Nous avons laissé les quelques pieds supérieurs de notre poulailler ouverts, en le recouvrant de tissu de quincaillerie. Cela permet beaucoup de circulation d’air, mais c’est surtout au-dessus des poules afin qu’ils ne soient pas directement touchés par de grosses rafales de vent. Lorsqu’il fait très froid (-15 ° F ou moins), nous agraferons du plastique épais sur la majeure partie de celui-ci pour fournir une protection supplémentaire, mais sinon, il reste ouvert toute l’année. Une autre option pourrait être de réutiliser certaines anciennes fenêtres, qui pourraient être facilement ouvertes ou fermées. Si vous faites cela, assurez-vous de recouvrir l’intérieur d’un tissu de quincaillerie afin que même lorsque la fenêtre est «ouverte», elle reste à l’épreuve des prédateurs.
6. Comment vous allez le nettoyer
Enfin, tous les poulaillers nécessitent un nettoyage régulier. Apprendre à nettoyer un poulailler fait partie de l’initiation de tout éleveur de poules à l’élevage d’oiseaux. Lorsque vous réfléchissez à la conception de votre poulailler, réfléchissez à la façon dont vous entrerez à l’intérieur pour le nettoyer. Voulez-vous qu’il soit assez haut pour que vous puissiez marcher à l’intérieur ? S’il est petit, le toit se détachera-t-il pour vous permettre de retirer la literie sale ? Faites du nettoyage une partie de votre conception et vous serez reconnaissant tant que vous garderez des poules !
Conception de poulailler : des possibilités infinies
Quelle que soit la conception du poulailler dont vous avez rêvé, assurez-vous de tenir compte de ces six éléments et vos poules auront un foyer sûr et sain. Les détails d’ici sont ce qui rendra votre coop amusante et personnelle. Allez-vous ajouter des rideaux de nichoir? Une balançoire à poule pourrait être amusante! Vous pouvez choisir un thème… les possibilités sont infinies.
